Визитка злой волшебницы

– Меня зовут Инна Полянская. Но вообще-то в «Курьере» я печатаюсь под псевдонимом Инесса Перцева.

– Вы Инесса Перцева?! Боже мой, да я же все ваши статьи всегда читаю! У вас такой слог легкий, такой стиль! Нет, ну надо же! Я совершенно случайно познакомилась с Инессой Перцевой! Расскажи кому – не поверят!

Инна почувствовала, что означает расхожее выражение «купаться в лучах славы». Чувство было немного стыдным, но все равно очень приятным. Ее новая знакомая с огромным интересом выспрашивала про особенности редакционной жизни. Ведь, по ее словам, когда-то давно она тоже мечтала заниматься журналистикой, но провалила экзамены в Московский университет.

– Таланта не хватило, – смущенно улыбнулась Аня, – пришлось выбрать, чего попроще, и закончить педагогический. Нет, вы не подумайте, я всегда любила свою работу, и дети мне попадались просто чудесные, но все-таки это немного скучно – каждый год повторять одну и ту же программу. А у вас, наверное, не жизнь, а сплошные приключения.

– Вы знаете, мне кажется, уровень приключений зависит не от работы, а от характера, – Инна рассмеялась. – К примеру, все мои подруги такие шебутные, что с нами все время что-то происходит, хотя в журналистике работаю я одна. Скажем, за последние полгода трое из нас чудом избежали смерти, а все потому, что мы имеем дурацкую привычку совать свой нос куда ни попадя.

– Инна, вы такая смелая! Мне бы было страшно рисковать жизнью.

– Риск риску рознь. Признаться, моя жизнь оказалась под угрозой впервые, да и то, как выяснилось, случайно, – Инна охотно рассказывала про все, что случилось с ней за это время. – Так что профессия у меня не рисковая, хотя глупости профессиональные часто совершать приходилось. Как-то на пожар ездила, так ради отличных фотографий чуть не с головой в пену влезла. Дубленку потом пришлось выбросить. Новая была, жалко. А в тот момент даже не подумала. И в подвалы к бомжам лазила через окно. Джинсы порвала. Первые, дорогие…

– Ой, а расскажите еще про что-нибудь… Рисковое.

– Даже не знаю… – Инна всерьез задумалась и неожиданно вспомнила: – Вот еще… В новогодние праздники в нашем городе застрелился прокурор…

– Да, я читала вашу статью, – кивнула Аня.

– Ну и я оказалась у прокуратуры раньше, чем другие. Вижу, стоит гороховский «Фольксваген», я его как облупленный знаю. Вот, спрашивается, зачем мне надо было в него лезть?

– А вы влезли? – Аня даже затаила дыхание.

– Влезла. Мне почему-то вдруг показалось, что там может быть что-то, проливающее свет на его загадочную кончину… – Инна сама удивлялась, почему рассказывает незнакомке такие откровенные вещи, но остановиться уже не могла. Пристальное внимание красавицы Ани ей льстило. – Влезла, чуть не попалась, в последний момент еще из сумки все рассыпала. Понимаю, что сейчас меня тут застукают – и все, башку оторвут. Руки-ноги трясутся. Все собрала и деру дала. Такого страху натерпелась, столько адреналина в кровь выпустила! Вот зачем, спрашивается? Дурная голова и склонность к риску…

– Так рисковали-то хоть не зря? Нашли что-нибудь?

– Да нет, конечно. Потом уж, когда здраво рассуждать снова смогла, поняла, что не могло там быть ничего важного.

– Ну почему? – Аня покачала головой. – Там могла папка с документами лежать или портфель какой-нибудь. Кстати, вы бы их открыли, если бы они там действительно лежали.

– Если честно, открыла бы, – Инна немного смутилась. – Вот это уже действительно профессиональное. Я научилась документы вверх ногами читать. Придешь к кому-нибудь в кабинет, сидишь за столом, разговариваешь – и читаешь бумаги, которые на столе лежат.

– Ой, Инна, вы настоящий репортер! Это так здорово, так интересно! Теперь буду читать вашу газету и вспоминать разговор с вами. Спасибо, что приютили. Я пойду, муж, наверное, уже вернулся. Сидит, недоумевает, куда я пропала.

– Он скоро поправится?

– Что? А… Да… Так-то ничего серьезного. Тоже результат слишком напряженной работы.

– Он спасатель? – Инне было интересно проверить, насколько ее фантазии совпадают с реальностью.

– Спасатель? Нет, он бизнесмен. Ничего героического. Все скучно и предсказуемо. Деньги, деньги и ничего, кроме денег. Только у меня, в отличие от вас, нет собственного интересного занятия, чтобы не сойти с ума от тоски.

В голосе Ани прозвучало такое неприкрытое одиночество, что Инне стало ее жалко.

– А дети у вас есть?

– Дети есть. Я – как традиционная немецкая домохозяйка. Знаю три слова: кухня, киндер и кирха. Правда, все-таки отстояла свое право работать. Из обычной школы, конечно, пришлось уйти. Преподаю в частном лицее. Но все-таки преподаю.

– А какой предмет? Математику? Или русский?

– Не то и не другое, – Аня снова улыбнулась. – Я не современна и преподаю то, что уже давно никому не нужно. Тем более детям нуворишей.

– Так что именно?

– Музыку.

Аня ушла, оставив после себя шлейф из необыкновенного аромата духов. Инна с сожалением спохватилась, что не спросила, как они называются. Впрочем, тут к ней приехала мама, и Инна тут же забыла о новой знакомой, тем более что больше в ней не было ничего загадочного. Мающаяся от безделья жена богатенького мужа, лелеющего в клинике в Спасово свой невроз, была ей совершенно неинтересна. Да и из знакомства с ней ни при каком раскладе не могло получиться новой захватывающей статьи.

Архип спал, тяжело всхлипывая во сне. Последнее время его мучила бессонница, поэтому, промаявшись всю ночь без сна, он частенько засыпал посреди дня. Вот и сегодня горячая мутная волна накрыла его практически без предупреждения. До дивана он доплелся почти на ощупь, с закрытыми глазами, и моментально уснул.

Звонок был громким и требовательным. Так требовательно звучал сигнал подъема в самой первой колонии, куда попал Архип. Тогда ему, зеленому, приходилось подчиняться этому сигналу наравне со всеми. С тех пор прошли годы, и никакие звонки и сигналы на него, Архипа, давно уже не распространялись.

Почмокав губами, старый вор перевернулся на другой бок, но звонок не умолкал. Архип понял, что это телефон, и, с сожалением сбросив одуряющую сладость сна, недовольно протянул руку к мобильнику.

– Она ничего не знает, – услышал он в трубке знакомый подобострастный голос.

– Чего она не знает? – спросонья не понял Архип.

– Да ничего она не знает. Я проверил.

– Проверил, говоришь… Это хорошо. А насколько точно ты это проверил?

– На 100 процентов. Нет у нее ничего. Точно вам говорю.

– Ну ладно, коли не врешь, – Архип протяжно зевнул. – Пайку свою завтра получишь. Ребята мои закинут. Бывай.

Растерев пятерней лицо, он набрал номер и, услышав в трубке «алло», коротко спросил:

– Получилось?

– Да, получилось. Это было несложно, – голос в трубке снисходительно усмехнулся. – У нее ничего нет. Все это время мы боялись фантома.

– Умные слова говоришь, унизить хочешь?

– Да брось ты, Архип. Призрака мы боялись. Она ни о чем не догадывается, ничего не прячет и ничего не ищет. Так что, мне кажется, можно оставить ее в покое.