Виртуалка

Дверь на площадку была открыта. Наверное, все считали, что запоров достаточно сверху. Да и неизвестно, кто и когда тут был в последний раз. На полу лежал толстый слой пыли, в котором чётко отпечатывались их следы. Такой слой наверняка копился ни один год. Ещё Элли видела на стенах тёмный зелёный налёт. Она даже нашла какую-то щепку и поковыряла его — вдруг мох? Но нет, этот налёт был сухим и сыпучим.

— Наверное, это осел ядовитый газ. — Предположила Мурена.

— Да, я тоже так думаю.

Элли оглянулась на свою команду. Все столпились вокруг — такие серьёзные, собранные, готовые к неприятностям — смотреть приятно.

— Мурена. — Сказала Элли. — Ты остаёшься здесь, на площадке, жди и слушай. Если будут ловушки и мы попадёмся, сразу вали отсюда наверх. Зови помощь.

Та кивнула.

— Лещ и Барракуда, вы держитесь в нескольких метрах за мной. Если что… ну, орите, чтобы Мурена бежала за помощью.

— Смысл тогда сюда лезть, если сразу за помощью бежать. — Сварливо пробормотал Лещ.

— Хорошо, Лещ, ты беги меня спасать, а Барракуда — к Мурене. Пусть они останутся живы, а мы с тобой помрём тут вдвоём. Зато за помощью не побежали. Согласен?

Лещ прищурился и с вызовом ответил.

— Согласен!

Тогда Элли толкнула дверь. Та была тяжёлая и толстая, и до сих пор крепкая, но почти без труда открылась.

Элли вошла в очередной узкий коридор, где стояла ещё одна пропускная рамка. Эта была серьёзной, с решётками и сканерами. Но ничего не работало. Элли просто переступила через порог, сделала несколько шагов по рамке и вышла с другой стороны.

Сразу же на полу начал хрустеть мусор. По большей части та же штукатурка. По крайней мере, Элли пыталась себя в этом убедить, чтобы не думать, что хруст такой, будто она по костям идёт. Ну, ещё куски обвалившейся вентиляции валялись, будто длинная гусеница улеглась через весь зал.

Вскоре коридор вылился в широкое длинное помещение, из которого уже расходились двери в разные отделы. В самом помещении были островки отдыха, круги кофеен с аппаратами для напитков и засохшие деревья в кадках. С потолка свисали информационные стенды, на которых до сих пор можно было различить надписи.

Элли нужно было найти отдел с оболочками. Судя по рассказам, был один, где изучали воздействие на человеческий разум разных состояний вроде одиночества, замкнутого пространства, ну и всего такого. И там как раз для работы использовали оболочки последних моделей с полным погружением.

И были ещё оболочки в других отделах, их использовали, когда строили модели прогнозируемых ситуаций и пробовали разные варианты решения вероятной проблемы. В виртуале. Разные люди пытались лишь определёнными доступными методами в условиях ограниченных ресурсов решить нужный вопрос и рано или поздно кто-нибудь находил решение. Даже говорили, что иногда решение находили совсем далёкие от науки люди. Ходила такая байка, что однажды в оболочку ради хохмы сунули пенсионерку, которая подрабатывала в лаборатории в архиве. И она каким-то образом научилась в режиме жёсткой экономии ресурсов поддерживать работоспособность аппарата по созданию белка, от которого зависело выживание её и трёх животных, в компании которых она оказалась. Женщина сделала то, над чем долгое время безрезультатно бился весь научный состав лаборатории. И это была бомба!

— Иди тише! — Зашипел в спину Лещ.

Элли остановилась. Этот мусор под ногами… штукатурка… по ней было крайне неприятно ходить, но хуже всего, что она громко хрустела и ничего больше не было слышно.

Она посветила вокруг. На ближайшей двери виднелась табличка “Отдел планирования”.

