Вилла «Белла»

«Его первая девушка выбросилась из окна…»

«Потом была Таня… она перерезала себе вены».

«Затем Джессика…она частенько бывала в больнице с ушибами и ссадинами… В один из дней она заперлась в его доме, облила себя бензином и подожгла…»

Я задохнулась, сравнив слова Анжелы и все, что случилось со мной за единственный вечер.

Пытаясь унять дрожь в руках, заглянула в сумочку. Презервативов, разумеется, не было.

Медленно обойдя мягкий диван, я пристально уставилась на девушку, пытаясь увидеть в ней подсказку, объяснение этим мистическим вещам. Но портрет выглядел обычно, и даже уголки губ больше не смотрелись вызывающими. Только в глазах по-прежнему блестел огонь, который я уже отмечала ранее.

– Чего же ты хочешь? – потребовала я, поздно сообразив, что разговариваю с картиной. – Чем я тебе не угодила?

– Нашла? – послышался голос Эдварда, он спускался по лестнице.

– Нет, - рассеянно ответила я, продолжая глядеть на портрет в поисках ответа.

– Посмотрю в машине, - хлопнула входная дверь, затем пискнула сигнализация. Я осталась с девушкой наедине, но сейчас все выглядело таким мирным, что я вздохнула и отвела, наконец, глаза.

Удивилась, когда услышала шум мотора, а затем в моей сумочке зазвонил телефон.

– Я доеду до магазина, - сказал мне Эдвард, и я поняла, что его поиски тоже ничего не дали. Его автомобиль уже выезжал с территории. – Буду через двадцать минут.

Не оставляй меня здесь одну, хотела сказать я, внезапно почувствовав волну паники. Но это было бы так нелепо, просить о таком, что я согласилась:

– Хорошо.

– Не вздумай засыпать, - захихикал Эдвард многозначительно, и его слова теплом разлились внутри.

– Не буду, - пообещала я с улыбкой.

Я убрала телефон и заставила себя посмотреть на портрет, сглотнув, когда не заметила ничего необычного. Я стала параноиком всего за каких-то несколько часов. Анжела была права – что-то здесь нечисто. Только это не с Эдвардом. Дело в самой вилле.

Решив налить себе лимонад, чтобы занять время, я прошла на кухню. Половица скрипнула за моей спиной, и я нервно оглянулась. Сердце гулко билось.

Холл был пуст. Стояла удивительная тишина.

Вот только стены снова незримо начали давить со всех сторон, надвигаться. Вроде бы ничего не изменилось, но свет был приглушен, как будто разом перегорели несколько лампочек. Освещение стало мрачным.

Что-то звякнуло на кухне, снова за спиной, и я снова резко повернулась. Мое дыхание стало поверхностным, выдавая испуг. В глазах от паники на секунду потемнело. Лучше бы Эдвард оставался здесь! Наедине с его сумасшедшей виллой я была совершенно беспомощна, не зная, чего ожидать, не зная, на что она способна.

Я тряхнула головой, поражаясь тому, как легко начинаю верить в мистическое объяснение. Ведь может же такое быть, что половица скрипнула по естественной причине! Старые дома часто издают звуки, в этом не кроется никаких тайн, кроме той, что деревянные балки имеют свойство скрипеть от времени.

Кухня тоже выглядела мрачной. Остатки нашего ужина лежали на столе, мой взгляд цеплялся за недорезанные помидоры, вазочку с яблоками и салфетку – все они были красного цвета, пылающими пятнами в этом тусклом свете, так сильно напоминая разлитую кровь…

Мотнув головой, я сделала шаг к холодильнику, игнорируя навязчивое воображение. За моей спиной словно следовала тень, постоянно и гипнотизирующе, я отчетливо ощущала чужое присутствие.

Как будто даже дыхание…

В оставленном холле кто-то тяжело и медленно дышал, это напоминало сопение гигантского зверя…

Я резко оглянулась, вжимаясь всем телом в дверцу холодильника. Ужас прочно поселился внутри, хотя я еще храбрилась. Мне все мерещится, убеждала я себя, но это не помогало.

