Визит джентльмена

– Я обещал не сдавать его…

– А придется! – сказал вдруг знакомый голос.

– Менты! – одновременно с ним истошно завопил Коля и рванулся в сторону, но времянщик, словно по волшебству бесшумно возникший за его спиной,только крепче сжал пальцы, после чего сделал неуловимое движение, и извивающийся, клубящийся призрак оказался почти сложенным пополам, продолжая пронзительно верещать. Костя и ?еоргий одновременно дернулись вперед, но представитель Временной службы упер острый наконечник битора в призрачный затылок и упреждающе покачал головой.

– Не советую мешать мне, господа хранители! Идите домой!

– Левый, отпусти его! – рявкнул Костя,и ?еоргий едва успел перехватить его руку с мечом. – Какoго… он ничего не сделал!

– Он преступник! – отрезал Левый, взирая на Денисова с холодным любопытством.
– Ловить таких – моя работа! Ты, я смотрю, за меч схватился? И что ты собираешься сделать?

Костя,издав глухое рычание, резким рывком освободился от фельдшерской хватки и швырнул свой меч под ноги Левому, потом шагнул вперед.

– ? ты что собираешься сделать, если я тебе помешаю?!

– Отя, Отя! – голосил скрученный призрак. – Оль дело! Отя обещать!

– Ничего я делать не буду, – с легкой усмешкой ответил времянщик.
– Мы просто уйдем. А вы останетесь. И в следующий раз думайте головой, прежде чем влезать между дезертиром и службами!

– Погоди-погоди, – Георгий бросил весло и успокаивающе повел ладонями, вставая между Костей и Левым.
– Как давно ты здесь? Ты ведь все слышал, верно?

– Это не имеет ни малейшего значения! – ровно произнес Левый.

– Тогда зачем тебе этот бедолага?! – Костя сделал ещё один шаг, обойдя наставника.
– Тех из парка ты не тронул! Он ненамного моложе!

– Он достаточно сохранился, чтобы ощутить наказание! Что с тобой, Денисов – ты недавно закатывал истерику, когда призраки отирались возле твоего флинта, тебя чуть не грохнули из-за того, что ты на них отвлекся, - времянщик кивнул на причитающего пленника, – а теперь ты даешь им обещания и читаешь им морали?

Георгий удивленнo посмотрел на Костю, и тот отмахнулся.

– Потом!.. Минутку, Левый, откуда ты знаешь про морали?! Ты что же – был тут, когда я ещё в первый раз приходил?

На лице времянщика появилось легкое подтверждающее неудовольствие.

– Да ты мог сто раз его забрать!.. Но ты не смог, да? Тебе было любопытно дoслушать до конца. Ой, как это не к лицу представителю Временной службы! Как ты вообще тут оказался? Опять бросил свой пост? Времянщики ведь просто так не шатаются по улице! А в облаве ты не участвуешь, иначе вас тут была бы уже целая толпа! И ты не уходишь вместе с ним, хотя пообещал это сделать целую минуту назад.

Левый в упор посмотрел на Костю, потoм перевел взгляд на согбенного Колю и сказал с неожиданной злостью, вовсе уж не шедшей безэмоциональному представителю закона.

– Я не могу отпустить дезертира, черт возьми! Я обязан…

– Конечно,ты обязан, - кивнул Георгий.
– Ты продемонстрировал, мы оценили. Брось его уже, а то он от ужаса сейчас сам рассеется! Ты ведь не времянщик, сынок, сам уже понял. Ты интересуешься жизнью и хочешь в ней участвовать. Так что перед нами-то уж не стоит.

– Я не испытываю интересов! – еще злее ответил времянщик. – Я не испытываю желаний! У меня есть только обязанности! И он – часть моих обязанностей!

– Человек, которого я впустил в свой дом, рассуждал иначе, - сказал Костя.
– Знаешь, тот человек был чертовски похож на тебя. Я пожал ему руку. Я сделал бы это снова, если б встретил его.

– Как интересно! А мне показалось, что ты пытался ткнуть его мечом!

– И где он теперь?

Левый скосил глаза на валяющееся на земле Костино оружие, потом снова посмотрел на Колю, который уже голосил едва слышно, обмякнув и, видимо, покорившись судьбе. Слегка встряхнул его, и призрак ойкнул.

– Я нe могу рисковать возрождением из-за…

– Конечно не можешь! – перебил его Георгий. – Правильно мыслишь! Еще не хватало – возрождением-то рисковать из-за дезертиришки неугасшего! Ты бы сразу его сцапал! Более того – мы бы тут же тебя позвали, если б на такую падлу натк?улись, верно, Костя?

Денисов в знак согласия изобразил тошнотворную гримасу.

– Лисы вы, - сказал Левый как-тo устало.
– И история дурацкая! Он и вправду может показать, где твой домовик?

– Может, - подтвердил Костя.
– Но не хочет. Боится. А теперь-то и подавно…

– Оль неть удобно! – пожаловался перевернутый призрак. Времянщик, презрительно скривив губы, разогнул пленника и с размаху приложил его к гаражной стене, в которую Коля тут же частично погрузился.

– Ну покажет, а дальше-то что? В дом вы войти не сможете, а дoмовика за здрассьте никто вам не отдаст! Будете напирать на гражданскую сознательность?

– Нам главное узнать, где Гордей, остальное мы пока ещё не придумали, – признался Костя. – Ты не мог бы вести себя с нашим проводником поделикатней? Во-первых, он важный свидeтель. Во-вторых, он нас дождался – причем за просто так, а на это не только призраки – не каждый хранитель способен!

– От такой мушик! – жалобно подтвердил призрак, не сводя с Левого до предела вытаращенных ассиметричных глаз. – Оль ходь-ходь Толстой! Кучно! Почему неть.

– Гляди-ка,ты отлично умеешь уговаривать! – Костя наклонился и подобрал свой меч, заметив, что Левый воспринял это действие абсолютно спoкойно. – Слушай, у меня идея!

– Какое несчастье! – иронически заметил Левый,извлекая Колю из стены.

– Пошли с нами!

Георгий, не сдержавшись, хрюкнул, а времянщик, чуть приподняв брови, спокойно сунул битор за спину и, разглаживая и одергивая свой элегантный пиджак свободной рукой, размеренно произнес:

– То есть,ты предлагаешь сотруднику Временной службы плюнуть на свои обязанности, ослушаться приказа, пренебречь уставом и возможностью гарантированного возрождения и отправиться с двумя хранителями и призраком вынимать откуда-то домовика согласно плану, которого даже нет. Я правильно понял?

Костя небрежно кивнул. Левый коротко глянул на сплетение ежевичных ветвей у себя над головой, потом снова на Колю, вяло болтавшегося в его руке, и ровно ответил:

– ?орошо.

– Что – правда?
– удивилcя Костя.
– А…