Витки спирали. Часть 3

– А Моркелеб не засечет твой шарик?
– недоверчиво спросил Эйден.

– Эту магию никто не засекает, - гордо ответил Джарет.
– Правда, Дей?

«Совершенно верно. Особенно после того, как ты ее усовершенствовал».

– И как долго нам ждать?

– Рвешься совершать подвиги?
– Джарет с насмешкой глянул на Эйдена.
– Не спеши, у тебя еще будет возможность отличиться.

«Ты был в Лабиринте, Джарет?»

– Был. Печальное зрелище.

– А я помню, как ты спорил за трон, - медленно откликнулся Эйден.
– Ты же оставил Лабиринт этой девушке, Саре, да? И Хольгу.

– Рад, что ты еще не пропил память, - усмехнулся Джарет.
– Сара умерла, а Хольг пребывает в полнейшей тоске и печали вот уже пять лет. Удивительно, как это Лабиринт еще никто не захватил? Хотя с десяток стервятников на горизонте я приметил. Стоят лагерями, ждут, пока Хольг совсем ослабеет.

– Полагаешь, он отдаст тебе Лабиринт?

– Не отдаст, так заберу. Не в первый раз, - Джарет с тревогой посмотрел в зеркало.
– Ну где же она? Давай, Дара, на подведи меня, девочка.

Спать на охапке сухой травы было холодно и жестко. Дара как могла свернулась калачиком, натянув на ноги подол юбки. Страшно подумать, что сделает с ней Вольх за то, что она нарушила его запрет. Конечно, если они еще увидятся. Скорее всего, нет. Наследство Змея несравнимо с ее жизнью.

Дара прерывисто вздохнула. Вчера, когда черный дракон унес ее из леса, она перепугалась до потери сознания. А сейчас страх куда-то делся, и ей было лишь холодно и хотелось есть. Весь хлеб, оставленный ей на два дня, она съела еще вчера. В пещере дуло по полу. Дара шмыгнула носом. Умирать еще и с насморком было вдвойне обидно.

Хрустальная сферу, возникшую прямо перед ней, Дара сначала приняла за галлюцинацию на почве голода. Но всё же протянула руку и взяла прозрачный кристалл. Неужели Джарет помнит о ней? Сердце забилось пойманной птицей.

– Ага!
– Джарет отвернулся от зеркала и уставился куда-то в пространство. Ласково улыбнулся.
– Да, это действительно я, Дарина. Не бойся, теперь всё будет хорошо. Иди ко мне, малышка.

Он вытянул руки. Между ними засияла огромная прозрачная сфера. И тут же лопнула, как мыльный пузырь. А Джарет уже обнимал Дару. Она уткнулась в вырез его рубашки и зарыдала так, что Эйден смущенно отвернулся.

– Уже всё хорошо, - Джарет гладил Дару по голове и аккуратно вынимал из ее волос сухие травинки.
– Успокойся, лебедушка.

– Ты помнишь?
– невнятно пробормотала Дара. Она так вцепилась в Джарета, что шелк его рубашки опасно затрещал.

– Еще бы, - он сел в кресло, устроив Дарину у себя на коленях. Поверх ее головы посмотрел на Эйдена и выразительно поднял бровь.

«Эйден, тебе пора. Нужно перехватить Вольха, пока он не начал действовать. Я тебя провожу».

Огненный маг молча кивнул и тихо вышел из комнаты. При виде Дары на него нахлынули воспоминания. Но Эйден решительно потряс головой, отгоняя их. Потом. Настоящее было важнее прошлого.

Двенадцать покушений подряд. И ни малейших зацепок. При поимке в каждом наемнике сработало заклинание самоуничтожения. Причем заклинания эти отличались друг от друга так сильно, что было ясно — накладывали их разные маги. Но совершенно точно не эльфы, хотя путь наемников удалось проследить до гор.

Тирра устало потерла глаза. В последнее время они болели всё чаще. Стихийные маги умирают молодыми, даже прожив триста с лишним лет. Старость и болезни им не знакомы. Но в каждом правиле есть исключения. Она сама виновата. Посещала слишком опасные места. Общалась со слишком опасными существами. Большая удача, что она встретила Лайонела, и он поддержал ее своей любовью. А сейчас беда угрожает королю. Старые амулеты, изготовленные Эйденом, выходили из строя один за другим. Ее собственные держались пару дней от силы. Такое ощущение, что на Доминика I идет планомерная, непрекращающаяся магическая атака. Причем из разных источников. И с непонятной целью. Едва ли, чтобы просто убить.

