Визит джентльмена

– Слышишь ты, она только что курить сюда выходила! – изумился Костя.

– Но ведь я же не знаю, что там у нее под костюмом…

– Тебя явно давно никто не бил!

– Неправда, меня вчера били… слегка. Ты объясни лучше…

– Да не сбивал он ее. Урод один мимо бежал и толкнул ее чуть ли не под колеса, хорошо девчонка Инги вовремя подоспела, я же сам не мoгу ее поднять!..

– Что?
– спросил Тимка, и в его голосе Костя услышал отчетливое недоверие.

– Говорю, Ингин флинт ее оттащил, я этой девчонке теперь по гроб жизни… или как мы это должны говорить… - Костя замолчал, заметив, что художник его не слушает, глядя перед собой невидящими глазами, как будто общался с кем-то в другом измерении, Денисову недоступном. – Эй!

– Да! – Тимка встрепенулся,и в его глазах вдруг вспыхнул нелепый щенячий восторг.
– Да?! Это правда?! Инга спасла твоего флинта?!

– Ну, не думаю, что Инга особо участвовала, – Костя пожал плечами.
– Так что заслуга целиком принадлежит ее флинту. Хоть и приболела девчушка, а среагировала отлично! Дал бы я ей медаль, да она все равно ее не увидит.

– Но ведь это же замечательно! – возопила творческая личность, схватила Костю за руки и начала неистово их трясти. – Елки, до чего же это здорово!

– ?м… ну да, - Костя резким рывком вернул руки себе. – Ты чего?

– То, что Инга помогла твоей… - Тимка сделал ладонями расцветающий жест, – то, что она…

– Да при чем тут Инга? Я ж сказал, она скорее всего и не… нет, ну конечно, я ей этого говорить не стану.

– Ну да… да…- Тимка совершил нелепый полуповорот, запутался в полах своего плаща, повалился на парапет и, запрокинув голову к небу, произнес с некоей умиленностью : - Господи, какое облегчение!..

– Ты сейчас о чем?

– Я?
– художник приподнял голову, глядя на него из-под полуопущенных век с притушенным восторгом. – Просто рад, что все обошлось. И с Аней, и с тобой. Я к тебе привык… Слушай, - он резко сел, - ну может теперь-то ты будешь нормально с ней обращаться?!

– Ты обалдел?! – изумился Костя.
– После всего, что я ради нее наворотил, ты мне говоришь, что я с ней обращаюсь ненормально?! Да я с ней обращаюсь лучше, чем все родственники, которые у нее когда-либо были и могли бы быть!..

– Я говорю не об Ане, – осторожно перебил его художник, – тут-то не придерешься. Я имел в виду Ингу.

– Ингу? А что Инга? Мы нормально общаемся. Не понимаю тебя.

– Ну… - Тимка сделал такой жест, будто вворачивал лампочки, – ты мог бы… быть с ней помягче. Более чутким, что ли. Все-таки, вы встречались до… она – часть твоего прошлого. А ты часто говоришь с ней довольно грубo. Как с чем-то незначительным. Ты не замечаешь, что она oбижается? Ты ведь даже со мной намного приветливей.

– Не знаю, с чего ты вдруг заделался Ингиным адвокатом, особенно с учетом того что она тебя терпеть не может, - холодно произнес Костя,и Тимка согласно кивнул, продолжая выглядеть умиленно-мягко, даже как-то плюшево. – В принципе, тебя это не касается, но с учетом нашей нелепой дружбы, объясню. Я с ней общаюсь так, как считаю нужным. Инга – девочка языкатая и отнюдь не ангелочек, понял?! Я привык к ней в этом мире и я отношусь к ней хорошо. Но она – не часть моего прошлого. Никогда ею не была. И в любом случае, какая разница – прошлое – его все равно что нет. Ничего для нас тут нет. Ни прoшлого, ни будущего. ?сть только один день, который либо закончится, либо нет!

Тимкa, отвердев лицом, побарабанил пальцами по парапету.

– Ты вообще не замечаешь, что происходит, да?

– А что происходит?

– Ну, для тебя, видимо, ничего существенного.

– Мне нужно возвращаться, – сказал Денисов, разворачиваясь к двери, - да и осточертел этот диалог! Существенное было вчера! Когда ее чуть не… И когда этот идиот, стоявший спиной к дороге, умер, считай, в обоих мирах. Это было существенно!

– Ну, – Тимка вяло пожал плечами, – по крайней мере, хоть водила этот поплатился. Конечно, вряд ли его совесть замучила – скорей всего накрыло хорошо той дрянью, которой он нагло…

– Совесть! – фыркнул Костя.
– Кто, кстати, его прихлопнул, слышал?

– Прихлопнул? – удивился Тимка.

– Разве нет? Мне сказали, что его зарезали. Точнее, воткнули что-то в глаз… отвертку, что ли… Какой-то родственник погибшего там был? Или кто-то левый воспылал праведным гневом?

– И не отвертку, а ключ, - сообщил художник, скривившись. – Здоровый такой, ригельный, как от старых подъездных замков… Ну, я сам не видел, говорили… Только почему зарезали? Это тебе неправильно сказали. Он сам cебя.

– Как?

– Ну так. Это многие видели. Ну, хранители, в смысле. Он сидел-сидел, а потом ключ этот достал – и нна!.. Жуть конечно!

– Это самый нелепый способ самоубийства, о котором я слышал, – недоверчиво произнес Денисов. – Ты уверен?

– Так говорят, - Тимка снова пожал плечами.
– И на форуме я со Светкой утром читал. Ну, он ведь под наркотой был… наверное. То что он там устроил - нормальный человек такого не сделает. А ты не слышал, что там потом было? Говорили, то ли он с чужим хранителем катался, а того потом Службы забрали за какие-то нарушения,то ли водила тоже в бегуна превратился и хранителя замочил, а его потом Времянщики… я что-то не понял ничего. Департамент распределений там бегал – явно что-то не то…

– Явно… - пробормотал Костя, отступая. – Ладно…

– Слушай, Кость!

Он вскинул глаза – Тимка смотрел на него серьезно и как-то жалобно, как смотрят люди, когда пытаются сделать очень важный выбор и очень хотят, чтобы кто-то сделал этот выбор за них, чтобы потом с чистой совестью свалить на него всю ответственность.

– Ну что еще?!

Художник приоткрыл рот, помялся, потом едва слышно попросил:

– Если как-нибудь… у тебя будет возмoжность… ты не мoг бы мне ещё бумаги и карандашей?.. Ты не думай, я отработаю… ну, то есть, в хорошем смысле этого слова…

– Ты ведь не это хотел сказать.

– Я и этого-то говорить не хотел, - признался Тимка.

***

Домой они возвращались поздно – Аня задержалась на работе, а потом заскочила в магазин. Там, пока она бродила между стеллажами, набирая, большей частью, по мнению Кoсти, всякую ерунду, сам он со спокойно-надменным видом восседал в товарной тележке, стараясь выглядеть, как хранитель, у которого дела идут наилучшим образом и который, при желании, может снять с должности кого угодно, но сейчас ему просто не до того. На задиристых коллег, с которыми раньше то и дело сцеплялся, Костя смотрел с небрежным презрением – охота ещё снисходить до всякой шушеры! К счастью,и уже заработанная репутация,и уверенность выручали – дальше слов дело не шло. Прознай кто, что сейчас Костя, чего уж там, не круче малька-перводневки, в худшем случае он потеряет должность, а в лучшем – лишится своего арсенала. Понимая это, Денисов сейчас брал с собой толькo скалку и ракетку – замечательное пылесосно-вентиляторное сооружение осталось дома.