Винсе

Связав рука пойманного подсыльного, наёмник услышал приказ Корэра:

— Пойди, разбуди Сморока, узнаем, что с этим делать, — пнул валявшегося в беспамятстве разведчика.

Наёмник недовольно прорычал:

— У меня вообще-то имя есть. И мне не царь, чтобы указывать.

— Я Император, — безразлично поправил его Корэр, выдав фразу, ставшую для него столь привычной, что только произнеся её ария вспомнил, что теперь уже нет — сам от титула отказался.

— Как тебя зовут? — спросил Корэр, осознав, что за всё предыдущее время он так и не удосужился узнать имя собеседника. Да и теперь делал он это только из-за недовольства наёмника, ведь для арии его жизнь воспринималась кратким мигом, который особого внимания и не стоил.

— Ремок, — проворчал наёмник.

Корэр вновь повторил приказ привести Сморока, но теперь назвав имя собеседника и постаравшись говорить более-менее похожим на вежливо, судя по гневному взгляду, брошенному на него, получилось не очень. Не смотря на это Ремок всё же отправился разбудить нанимателя, который, посмеиваясь задал Корэру вопрос:

— Признавайся, колдун, как ты так всё время подсыльных находишь?

— Вам это и правда интересно или хватит объяснения, что у меня есть особые заклинания, — ответил Корэр слегка раздражённый почудившейся ему неуместной насмешкой.

Переглянувшись с Ремоком, Сморок потребовал:

— Всё объясни, не верится мне, что есть такие заклинания.

Корэр, пожав плечами, заговорил:

— Всё в мирах состоит из энергии, но у всего своё соотношение и порядок распределения в фэтэ. У живых существ концентрация Девятого элемента больше, чем у окружающей их среды. А ещё для представителей всех видов есть свой порядок: в их энергетическом коде зашифрован код их принадлежности к виду, он всегда на родится на одном месте и мне достаточно просто узнать его, чтобы отличить кого-нибудь из вас от какой-нибудь зверушки с такой-же концентрации жизни. Ну а то, что это не случайный грибник я понимаю по звуку. Звуковые волны создают колебания в энергетической среде. Во Втором элементе они затихают медленнее, чем в Четвёртом, а в том, что мы считаем воздухе присутствует смесь всех девяти элементов. Мы с Вихрем, — Ария кивнул на свой меч, — можем уменьшить степень затухания колебаний так, что я их услышу. Случайные прохожие ходят иначе, дышат по-другому и ещё много чего.

Сморок, проигнорировав Ремока, проворчавшего: «Умник», кивнул:

— Допустим мы тебя поняли… Хотя нет, это понять не возможно, ты на каком языке говорил?

— Пришлось использовать некоторые слова из своего родного — в вашем просто нет необходимых определений, — с разочарованнм вздохом сообщил Корэр.

Искренне надеясь, что его не заставят повторять всё уже сказанное, но подбирая более просты конструкции, Корэр поспешил напомнить о пленнике.

Сморок, забыв о колдуне, тут же принялся прикидывать как бы разговорить не задавшегося диверсанта. Первой же его идеей было обратиться к Няше, но Ремок тут же напомнил о её неразумной кровожадности, и что она, увлёкшись не разговорит пленника, а просто по кромсает на куски. Все прочие и вовсе не имели ни малейшего понятия об искусстве пыток, они были простыми рубаками.

На мгновение в голову Корэра заглянула мысль, предложить свою помощь, но он тут же передумал. Пусть он знал, как причинить боль развязывающую язык — брат научил, дело было слишком мерзким и грязным. Тем более, вся эта заворушка для него не была чем-то значительным, ему просто оказалось по пути, была возможность разжиться деньгами и быть может опровергнуть трактовку грядущего, что назвала ему Тиллери, или, если колдун окажется арией, подтвердить, но с позитивным исходом. И с чего это он решил, что фраза про то, что деньги больше не понадобятся, значит именно нечто плохое? Потому, что иначе у арий бы не закрепилось за Судьбой прозвище насмешницы…

Ремок всё же пошёл к лагерю, и вскоре над поляной разнёсся крик, исполненный страданий, не сопоставимых с жизнью. По утру Ремок в компании ещё двух наёмников, из тех, что были покрепче, прикапывали тело незадачливого подсыльного.

