Виктор

— Слышал, что в императорской династии все дети рождаются с родимым пятном в форме сердца? — таинственным шёпотом выдал я, наклонившись к уху парня.

— Да, — судорожно выдохнул он, выпучив глаза.

— Так вот у меня такого пятна нет.

— Тьфу ты, якорь тебя в глотку! А я ведь поверил, что ты… — он недоговорил, поймав на себе недовольный взгляд преподавателя. Васькин рот сразу же со стуком захлопнулся, а на губах парня появилась виноватая улыбка.

Мартинес же погрозил ему пальцем и стал принимать у студентов мини–экзамен. Первыми, как всегда, пошли благородные. Они тупо повторяли движения, не входя в транс, поскольку на идеальное освоение пассов такой степени сложности уходило до двух–трёх недель. Поэтому сейчас транс был бессмысленным. Умение всё равно не сработало бы, потому что движения у всех оказались далеки от идеальных. Всё же среди дворян были те, кто делал пассы лучше других.

А когда очередь дошла до простолюдинов, то я нарочито показал что–то среднее.

Васька же собрал яйца в кулак и продемонстрировал вполне сносные пассы. Он в итоговом протоколе оказался на пару позиций ниже меня, но не в числе пятёрки неудачников.

Победил же граф Орлов, подвижный блондин с бледным аристократическим лицом, надменным взглядом и повадками альфа–самца. Его местечковый триумф явно огорчил барона Леопольда Громова, занявшего второе место. Он до самого окончания занятия украдкой бросал на Орлова неприязненные взгляды. А тот делал вид, что у него за спиной таких побед — вагон и маленькая тележка.

Я же, глядя на эту парочку, подумал, что у нас в группе намечаются два центра силы: граф Орлов и барон Громов. Больше никто из аристократов не метил в лидеры, а о простолюдинах и говорить было нечего.

Между тем господин Мартинес завершил занятие и отпустил студентов. Мы переоделись, а затем гурьбой выметнулись из зала и стали разбредаться кто куда. На сегодня учёба была закончена. И я планировал заняться своими делами. Однако всё пошло не совсем по плану.

Мы с радостно скалящимся Васькой топали по коридору. И в какой–то миг за нашими спинами прозвучал властный голос Громова:

— Эй, одногруппнички!

Нам пришлось остановиться и повернуться к нему.

Барон же неторопливо подошёл к нам и с неудовольствием глянул на Ваську. Дескать, не прогуляться ли тебе, милок?

Крепыш всё понял правильно и сказал мне:

— Пойду, папироску выкурю.

— Ступай, — произнёс я и с вопросом в глазах посмотрел на дворянина.

А тот приглашающе махнул мне рукой, сделал несколько шагов и встал возле подоконника.

Я подгрёб к нему и услышал его тихий вкрадчивый голос:

— Подумал над моим предложением? Оно всё ещё в силе. Мне не помешает обзавестись…э–э–э… друзьями из простолюдинов.

Ага, как же, друзьями. Держи карман шире. Слугами.

Но вслух я проговорил совсем другие слова:

— Мне некогда было об этом думать, сударь. Сами понимаете, голова кругом от таких резких перемен в жизни.

Барон раздражённо дёрнул щекой, нахмурил брови и внушительно произнёс:

— Три дня. У тебя есть три дня, дабы принять правильное решение. И помни — кто не со мной — тот против меня. А те, кто пойдут под мою руку, будут вознаграждены. И вот тебе в качестве аванса важная новость… Сегодня ночью будет полевая тренировка.

После этого Громов по–хозяйски похлопал меня по плечу, словно потрепал за холку верного пса, а затем растворился в потоке студентов.

Вот ведь чёрт рогатый! Однако чёрт полезный. У него в академии явно есть какие–то связи, раз он узнал о полевой тренировке. Но это его предложение стать «другом»… Оно мне было совсем не по нраву, аж пальцы сами собой в кулаки сжались.

Ладно, у меня есть три дня, дабы подумать над ответом. А пока мне нужно найти Меццо и предупредить её о том, что скоро будет полевая тренировка. Ежели девчонка подготовится к ней, то сильно повысит свои шансы на выживание.

Не мешкая, я отправился на поиски маркизы.

И долго мне её искать не пришлось. Она обнаружилась в холле перед расписанием занятий. Девчонка увлечённо изучала его. Её строгие васильковые глаза скользили по строчкам, а бровки оказались слегка сдвинуты над переносицей.

Я встал подле маркизы и сделал вид, что тоже интересуюсь расписанием. К сожалению, ей такое соседство пришлось не по душе. Маркиза хмуро глянула на меня и явно вознамерилась уйти.

Тогда мне пришлось действовать.

— Постойте, ваша светлость.

— Чего тебе? — не очень–то любезно бросила она и ещё больше нахмурилась.

— Я обратил внимание на то, что вы весьма сведущи в теории рун, — принялся я сочинять на ходу. — А у меня это направление хромает на обе ноги. Не могли бы вы меня немного подтянуть по этому предмету?

— Чего–о–о? — шокировано выдала девчонка. И у неё от изумления даже лицо вытянулось. Ну ещё бы… к ней, маркизе, подходит какой–то простолюдин и предлагает такое.

Но я не смутился. Быстро убедился в том, что шастающие вокруг студенты не смогут расслышать мои слова, а затем шёпотом произнёс:

— Ваша светлость, мне есть чем заплатить. Информацией. Сегодня ночью планируется первая полевая тренировка…

— … Мне не нужна никакая информация! — фыркнула она, смерив меня уничижительным взглядом. — И я тебе помогать не собираюсь. Впредь больше не подходи ко мне.

Маркиза резко развернулась, едва не хлестнув меня волосами по физиономии, а потом гордо удалилась.

Я же против воли прошептал, потирая подбородок:

— М-да… кажется, Виктор, ты встрял по самое не балуй. Меццо настоящая стерва. Авось у неё хотя бы хватит ума воспользоваться моей инфой.

Сокрушённо покачав головой, я потопал искать Ваську.

И его мне тоже не составило труда найти. Крепыш отыскался в открытой беседке для курильщиков.

Беседка обосновалась всего в десяти метрах от парадного входа во дворец. Но я не стал выходить из здания, а принялся дожидаться Ваську, стоя возле дверей, поскольку на улице шёл противный мелкий дождик, а у меня с собой не было ни зонта, ни котелка.

Между тем Васька шустро докурил папироску, выкинул «бычок» в каменную урну и быстрым шагом двинулся к дворцу. А войдя в него, он встряхнулся, аки пёс. И во все стороны полетели капельки дождя, успевшие осесть на его пиджаке. Несколько капель попали мне в лицо. И данный факт вызвал у крепыша весёлую улыбку.

А затем он с простодушным интересом спросил, обдав меня запахом крепкого табака:

— Чего от тебя хотел этот аристократ?

— Предлагал жениться на его сестре, — пробурчал я, стёр с лица капли и потопал в сторону коридора, ведущего в общежитие факультета.

— Брешешь, медузу тебе в ухо! — выдохнул Васька, поскакав за мной.

— А ты умнеешь прямо на глазах, — ехидно подметил я и усмехнулся. — Держись меня, и я тебя вообще отучу людям верить.

— Не надобно мне этого, — решительно отказался тот, смахнув со лба выгоревшие на солнце русые волосы. — Так чего хотел тот дворянин? Не скажешь поди?