Виртуалка

Элли сразу вспомнила. Она хотела воспользоваться каким-нибудь удобным моментом и усыпить всю команду Менделеевцев. На неё саму эта бомба не подействует, у владельца иммунитет. Значит, у неё будет время… немного, всего пятнадцать секунд, чтобы затормозить остальных, вырваться вперёд и выиграть. Такой был план.

Так. Ну, план не меняется, именно на него она будет опираться. Вернётся в команду Менделеевцев, дойдёт с ними до конца и там, в конце, их обойдёт.

И победит.

Элли посмотрела онлайн-статистику. Шесть человек. Они все сейчас в игре. Бродят, наверное, по территории завода и думают, как обезопасить себя от червей. Кстати… Вкладка “монстры”. Элли быстро пробежала по тексту глазами. Вот это да! Монстров включают только если команда продвигается слишком быстро. Если есть вероятность, что команда выигрывает слишком легко.

Хм. Занятно. То есть если бы они сидели на месте и ничего не делали, то и червей бы не было?

Кстати, подробного описания монстров нет. Неизвестно, это только черви или есть ещё другие монстры, более страшные.

Жаль.

Мигал огонёк наблюдения. Владельцы ВИП-аккаунтов могли наблюдать за игрой в настоящем времени. Все остальные желающие смогут посмотреть игру, когда она закончится, но не целиком, а только интересные отрывки, не раскрывающие суть прохождения.

У Элли, конечно же, ВИП-аккаунта не было. А если бы был… можно было включить и посмотреть, как там Вольф. Стало ли ему лучше?

Она задумалась.

Элли так много слышала про него. И всегда думала о нём не очень хорошо. Мало того, что соперник в играх. Да ещё и специализация у него — полёт на доске, как и у самой Элли. Да ещё и везунчик! Из клана, который быстро помог прокачать первоначальные навыки, закупить оборудование и предоставил почти десять человек для участия в играх. Десять! Элли с трудом набрала четырёх, включая её саму.

Но когда она увидела его в игре, то не знала, кто это. Наверное, где-то в подсознании сидела эта неприязнь к нему, как к человеку и как к сопернику, но в общем Элли была беспристрастна. И как иначе? Она же ничего не помнила!

И вот их знакомство в таком незамутненном виде слегка изменило её мнение о Вольфе. Он вёл себя… порядочно, что ли. Не к чему придраться. Главное — он её не бросил, когда нашёл в кубе. А Эллин игровой опыт показывал, что девяносто девять из ста чужих игроков её бы бросили. Значит, он совсем не такой, как она думала.

От этой мысли стало не по себе. Элли не понимала, почему столько внимания уделяет какому-то чужому игроку. Ну да, он в числе лучших… один из. Но другие не вызывали у неё такого интереса, чтобы соваться к ним в игру.

Нет, это не интерес, это трезвый расчёт, напомнила она себе. Сейчас в Заводской игре только команда Менделеевцев, никто не стал к ним присоединяться, хотя по правилам на территории завода может быть одновременно до трёх команд. Но все остальные, видимо, сделали вывод, что нет смысла бегать с ними наперегонки.

Нет, Элли не понимала. Почему никто не борется с Менделеевцами за приз? Приз немаленький, но в этой игре важнее не количество игроков и их буст или обвес, то есть их улучшения, тут важнее показать тактику. Неужели никто не посчитал, что сможет обойти Вольфа?

Так, ладно. Чего она вообще жалуется, на что? Чем меньше препятствий к цели, тем лучше. Она посмотрела на Менделеевцев изнутри. Да, они организованы и идут очень хорошо. Но она была уверена, что сможет их обойти и увести приз у них из-под носа.

Элли зашла в свой аккаунт. А вот и она — её Молния.

Ярко-белая, с сизой изморозью по краю. Висит в воздухе и покачивается, будто от нетерпения. Наконец-то хозяйка появилась!

Элли любила свою доску так, будто та была живая. Моменты, когда они вместе летали… она не знала, было ли в её жизни что-нибудь более прекрасное. Свобода… ветер, свистящий в ушах. Крутые виражи на краю бездны. Доска слушалась Элли так, будто была её продолжением из плоти и крови. Как ещё одна рука или нога. Её радостью, её отдушиной, её призванием. Её частью.

Элли сжала зубы и опустила глаза, чтобы не видеть, как доска плавно скользит по воздуху в своей ячейке. А потом нажала кнопку аукциона. Выбрала предмет, задала желаемую цену. Будь времени больше, цену можно было бы задрать выше и продавать доску не спеша, но им надо было быстро.

Элли не стала тянуть и нажала кнопку “Продать”. Решила, так решила.

Всё. Теперь пути назад нет.

Она обыграет Вольфа.

В памяти снова возникла темнота… и синие огни. Его взгляд. Тот момент, когда он оттолкнул её, чтобы помешать червю вцепиться в Элли зубами. Момент, в который червь вместо Элли вцепился в него самого. И момент, когда Вольф лежал потом в палатке бледный, отравленный ядом, и дышал урывками. Но ни разу не пожалел, что спасал незнакомку, даже не члена своей команды.

Нет. Она нахмурилась. Этого не было на самом деле, просто игра.

Пути назад нет.

Ей нужен только выигрыш.

Глава 4. Дом

Она выключила планшет и отложила его в сторону.

— Еда есть?

Мурена кивнула и пошла на кухню, принесла термосумку с пюре в пакетах. Элли после долгой игры пока можно было есть только такое.

— Спасибо!

Элли не подумала про еду, не подготовила заранее, а Мурена подумала. Хотя она была против всей этой авантюры с арендой оболочки у беззаконников.

— Пожалуйста.

Элли взяла один из пакетов, открутила крышку и попробовала. А ничего, вкус терпимый. Оболочка полного погружения замедляла всю работу организма. По сути, работал только мозг, а тело было погружено в состояние, близкое к заморозке. Элли слышала, что после изобретения этой оболочки последнего поколения учёные пытались создать на её основе анабиозную камеру для дальних космических перелётов. Не вышло. Или не успели, неважно.

— Сколько времени?

Элли вдруг нахмурилась, взглянула в сторону окна, но оно было заклеено плотной бумагой и закрыто тряпками.

— Ночь. Часа два. — Ответил Лещ.

— То-то спать охота. — Пробурчала Барракуда и завалилась на диван прямо в обуви.

Элли снова взяла планшет и посмотрела время. Три семнадцать.

Они перекусили, кто бутербродами и кофе, кто пюрешечкой, и легли спать.

Утром Элли еле успела продрать глаза и сразу схватилась за планшет.

Всё. Доска была продана. Ещё бы, по такой цене…

Чтобы ни о чём не думать и не жалеть, потому что всё равно поздно, она быстро зашла в интернет-магазин и оплатила покупки, которые давно лежали в корзине одним из списков, как раз на такой случай. Правда, она не думала, что ради этого придётся продать доску.

Сердце снова сжалось, но Элли проигнорировала его плач. Доски нет и она должна сделать так, чтобы всё это было не зря.

— Встаём. К обеду надо на склад. — Громко сказала Элли. К тому времени проснулась только Мурена.

Когда всех растолкали и позавтракали остатками ужина, то сразу вышли.

Элли не могла сидеть на месте. Она продала свою мечту, деньги уже потратила на обмундирование, и желала убедиться, что всё это было не напрасно. Убедиться как можно быстрей. Ей нужно было двигаться, что-то делать, потому что иначе она замрёт на месте и погрузится в горе.