– Может, сделаешь перерыв? Ты с утра не выходишь из лаборатории, - Элейна мягко помассировала плечи подруги, разгоняя усталость.
– Лайонел вернулся из города. Джеймс поймал еще одного сумасшедшего самоубийцу. Тирра, что происходит?

– Не знаю, Эля, - она встала, разминая пальцы.
– Но это зашло слишком далеко. Нам нужна помощь. Придется поговорить с королем.

– О чем поговорить?
– Лайонел бесшумно вошел в лабораторию.

– Нел, зови Джарета, - Тирре очень не хотелось расписываться в собственной беспомощности, но безопасность короля была важнее.
– Я не справляюсь с ситуацией. За каждым покушением разный магический почерк. Значит, были наняты как минимум двенадцать боевых магов. С учетом сегодняшнего покушения, даже тринадцать. В этом мире столько не наберется. Вывод?

– Возможны несколько вариантов, - осторожно ответил Лайонел.
– В том числе, что это ловушка для Джарета. На меня нападают именно в расчете на то, что я позову его на помощь.

– Нел, если ты не позовешь его сегодня, завтра для тебя может не наступить, - Тирра обняла Лайонела.
– Пожалуйста, дай мне хотя бы посоветоваться с Джаретом.

– Ну хорошо, - неохотно уступил он.
– Вечером попробую связаться с ним.

– Нет, сейчас, - потребовала Элейна.
– Тирра права. Каждая минута уже на счету. Даже я сегодня почувствовала какую-то волну, накрывшую замок. И твой последний амулет испортился.

Лайонел растерянно посмотрел на свой браслет. Вставленные в него самоцветы растрескались и потускнели.

– Ох, ну ладно. Пойдемте.

В своем кабинете король достал из стола хрустальную сферу. Подержал в ладонях, как его учил Джарет. Внутри кристалла взметнулись темные вихри. Он завибрировал. Тирра метнулась к Лайонелу и ударила снизу по его рукам. Кристалл взлетел к потолку и взорвался, осыпав их стеклянной крошкой.

– Мы отрезаны, - мрачно констатировала Тирра.
– Кто бы это ни был, они контролируют все подходы к нашему миру. Значит, дело не в Джарете. Или по-крайней мере, не только в нем.

– И что нам делать?
– Элейна испуганно посмотрела на нее.

Тирра покачала головой.

– Против такой силы я не продержусь. Лайонел, собирай всех магов королевства, в том числе и отошедших от дел. Обещай им что хочешь, но вокруг замка нужно срочно создать защитное поле. А я попытаюсь позвать на помощь кое-кого.

Тирра выскочила из кабинета и помчалась в лабораторию. «Вот уж не думала, что захочу увидеть тебя здесь, Эйден». Она достала из потайного шкафчика шкатулку, в которой хранились недоделанные амулеты Эйдена. В том числе сплетенный из черных и огненно-рыжих волос. Тирра аккуратно расплела его, отделив рыжие пряди. То, что она собиралась делать, относилось к разряду не то чтобы запретной, но безусловно неэтичной магии. Однако на войне все средства хороши.

Клубочек привел Эйдена к заповедному лесу Вольха очень быстро. Но войдя под своды раскидистых деревьев, маг сразу понял, что хозяина здесь нет.

– Мы опоздали, - он поднял голову, высматривая в небе дракона.

Дей не отозвался. Странно, дракон же обещал что подстрахует его. И что теперь делать? Возвращаться к Джарету? Или попытаться отыскать Вольха самостоятельно? Эйден заколебался, подкидывая на ладони клубочек.

– Ищешь кого-то, красавчик?

Из-за ствола ближайшего дуба вышел молодой человек в ярко-красной куртке. Нет, поправил себя Эйден, не человек. Слишком подвижным было лицо, слишком текучими движения. Казалось, ему ничего не стоило превратиться в кого угодно. Или даже во что угодно.