Виртуальность

– - Я понял.

– - И забери Новика. Он собрался увольняться.

– - Я сейчас подойду, -- сказал Класс.

– - Свободен, Новик. Если Класс не сможет с тобой договориться, то тогда точно распрощаемся, -- произнес Луцкий и опустил взгляд к бумагам.

Новик вышел в приемную. Ирина бросила на него косой взгляд.

– - Ну что, Васильев, готовить приказ о вашем увольнении?

– - Готовьте, -- равнодушно буркнул Новик и понял, что секретарша подслушивала их разговор с Луцким.

Навстречу Новику по коридору шел Класс.

– - Ты понимаешь, что происходит?
– - обратился Новик к своему шефу.

– - Нас поставили закрыть брешь в программе, -- сказал Класс.

– - Но я не хочу в этом участвовать. Это они погубили Блейда, а теперь крутятся, как ужи на сковородке.

– - Понимаешь, Новик, дело не в корпорации и не в наших амбициях. Я поговорил с ребятами. Мы просто не хотим, чтобы еще кто-нибудь попал за эту стену. Только что прибыли Дред и Скарж. Состояние Блейда тяжелое. Врачи говорят, он вряд ли выйдет из комы.

– - Его убил Луц!
– - резко сказал Новик.

– - Я тоже не люблю этого индюка. Но это не он. Дело гораздо сложнее.

– - Я понимаю, что сложнее. Но тогда зачем торопиться? Зачем запускать неготовую игру?

– - Почему ты меня спрашиваешь? Я сам не понимаю, зачем они это делают.

– - Если бы ты побывал в Хоунхедже, ты бы многое понял...

– - Я хочу туда попасть. И если вы прикроете проход, я постараюсь разыскать эти артефакты. Но сейчас перед нами выбор: идти туда или не идти. Ведь ты не хочешь, чтобы пострадал кто-нибудь еще?

– - Мне не нравится, когда мной манипулируют.

– - Мне тоже. Но кто-то поймал нас в ловушку, и выбраться из нее мы сможем, если только будем помогать друг другу.

– - Точнее отдуваться за чью-то глупость?

– - Можно сказать и так, -- кивнул головой Класс.

– - И какой у нас план?
– - спросил Новик.

– - Пойдем к себе и все спокойно обсудим, -- предложил Класс.

Скарж и Дред провели ночь рядом с Блейдом и оба пребывали в подавленном настроении.

– - Как Блейд?
– - спросил Новик.

– - Плохо, -- ответил Скарж.
– - Черепно-мозговая травма. Врачи говорят, он всю жизнь может провести в коме.

– - Я видел, как гидралиск ударил его, -- добавил Дред.
– - Такой удар свалил бы лошадь.

– - Выходит, мне повезло. "Большой Брат" почему-то пожалел меня, -- задумчиво произнес Новик.

– - Я вам не говорил раньше, но тут что-то невероятное. Дело в том, роботы не могут наносить контактных ударов человеку. Я сам писал для них прошивку, -сказал Класс.

Новик вспомнил, как орк махал своими рогами. Сначала рога скользили мимо бронированного костюма, потом царапали его, а в конце били всерьез. Бездушный Орк будто зверел от собственной силы.

– - Они озверели, -- сказал Новик.

– - Кто?
– - спросил Скарж.

– - Роботы. Сначала Орк дрался по правилам. Затем вошел в раж, а потом совсем озверел. Он наносил удары, уже не считаясь ни с какой защитной программой, -сказал Новик.

– - Но кому понадобилось изменять программу, заложенную в роботах?
– - спросил Класс.

– - А кому понадобилось доставать из архива незаконченный вариант "Замка"?

– - Это тебе сказал Луц?
– - спросил Класс.

– - Да, в первоначальном варианте игры существовал подземный уровень. Затем его убрали. Правда, Луцкий отрицает, что там был Хоунхедж. Но можно ли здесь кому-нибудь верить?

– - Не, пацаны, че тут творится? Роботы звереют, в игре какие-то левые варианты! Я ничего не понимаю!
– - возмутился Скарж.

– - Надо идти в игру. Там разберемся, -- сказал Класс.
– - Если поставим стрелков в узком коридоре на первом уровне замка, ни один из геймеров не пробьется к болоту.

– - Я тоже так прикинул, -- поддержал идею Дред.
– - Там такой узкий коридор, что его могут держать два человека.

– - Да и пока вы держите коридор, я постараюсь найти артефакты и войти в Хоунхедж, -- заявил Класс.

– - Зачем тебе это нужно?
– - спросил Дред.

– - Хочу побывать в том мире, прежде чем его уничтожат программисты.

Скарж посмотрел на часы. До запуска игры оставалось двадцать минут.

– - По-моему, нам пора. Времени хватит, чтобы пробиться в замок и приготовить геймерам теплую встречу. Но если обман раскроется, то-то будет скандал!

– - Не сомневайтесь, все спишут на тестеров. Так что, Новик, не спеши увольняться -- уволят всех вместе, -- обнадежил Класс и направился к клетке. За ним потянулись остальные. Настроение у всех было прескверное.

Глава 7. "Меня стерли"

Мощным ударом тестеры сокрушили внешнюю оборону замка из драконов и летающих голов и ворвались внутрь. Они торопились. До старта игры оставалось меньше двадцати минут. За это время нужно было овладеть первым этажом и укрепиться в коридоре, ведущем к колодцу и болоту.

У всех тестеров были самые мощные считеренные пушки. Ни один из монстров замка Флюреншталь не мог устоять против этого оружия. Но тестеры старались действовать аккуратно, монстров нужно было оставить и для геймеров. Иначе все выглядело бы еще более глючно: какие-то боты постреляли всех монстров да еще открыли огонь по ничего не подозревающим геймерам, только что вошедшим в замок.

– - У нас преимущество. Мы все здесь знаем. Давайте задержим геймеров на первом уровне, а сами найдем базуку и посмотрим, чем кончается настоящая игра, -- предложил Скарж.

План понравился. Дреда и Фриза поставили защищать коридор от геймеров. Класс, Новик и Скарж решили пробиться на верхний уровень и найти, наконец, заветную базуку. Замок изобиловал разными тупиками, коридорами, расходящимися под острыми углами, проваливающимися полами, но тестеры за время предыдущих вхождений уже изучили многие ловушки и решили не уклоняться от намеченного пути. Только вперед по широким центральным лестницам и галереям, пусть там и гораздо больше монстров, чем если пользоваться какими-нибудь обходными путями. Мощные бластерные пушки крушили шипастых "думских" монстриков и летающие головы, населяющие первый уровень. И первый уровень тестеры одолели без труда. Путь на второй уровень проходил по крытой галерее, опоясывающей замок по кругу. Тут уже нужно было попотеть: монстры атаковали со всех сторон и из закрытых комнат, и из внутреннего дворика замка. Расчистив лестницу от прыгающих вампиров, тестеры ворвались на галерею. Оставался пустяк -- пробежать по галерее вдоль внутреннего двора замка и подняться на лестницу, ведущую на третий уровень.

Галерея была наполнена шипастыми монстрами и орками-сабельниками. А вот во внутреннем дворе притаилось что-то новенькое. Черное тело кольцами обвилось вокруг мраморной чаши фонтана. Это была гигантская змея.

– - Тут этого не было!
– - первым заметил змею Скарж.

Тестеры выглянули из-за колонн галерее. Змея почувствовала чужое присутствие и, издавая треск и недовольное шипение, принялась медленно раскручивать кольца.

– - На галерею!
– - приказал Класс. Терять время на этого гада не хотелось.