Виртуальность

— Помогите мне, игвы! Освободите оставшихся узников из подвалов, — распорядился Великий игва, продолжая наносить удары по ледяным глыбам.

Стражники застыли в ужасе: Великий игва сошел с ума!

— Зачем вы сокрушаете пирамиды? Кто дал вам на это право? — грозно спросил начальник стражи. Он был готов отдать приказ о задержании Великого игвы.

— Кончилось время их плена! Пленники свободны! Они помогут нам отстоять Друккарг, ибо сюда идут полчища варваров и легионы тьмы, — ответил Ум, продолжая сокрушать ледяные глыбы.

Освобожденные пленники Друккарга стояли на постаментах и приходили в себя после многолетнего заточения. Они молились Богу, у многих из глаз текли слезы.

— Вы осмелились пойти против Князя? — затрепетал начальник стражи.

— На то мне дана высочайшая воля. Бог говорил со мной! Если мы отстоим Друккарг, то спасем верхний мир и сами спасемся. Я освобожу всех пленников, и они помогут нам.

— Ум, вы изменник! Мы арестуем вас и предадим суду! — вскричал начальник стражи.

— Караул! Взять его!

Стражники вскинули пики и двинулись на Великого игву. Ум решил, что будет сражаться до конца. Он поднял священную кувалду. На кувалде были начертаны молитвы, сокрушающие оковы души. Стражники толпой накинулись на Ума. Ум отбивался кувалдой. В заповедный каземат вбегали все новые игвы. Взбешенные кощунством Великого игвы, они, как псы, кидались на него. Но молот мелькал в воздухе сверкающими кругами, и игвы боялись приблизиться к Уму.

— Поймите вы, темные игвы! Князь унизит вас, если захватит Друккарг. Вы попадете в вечное рабство варваров, а на земле будут владычествовать демоны. Нам никогда не дадут выбраться на поверхность. И варвары будут ездить на вас вместо раруггов! — кричал нападающим Великий игва.

Но ослепленные яростью игвы не хотели его слушать. Они были поражены переменами в Великом игве. Плоть его изменилась, душа тоже. Он стал светлым, он походил на людей. А это было самое большое оскорбление для игвы.

— Смерть! Смерть! Смерть! — кричали стражники и сбежавшаяся придворная челядь.

Силы Ума таяли. Ощетинившаяся пиками стража загнала его в угол. Ум понимал, что дело не дойдет до суда, — его просто растерзают на месте. И тогда он призвал на помощь пленников. Распались последние ледяные глыбы. В пантеоне восстали российские императоры. Перед игвами они предстали сказочными гигантами, как Гулливер перед лилипутам. Игвы привыкли мучить своих рабов и пить их силы и не представляли, как они будут жить без этого. Но сейчас гиганты освободились из их оков и светились внутренним светом.

Первый российский император шагнул со своего пьедестала в толпу разгневанных игв. Игвы шарахнулись от него, как от ладана. Великая сила была в императоре, и на его кирасе небесным светом сияли святые кресты и звезды. Следом сошли и другие царственные особы. И были они как великаны среди карликов-игв. Но велики были не телом, а духом, в котором вознес их Господь, простивший им их грехи и преступления.

— Мин херц! Спасай свой город! — призвал Ум. Игвы при виде императора испуганно попятились к выходу. Цари и правители окружили Ума как своего освободителя. Посрамленные и испуганные игвы выбежали из зала. Над городом раздался звон набатного гонга. Гонг призывал всех собраться в главном капище Друккарга.

И тут все, кто был в городе и на крепостных стенах, заметили, как потемнели лиловые облака над Друккаргом. Откуда-то из глубины своего слоя выдвинулся уицраор Жругр. Он распластался черной тучей над Друккаргом, желая сберечь его от врагов и установить в городе свой порядок.

Новик увидел пришествие Жругра, когда входил в бастион. Демон-уицраор не раз спасал Друккарг, но как ненасытных молох требовал все новых жертв за свое заступничество. И на этот раз туча над Друккаргом была темнее обычного. А с юга, опережая воинство хоунхеджитов, на Друккарг надвигалась другая черная туча. Это был Хелициар — уицраор хоунхеджитов.

От тяжелого предчувствия у Новика защемило сердце. «Что будет с нами? Что будет с этим городом?» — подумал он. Караульные игвы подтолкнули его пиками. «Бедные игвы, вы все еще ненавидите людей и боитесь их», — подумал Новик. Пришла мысль о Блейде. Если парень еще проторчит в этом мире, он погибнет. Этот инфернальный мир не для людей. Слишком сильны и тягостны впечатления от встречи с ним. Игвы вели Новика вниз по крутым лестницам крепости. Кругом царил страшный переполох. Игвы бегали по подземным ходам и что-то кричали. Похоже, причин этой паники они и сами не понимали. «Неужели уже началось вторжение?» — подумал Новик. Стражники повернули Новика лицом к стене и приставили к спине острия пик. По лестнице поднимался какой-то важный игва в черной с золотыми рунами кирасе. Он развернул Новика и злобно прокричал ему в лицо на языке нижних слоев инферно:

— Ум меннен крах!

Новик ничего не понял. Но игва был не на шутку разозлен и встревожен.

— Веди меня к Уму, — сказал Новик.

Игва подтолкнул Новика, и конвой повел его дальше. Впереди слышались крики и странные удары. Большая толпа игв собралась в коридоре. Они не решались пройти в зал, откуда доносились удары и крики. Караульные игвы тоже остановились в нерешительности. И тогда Новик решил дальше пробиваться один. Караульный схватил его за лоскут рукава, но Новик стряхнул худосочную кисть игвы и стал протискиваться сквозь толпу. Караульные не посмели ни остановить его, ни последовать за ним дальше.

В подземном пантеоне продолжалась борьба. Опомнившиеся от шока верные Гагтунгру игвы бросались с пиками на гигантов — великих императоров. Императоры расшвыривали игв, как тряпичных кукол. Ум наблюдал за схваткой, опершись на кувалду. Перевес был на стороне императоров, и Великий игва решил перевести дыхание. Новик сквозь толпу игв устремился к Уму.

— Где Блейд? — прокричал он.

Ум обратил на взор на Новика. Только сейчас он вспомнил о пленниках, заключенных под полог тьмы.

— Идем! — сказал Ум и, схватив Новика за руку, потащил к маленькой двери с другой стороны зала.

— Армия хоунхеджитов уже близко. Я бежал из плена, — сообщил Новик.

— Я знаю. Варвары идут, чтобы уничтожить нас. Гагтунгр дал им санкцию на это.

— Что же происходит? — спросил Новик.

— Похоже на последний дьявольский поход. Князь решил выйти в ваш слой на поверхность.

— Будет страшно, если он вырвется.

— Я должен поднять игв против князя и хоунхеджитов. В этом спасение Энрофа и наших душ. Но как это сделать? Игвы темны и вдухновлены злом. Ты видел? Многие из них готовы сдать Друккарг, — озабоченно произнес Ум.

— Этого нельзя допустить, — сказал Новик.

— Я знаю. Я был сегодня в вашем слое. Ваш мир прекрасен. Нужно сделать все, чтобы не допустить туда князя.

— Но если падет Друккарг, все кончено. Полчища демонов рванутся в наш мир, пройдя через виртуальную реальность.

— Да, это будет апокалипсис. Я освободил императоров и думаю призвать Жругра. Пусть все силы встанут на защиту Друккарга.

— Жругр уже над городом. Но пойдет ли он против воли князя? И что будет, если игвы сдадут город?