Виртуальность

— Я понимаю всю тяжесть положения. У нас один шанс из ста. Мы должны обратиться к моему народу со словами истины. Я уверен, среди игв найдутся те, кто поймет нас и выйдет сражаться против хоунхеджитов и демонов. Моя задача открыть им истину, что открылась мне. Разве ты не видишь, что я стал другой?

— Вижу. Ты сейчас, как Блейд, когда он впервые вошел в Хоунхедж. И верные Гагтунгру игвы готовы порвать тебя на части. Я видел смятение среди них. Я видел, какая туча идет с запада. У хоунхеджитов теперь свой уицраор. И они уже недалеко от города.

— Знаю. Я освобожу твоих друзей. И вы поможете нам.

— Что нам делать, Ум?

— Нужно спасти и очистить Друккарг. Друккарг всегда был тюрьмой для грешников и выразителем темной духовной стороны вашего народа. Я освободил пленников из тюрьмы. Теперь их души свободны. Это возмутило инферно. Ад потрясен до магм и самого дна. Но, к сожалению, не все пленники очистились и раскаялись в своих преступлениях. И теперь, когда исчезла тюрьма, темные дела и инспирации этих нераскаявшихся грешников всплывут в вашем слое. Они прельстят многих. Так что будьте готовы к великим возмущениям и столкновениям. Но на то была не моя воля, а Бога.

— В последние годы в нашем мире хватало дурных перемен, — заметил Новик.

— Ты прав, после того как я побывал в вашем слое, я уже сомневаюсь, где ад. Меня хотели убить. За что? Я знаю, злые инспирации Гагтунгра распространяются от адского дна через все слои магм и достигают Энрофа. Но как может быть зло под солнцем? Почему вы, люди, делаете зло в таком прекрасном мире?

— Я не знаю, Ум, — сокрушенно произнес Новик.

— Получается, еще рано отменять закон воздаяния? Получается, еще должен существовать ад, где каждый злодей найдет возмездие по делам его?

— Ты прав, земля еще далека от нашего понимания рая. Но ты поступил правильно. Нельзя допустить, чтобы эти пленники оказались в лапах Гагтунгра. Пусть лучше некоторые из них несут свои идеи в мир Энрофа, чем будут осознанно и преданно служить князю. Но ведь большинство из них раскаялось и очистилось. И они встанут на нашу сторону.

— Я должен донести до игв переданное мне Слово. Мы освободим твоих друзей и выйдем к народу.

— Ты уверен, что игвы прислушаются? — спросил Новик.

— Не все примут Слово. Но те, кто примут, очистятся и станут мне братьями. Многие останутся верными уицраору и тоже встанут на защиту города. Хотя и не все из них очистятся, мы не должны их отталкивать. Они будут храбро сражаться, чтобы сохранить статус кво. Но некоторые испугаются и перебегут в стан Князя.

— Так Друккарг не устоит.

— У нас осталась последняя надежда, — игва испытующе посмотрел на Новика. Глаза у игвы изменились, стали человеческими.

— Какая? — спросил Новик.

— Вы поможете нам измениться. И это будет такое изменение, от которого перевернется ад.

— Куда же пойдут грешники? Ты же сам говорил про закон воздаяния.

— Ад инвольтирует зло. Злые волны распространяются из ада через все миры. Если мы изменим ад, изменится вся вселенная, в том числе и ваш слой.

— Ни фига себе, сверхзадача!

— У нас просто нет выбора. Сейчас или никогда! Я знаю. Мне было видение, — Ум целеустремленно шагал вперед. Казалось, он преисполнен невероятной силой.

Коридор каземата неожиданно уперся во тьму. Тьма окутывала все окружающее пространство, и даже в сантиметре от факела ничего не было видно.

— Что это? — спросил Новик.

— Полог тьмы. Ни одна душа не может покинуть его. Это тьма идет от самого дна и пронизывает все слои инферно. Князь создал этот полог в незапамятные времена. Сюда я поместил твоих друзей в прошлой своей жизни.

— Как теперь вытащить их оттуда?

— Это тоже моя сверхзадача, — сказал Великий игва. — Я должен умереть еще раз, чтобы войти туда.

— А ты сможешь вернуться? Ты ведь теперь живой.

— Я понял одно: для тех, кто верит Богу, смерти нет. Ад больше не поймает меня, и тьма не удержит меня, — Ум перекрестился и смело шагнул во тьму.

Прошла долгая минута ожидания. Новик смотрел на темную завесу. Тьма клубилась, принимая облики демонов и чудовищ. Адские твари таращились на Новика злыми глазами еще более черными, чем сама темнота.

Прошла еще минута или две. Из темноты выступила спина игвы. Ум что-то тащил за собой. Сердце у Новика сжалось. Великий игва вытащил из темноты тело Левы Прыгунова.

— Лева! Ты жив? — бросился к другу Новик.

Лицо Левы было бледным и безжизненным. Новик упал перед ним на колени.

— Он придет в себя. Он просто спит. Так всегда бывает, — сказал Ум.

Только тут Новик заметил, что веки Левы чуть заметно подрагивают. Лева был жив.

Тем временем Ум снова скрылся во тьме. На этот раз он пробыл немного дольше. Наконец с большим трудом он вытащил тело Блейда.

— Будет лучше, если вы покинете Друккарг. Ад — для людей это не место. Твои друзья слишком долго пробыли под покровом тьмы. Тьма высосала их жизненные силы, — сказал Ум. Путешествие под полог тьмы далось ему с трудом. Он тяжело дышал, по бледному лицу катились крупные капли пота.

— Машиной может воспользоваться только Блейд. Но он… Он что, умер?!! — Новик приник к груди Блейда. Блейд не дышал, его сердце не билось.

Великий игва опустился рядом с Блейдом. Его руки зависли над сердцем человека. Ум застыл в сосредоточении. Он не ощущал жизни в теле Блейда.

— Он жив? — тихо спросил Новик.

Ум не ответил, совершая пассы над сердцем Блейда. Великий игва был напряжен, как струна. Наконец, Ум со вздохом опустил руки.

— Я не могу его вернуть. Его нет с нами.

— Что это значит? Он умер?

— И да и нет. Он не здесь. Я не могу понять, где его душа.

Лева Прыгунов зашевелился и открыл глаза. Он непонимающе оглядывал все вокруг себя.

— Лева, ты жив! — обрадовался Новик.

— Где это мы?

— В Друккарге.

— А это твой друг, к которому мы ходили в больницу? — спросил Лева, завидев лежащего Блейда.

— Да. Мы должны вытащить его отсюда.

— Во всем виноват я, — простонал Ум. — Он пробыл под пологом тьмы слишком долго. Его жизненная сила исчерпана. Боюсь, он больше не сможет вернуться в свое тело.