Виктор

— Грусть–печаль, — мрачно произнёс я и вдруг услышал подозрительный шорох за деревьями. — Вы бежать сможете?

— Вряд ли, — убито промычала она, отняла руки от измазанной мордашки и грустно–грустно посмотрела на свою правую ногу.

Её лодыжка распухла. Похоже, девица ещё успела и ногу подвернуть. И что же теперь делать?

Глава 14. Первые потери

Мысли в моей голове кружились точно опавшие листья, подхваченные шаловливым ветерком. Но ничего особо гениального мой мозг выдать не сумел. Он предложил всего одну банальную идею — валить отсюда на хрен! Впрочем, я не стал воротить нос и решил воспользоваться этой мыслью.

Подскочил к зарёванной дворянке и взволнованно выдохнул:

— Сударыня, позволите прикоснуться к вам?!

— Позволяю, — робко сказала она.

Я взял её на руки, прижал к груди и ломанулся в ту сторону, в которой, как мне помнилось, существовал «коридор», свободный от зверей.

Благо, девица весила всего–то килограммов сорок и вроде как не отличалась дурным нравом. Некоторые дворянки на её месте могли бы выбрать смерть, чем вот такие покатушки на руках у простолюдина.

Правда и эта вдруг просительно пропищала:

— Ежели мы наткнёмся на какого–нибудь студента, то сразу же отпустите меня. Нельзя, чтобы я предстала перед людьми в таком положении.

— Хорошо, — раздражённо хмыкнул я и покосился на её небольшую грудь.

Она часто–часто вздымалась под перепачканной кофтой, будто бежала девчонка, а не я. Но — нет. Это я мчался, как лось, а дворянка молча ехала на моих руках, хлопая невинными глазками.

И лишь спустя минут десять она задала закономерный вопрос:

— Как тебя зовут?

— Виктор… — прохрипел я, начиная уставать.

Мышцы постепенно наливались свинцом. А пострадавшая от когтей правая рука стала изрядно ныть. Боль была не очень сильной, но офигеть противной.

— Грета фон Браун, — гордо представилась девица, элегантным движением убрала со лба прилипшую прядь волос и озабоченно заметил: — Ты устал, Виктор. Тебе надо отдохнуть.

— Ещё немного. Я уже вижу просвет между деревьями. Там горячее озеро. Ежели оно достаточно большое, то мы сможем по его берегу пойти в сторону руин.

— А как же скорпионы? — выдохнула девчушка, нахмурив светлые бровки. — Они же живут в этих озёрах. Я точно знаю. Читала.

— Видимо, вы не дочитали, — хмыкнул я и принялся объяснять: — Рядом с горячей водой скорпионы становятся медлительными и вялыми. Потому–то они предпочитают охотиться вне озера. Так что на берегу мы сможем по–геройски удрать от них, ежели они заинтересуются нами.

— Правда? — озадаченно мяукнула Грета и хмуро глянула на меня. Похоже, ей не понравилось то, что я ляпнул про не дочитали.

— Ага. И ежели всё получится, то мы попадём в зону относительной безопасности. Например, те же волколаки опасаются подходить к озёрам, в которых обитают скорпионы, — просипел я, хватая распахнутым ртом холодный воздух.

— Виктор, а может… ты просто продашь мне свой браслет? Это будет выгодно для нас обоих. Я хорошо заплачу! — жарко произнесла Грета и умоляюще посмотрела на меня.

А я задумался… Но взвесив все за и против, решил отказаться от предложения дворянки. Зачем деньги мертвецу? Если продам ей браслет, то потом мне самому тут могут жопу откусить. Местечко–то опасное. А у меня магический резерв уже использован наполовину.

Поэтому я отрицательно покрутил головой и решительно прохрипел:

— Нет… Со всем уважением, сударыня, но нет.

Та недовольно поджала губки и усиленно засопела, точно обиженный ребёнок.

Надеюсь, у неё хоть хватит ума не угрожать мне? Хватило. Она лишь печально вздохнула и ещё сильнее прижалась ко мне. Я почувствовал идущий от девушки приятный запах. А ведь она тоже бегала по лесу, но от неё не пахло взмыленным лосем, как от меня. Колдовство прям какое–то.

Тем временем я наконец–то выскочил из леса и оказался на берегу озера. И уже тут мои уставшие руки сами собой отпустили девчонку. Она чуть не упала от неожиданности. Но всё же Грета сумела избежать падения. Встала на ноги и болезненно поморщилась. Распухшая лапка явно причиняла ей боль.

Я же смахнул мутные капли со лба, рухнул на одно колено и лишь потом начал зорко исследовать местность. К счастью, озеро оказалось довольно большим. Мы действительно сможем прогуляться по берегу в сторону руин. Воздух же здесь и правда был заметно теплее, нежели в лесу. Однако тут наличествовали и свои минусы… И первой их заприметила Грета.

Она вдруг резко указала рукой на чёрную воду, над которой клубился белёсый пар, а потом встревоженно спросила:

— Виктор, что это?

— Местный обитатель. Не показывайте на него рукой, сударыня, а то он может обидеться и выползти на сушу, — быстро проговорил я, заметив над водой пару крупных мутно–зелёных глаз навыкате.

— А вон ещё, — бросила зоркая девица, углядев парочку таких же буркал. Они возникли в пяти метрах от предыдущих.

— Угу. Многовато их. Авось, не нападут, — понадеялся я, выпрямился во весь рост и посмотрел на дворянку. — Вы сможете пройтись самостоятельно?

— Постараюсь, — вымученно улыбнулась Грета и признательно глянула на меня.

Кажется, девчонка прекрасно осознавала какая она обуза.

Хм… а может, мне стоит её бросить? Нет, так нельзя поступать. Мы в ответе за тех, кого приручили.

Поэтому я обхватил девушку за тонкую талию и мелкими шажками двинулся вместе с ней по берегу озера. Земля под нашими ногами мягко пружинила, а короткая зелёная трава покорно пригибалась. Грета ступала по ней и каждый раз морщилась от боли в повреждённой ноге. А я со всё возрастающим раздражением косился на неё. Медленно! Очень медленно! Мы двигались чуть быстрее черепашьего бега.

И спустя пару десятков метров я не выдержал:

— Нет, так не пойдёт, сударыня. С такой скоростью мы никуда не успеем. Давайте я снова понесу вас. Но вы при этом будете внимательно следить за окрестностями. Договорились?

— Хорошо, — с облегчением кивнула она и неожиданно тепло добавила: — Спасибо тебе.

— Не благодарите. На моём месте так бы поступил любой мужчина, — пафосно изрёк я, взял её на руки и потопал на юг.

— А ты точно не из дворян? — с затаённой надеждой спросила она, глядя на меня большими глазами.

— Нет. Я стопроцентный простолюдин. Хотите, в качестве доказательства громко испорчу воздух? — попытался я разрядить обстановку грубой шуткой.

— Фу, не надо. Я тебе верю, — с весёлым смешком сказала Грета, но в её взгляде возникла лёгкая печаль.