Холодильник резко включился, заставив меня взвизгнуть и отскочить от него, потому что он ударил меня током. Это ничего, сказала я себе неуверенно, такое бывает. Статическое электричество, только и всего!

С опаской протянув руку, я все-таки открыла его и взяла бутылку содовой, ни на секунду не отводя взгляда от арки, как будто оттуда в любой момент могло появиться чудовище.

Маленьким дрожащими шажками я направилась туда. Ужас сотрясал все тело, холодная испарина покрыла лоб. Не знаю, что я собиралась увидеть там, но меня бы уже ничто не удивило. Запоздало решила, что нужно было взять со стола нож, но не осмелилась вернуться. Медленно, как шпион, выглянула из-за арки и убедилась, что холл по-прежнему пустует. Не было никакого зверя, был сквозняк. Эдвард не захлопнул входную дверь, и теперь ветер настежь открыл ее. Тонкая прозрачная сетка, прикрывающая стеклянные двери, ведущие к бассейну, колыхалась на ветру подобно огромному парусу корабля.

Я сделала глоток содовой и решительно направилась вперед, чтобы закрыть дверь. Она скрипнула, дрогнула и со звоном захлопнулась перед моим лицом, когда я была уже достаточно близко, чтобы она ударила меня. Я едва успела отпрыгнуть.

– Ну, хватит! – рявкнула я, не на шутку разозлившись, скрывая за злостью свой страх. Непонятно, правда, к кому я обращалась, ведь здесь, кроме меня, никого не было. На всякий случай я закрыла дверь на замок.

Все не так уж плохо, говорила я себе. Это всего лишь сквозняк. Нет тут никого. Эта девушка на портрете – просто тень прошлого. Она не могла быть живой. Мне все мерещится. А странности можно легко объяснить земными вещами. Не нужно давать волю воображению.

Обернулась, почти успокоенная своими же словами, и тут же заорала, когда увидела возле дивана торчащий длинный хвост… О. Мой. Бог… Крыса.

Мамочки!

Я боялась крыс до безумия. Как будто в солнечное сплетение ударили – таким диким, безумным, необузданным был страх.

Мои глаза судорожно искали, куда бы забраться повыше, но находили лишь низенькие кресла, зато слишком высокие, под самый потолок, старинные шкафы, куда забраться физически невозможно. Я медленно пробиралась к другой двери, буквально становясь частью стены и предметов мебели, с такой силой вжималась в них, страшась, что крыса повернется и бросится на меня. Входная дверь все ближе. Я почти спасена. Подожду-ка я Эдварда на улице!

Хвост не шевелился – крыса пока не заметила меня. А затем там что-то блеснуло. Глаз?

Металл…

Господи, я выдохнула от огромного облегчения. Это была моя сумочка, которую просто сдуло сквозняком вниз. Она лежала возле ножки дивана - длинный ремешок я и приняла за хвост, - и совсем не была похожа на животное. Мое воображение дорисовало это за меня.

– Господи… - я закатила глаза, досадуя на свою впечатлительность, преодолела расстояние и забрала сумочку наверх, решив подождать Эдварда в спальне. Там, по крайней мере, не было портрета, зато была дверь, которую можно закрыть. Я устроюсь на кровати и не буду шевелиться, пока Эдвард не вернется!

Признаться честно, у меня уже не было романтического настроения. Я была озабочена своей безопасностью, мне хотелось вернуться домой. Но я была упряма, и никогда не слыла трусихой. И я была влюблена.

Проходя мимо портрета, я с вызовом взглянула девушке прямо в глаза. Она не заставит меня уйти из этого дома! Вот так.

Казалось, губы девушки дрогнули в снисходительной усмешке. Это выглядело так, будто она приняла мой вызов. И уверена в своей непобедимости.

Отбросив настырный предупреждающий внутренний голосок, я поднялась по ступеням в спальню. Ощущение тени за спиной продолжало преследовать, и я вынуждена была глубоко дышать, чтобы игнорировать это.