Отдел планирования чего, непонятно. Но вряд ли это нужное место. Элли пошла дальше. И дальше все двери были распахнуты, будто люди оттуда выбегали, да так их и оставили их открытыми. Она заглянула в пару проходов — одинаковые на первый взгляд помещения с офисной мебелью, которая стояла как попало, а то и вовсе валялась на полу.

— Какой нам нужен отдел? — Спросила Элли и посветила фонариком на Леща.

— А ты не знаешь что ли?

— Откуда мне знать? Ты знаешь?

Лещ задумался.

— Наверное, что-то, где есть в названии “виртуал”.

— М-да, тоже мне помог. — Ответила Элли и пошла дальше.

В какой-то момент её привлёк коридор за дверью без надписи. Там не было помещения, только пустые стены и пол в светлой плитке, которые уходили вдаль и заканчивались темнотой. Под потолком — длинные ряды выпуклых ламп.

Элли остановилась и стала рассматривать проход.

— Туда не ходи. — Торопливо сказал Лещ, который умудрился заглянуть в коридор с расстояния нескольких метров. — Там может быть ловушка. Видишь, как загон какой-то, идти только вперёд. Из стен наверняка лазеры стреляют.

— Да, я тоже бы туда не полезла. — Согласилась Барракуда, которая уже выглядывала из-за плеча Леща.

— Почему вы рядом? — Рассердилась Элли. — Где расстояние?

Барракуда поджала губы и отошла от Леща метра на три. Тот тоже изволил отступить на пару шагов прочь.

Элли подобрала с пола что-то вроде картонного пенала и бросила его в коридор.

Ничего не произошло. Только шум упавшего предмета и никаких ловушек. Хотя… вряд ли ловушки такие примитивные.

Она ещё немного подумала — и пошла дальше. Вернуться всегда успеет.

— Давай мы все будем искать. — Предложил Лещ. — Ты одна до вечера тут будешь ходить! И мы время теряем, плетёмся за тобой как бараны.

— Ищите. — Согласилась Элли. Раньше она боялась, что тут действительно есть опасность, но сейчас сильно в этом сомневалась. По крайней мере, на этом этаже всё в порядке. Да и никаких серьёзных исследований здесь вроде бы не велось. Если и были секретные лаборатории, то наверняка в самом низу, на третьем этаже, чтобы подальше от поверхности. Чтобы до них было сложней добраться. Ну, и на случай, чтобы кто попало наружу не вылез.

Хм. Шутка так себе.

Лещ и Барракуда разбрелись по этажу.

Нужную дверь они нашли быстро. Барракуда свистнула и Элли с Лещом подошли к ней. Барракуда осветила табличку на двери. “Поиск виртуальных вероятностей”.

— Здесь? — Спросила Барракуда.

— Да. — Обрадовалась Элли. — Ура! Но вначале надо включить электричество.

— О! — У Барракуда открылся рот. — Так это… я и не подумала. Но как мы его включим?

— Да обычно. Найдём электрощитовую и включим. — Ответил Лещ. Он был доволен, потому что единственный хорошо разбирался в том, как подключить оболочку. На ней, конечно же, стояла система страховочного питания, на которой работать она могла довольно долго, годами, но ведь когда её питали в последний раз? Сто лет назад? Рисковать не хотелось.

— Да ладно, ладно, ты крут. — Улыбнулась Барракуда. Лещ покраснел.

— Вначале дверь открываем, потом электричество включаем. — Повторила Элли. — А то вдруг там электронные замки сработают.

Вскоре они прохаживались по помещению лаборатории виртуальных вероятностей, как у себя дома. Только костюмы не снимали на всякий случай. Но здесь на стенах даже не было осадка. Похоже, ядовитые химикаты или что там ядовитого распылялось, распылялось не везде. Или вентиляцией из части помещений выдулось… Теперь-то, конечно, этого не узнать, только и остаётся, что гадать.