Путь продолжили ещё до того, как дневная звезда полностью показалась из-за края. Сморок всё поторапливал не объясняя толком причины. Корэр же, не оставлял попыток понять, от чего так торопиться, ведь замученный пленник, сложенный после истязаний Няши в яму по частям, ничего особенно серьёзного не выдал. Просто рассказал кто он, откуда и кто послал. Хотя, это ведь только для него, Корэра, названные места и имена ничего не значили.

Вскоре, Корэр заметил, что Няша всю дорогу стремилась держаться от него подальше, Ремок наоборот ехал неподалёку. Придержав поводья джоня, ария поравнялся с наёмником, начав разговор:

— Что скажешь про неё? — кивнул на воительницу.

Ремок, словно бы по началу не поняв о ком идёт речь, проследил за взглядом колдуна:

— Долбанутая, как, собснно, и все здесь.

Непонимание, проскользнувшее на лице Корэра, вызвало смех наёмника. Но тот всё же решил объяснить:

— У нас тут некоторое дерьмо случается по паре раз на дню, ребята здесь собрались отчаянные. Нам терять нечего, а приобрести можем многое. Ты ведь колдун тоже чего-то темнишь. Откуда ты?

— Из-за моря, — раздражённо ответил Корэр.

Ремок хотел было проворчать что-то в ответ, но Корэр, вздохнув, поинтересовался:

— И как только Сморок всех вас собрал?..

— Он платит, а мы идём куда скажет.

— Если заплатят больше, пойдёте по другой указке?

Ремок хохотнул:

— Ну мы же не полные дураки, все знаем, что Сморока лучше не кидать.

На вопросительный взгляд Корэра он ответил:

— А то можно самим откинуться, — тут же расхохотавшись, так словно это была величайшая шутка всех времён.

Корэр весёлости собеседника не разделил, хотя более дружеское отношение Ремока его порадовало.

Всю дорогу наёмник, найдя в лице Корэра благодарного слушателя, рассказывал изумительные истории из жизни. Очень уж ему понравился молчаливый колдун, никогда не перебивавший и не стремящийся перевести разговор на собственное я, а уж тем более задававший ненавязчивые, но показывающие заинтересованность вопросы. По началу Ремок конечно тоже спрашивал у Корэра кто он и откуда, но у того и так на лице было написано, что сам не местный, а учёностью не обделён, и не выведав ничего нового, Ремок оставил бесплодные попытки.

Зато Корэр вызнал, что оказывает Сморок состоял когда-то на государственной службе и имел не малый чин, был кем-то вроде главы городской стражи, а сам Ремок являлся обычным головорезом, не вовремя прикончившим какого-то знатного господина, посаженным в тюрьму, но выпущенным с обещанием о помиловании, если поможет доставить артефакт. Ещё раньше Ремок был неплохим воином, командиром трёх сшодов в армии их государства, хоть и выходцем из крестьянской семьи, дезертировавшим после того, как от всех ему подчинённых осталась кучка калек в каком-то походе. Последнее сильно заинтересовало Корэра, и он решил вызнать поподробнее, на что получил ответ:

— Да отправили нас взять обнаглевшую крепость, решившую, что налоги можно не платить. Там работы было немного. Не сколько крепость то была, сколько городок за частоколом. Ну мы и решили с командирами, что нас хватит. И хватило бы, если бы ни одна мерзость. Вот не поверишь, но почти всех нас котяра огромный раскидал, а некоторых и сожрал. Эта тварь у них там была что-то навроде божества, пирушки в его честь приносили, живность всякую резали, язычники проклятые. Нам они гонца прислали, чтобы мол уходили, да мы не послушались, решили, что нам одна тварь сделает? А она сделала. На первую же ночь у меня тринадцаток солдат пропал. И так постоянно, всё время что к городку шли. Вышло нас три сшода, а дошёл всего один. Ну пришли и видим, на столбе, что ворота жерит, эта тварь сидит. Я его только назвал котом, но на самом-то деле нечисть то поганая. Размером… Да наверное с тебя, шерсть синевой отдаёт, глаза огнём светятся, а на хвосте погремушки об этот самый стол трещотку выбивают. И вот не поверишь, но тварь эта как заурчит и больше ничего не помню до того самого момента, как очнулся в куче трупов. Голову поворачиваю, а оно ещё живого бойца дожирает. Я тогда вернулся, рассказываю что да как, а мне говорят что всё это выдумки, и отправляют опять в тот городишко. Тогда-то я и послал и всех, да в леса подался.