Вкус крови

– Что ты сделала? – изумился я, даже покраснев от того, что мне послышалось. – Туалет же рядом.

– Еще одна шутка и я тебя изуродую. Хотя куда уж хуже, природа и так отдохнула на тебе, – прошипела она. На ее шеи вздулись вены. Чертовка с огромным трудом сдерживала себя. – Я еще раз спрашиваю: ты подумал о моем предложении вместе выходить в Астрал и искать там знания?

– Я пока плохо себе представляю, как мы это реализуем, – чуть более торопливо, чем надо, ответил я, немного отодвинувшись от стола.

– По ходу дела разберемся, – отмахнулась Чертовка, положив руки на стол и сцепив пальцы шалашиком. – Ты вообще понимаешь, какая мы вместе сила? Нам за один вечер удалось устранить одного из авторитетов города.

– Но какой ценой? – помрачнел я, вспомнив о своем договоре с Аземой.

– Ну и что? В городе полно всякого отребья. Найдешь, кого отдать духу, – выдохнула ведьма, поняв, почему потемнело мое лицо.

– Мне надо подумать, – пробубнил я, опустив голову.

– Это твой шанс! Я обучу тебя. Ты… ты сможешь через Астрал разыскать своих родителей. Неужели ты не хочешь узнать, кто бросил тебя в том приюте, а? Кто эти мрази, которые отказались от собственного ребенка? А ведь они могут жить где-то рядом с тобой и каждый раз смеяться, глядя на твое лицо, – попыталась ведьма нащупать больное место.

– Давай поговорим о чем-нибудь другом? О тактичности, например, – пробурчал я, подняв голову и рассеянно смотря в окно.

Девушка откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. На кухне повисла тишина, нарушаемая лишь шумом воды в трубах и чириканием воробьев, которое доносилось с улицы. Но мы так просидели не долго. Ведьма нарушила молчание, переведя разговор немного в другое русло:

– Сколько минут ты отходил от Астрала?

– Семь минут тут, одна – там, – сообщил я ей. – Высокая цена.

– Видимо, это связано с твоим Талантом. Тебе дано больше, чем обычному шаману, но и спрос выше. После транса в клубе ты тоже долго отходил? – не отставала ведьма.

– Да, – коротко обронил я, недовольно опустив уголки рта.

– Мне сегодня ночью надо выйти в Астрал, чтобы попробовать отследить пропавшую ведьму. Ты можешь пойти со мной. Проведем окончательный эксперимент, – предложила Чертовка, встав со стула и вылив остатки чая в раковину, а потом сполоснув чашку под струей воды.

– Я бы с радостью снова вышел в Астрал, но не сегодня, – выдавил я, немного напрягшись, когда услышал о пропавшей ведьме.

– Зря, очень зря. Но так уж и быть мы можем выйти в Астрал завтра. Тебе не стоит торопиться и сегодня уходить из моего дома, – сказала девушка, повернувшись ко мне, а потом добавила: – Я сама помогу тебе разобраться с охранкой. У меня связи уж точно не хуже, чем у Коса.

– Нет, не надо, – отказался я, но тут же подстраховался: – Если же у меня не получится, то я обращусь к тебе.

Мне до зубовного скрежета не хотелось быть должником ведьмы без особой нужды. То, что она приютила меня и Коса – это было и в ее интересах. А в случае с охранкой, влип только я. Вот и получается, что если она решит мою проблему, то я буду ей по-крупному должен. Мне этого чрезвычайно не хотелось. Это сейчас она вся такая ласковая и адекватная, но я-то знаю, какая ведьма на самом деле. Но скоро я буду нуждаться в деньгах, которые пойдут на взятку, а такую сумму мне может дать только Чертовка. Похоже, что мне все равно придется прыгнуть в эту опасную пучину. Конечно, я попробую оттянуть этот неприятный момент и найти другой выход, но пока мне в голову ничего лучше не приходит. Ладно, дождусь информации от Коса, а потом решу.

Чертовка в это время вернула свою пятую точку на стул и совершенно неожиданно не стала на меня давить:

– Дело твое. А в Астрал нам надо обязательно как-нибудь выйти. Ты, кстати, ничего не слышал об этой истории с пропавшей ведьмой и Адонисом, которого лишили памяти?

– Я знаю тоже, что и половина города, и ничего более, – ответил я, не опуская взгляд и держа голос абсолютно ровным.

– Будь осторожен. Кажется, в городе начал орудовать какой-то сильный шаман, – предупредила меня девушка, плотно сжав губы.

– Почему шаман, а не ведьма? – заикнулся я.

– Есть свидетельница, которая видела его из окна. Он нес какой-то сверток на плече. Жаль было темно, и она не сумела описать его внешность. Свидетельница только сообщила нам его рост и телосложение. Он чуть ниже тебя и немного крупнее, – проговорила Чертовка, внимательно глядя на меня.

Я же пытался удержать на месте сердце, которое решило погостить у дальней родни в левой пятке. Мой рот с трудом выдавил несколько слов:

– А почему именно этот парень? Других подозреваемых нет?

– Не-а. У нас тут в Полях в такое позднее время нечасто встретишь людей на улицах.

– А что же было в том свертке? – поинтересовался я, стараясь держаться естественно. Будет очень странно, если я стану молчать и не поддерживать такой любопытный разговор.

– Я уверена, что там было тело ведьмы. Мы уже несколько дней ищем ее в Астрале, но она там не показывалась, следовательно, девушка не спит, а значит – она мертва. Никто не выдержит столько дней без сна, – уверенно сказала Чертовка, начав барабанить пальцами по столу. – Мне так мыслится, что какой-то шаман решил бросить вызов нашему клану. Он демонстративно уничтожил ведьму, а парню всего лишь стер память. Кстати, это заклятие знают далеко не все ведьмы, а только сильнейшие из нас.

– А возможно, банальная месть, – вякнул я, взглянув на кошку, которая, важно задрав хвост, вошла в кухню.

– Тоже вариант, – согласилась девушка. – Доподлинно мы ничего не узнаем, если не найдем его.

– Это да, – выдохнул я, желая, чтобы этот разговор скорее прекратился. – Слушай, по поводу Астрала… давай выйдем в него, как только я разгребу свои проблемы? Тогда и обсудим дальнейшее сотрудничество.

– Ладно, – поморщившись, согласилась Чертовка и вытащила из кармана какую-то бумажку: – На вот тебе рецепт отвара. Он будет защищать твой сон от посягательств духов.

– Спасибо, – визуально искренне поблагодарил я ее и взял листок.

Он был скатан в трубочку. Я развернул его и начал читать. Внезапно мне в голову пришла интересная мысль, как растормошить ведьму на кое-какие знания под благовидным предлогом.

Я положил рецепт в карман, покашлял в кулак, привлекая ее внимание, а затем проникновенно проговорил, состроив озабоченную физиономию:

– Чертовка, ты научишь меня самостоятельно выходить в Астрал? Телефонная связь прослушивается, а мы ведь должны будем поддерживать связь, а то мало ли что.