Вкус Пепла

И не только это. Прежде Ник интересовал меня как последняя инстанция, удерживающая от нашего с Джеймсом брака, но сейчас, когда он буквально отдал меня в полное распоряжение своего сына, перестал представлять хоть какой-то интерес. И сейчас мне выпала одна из самых удачных возможностей переиграть его в его же игре. Хотел наладить отношение с сыном? Ну-ну, интересно как это будет, когда Джей решит что именно я пошла к нему на встречу после того как Николас учинил их потасовку.

* * *

Наверное, это было впервые, когда я с таким нетерпением дожигалась конца лекций. Джесс, как назло, сидела в другом конце лекционного зала, совершенно не позволяя поговорить с ней. Сейчас меня как никогда интересовала возможность поговорить о Джеймсе с тем, кто на самом деле имел с ним дело как с мужчиной.

До заветного звонка оставалось около четверти часа, которые показались мне сущей вечностью. Слишком долго и слишком неинтересно! Выстукивая металлической ручкой по пластиковому корпусу ноутбука, я вызывала настоящее раздражение у сидящих поблизости.

— Привет, — подошла к подруге, догнав её уже в коридоре.

Всем своим видом Джесси вполне откровенно демонстрировала полное нежелание нашего с ней общения. Немного помятая, бледная, и всё равно довольно привлекательная. Белоснежная рубашка с красным галстуком и клетчатая юбка в тон к зелёным туфлям напоминали мне стиль девушек из частных школ и пансионов. Но всё это лишь ещё больше подчеркивало её образ чопорной английской аристократки, коей она и являлась по отцовской линии. Светлые волосы были убраны в высокий хвост, губы подчеркивал лишь светлый блеск, а блекло-голубые глаза то и дело бегали от меня к огромному окну.

— Привет Даяна, — поправила ремешок ярко-красной сумки, пытаясь убежать, — рада тебя видеть, но сейчас у меня встреча с мистером Расчеком по поводу диссертации.

— Джесси, я знаю про вас с Джеймсом, — сложила руки на груди, преграждая все пути к побегу, — так что либо мы с тобой поговорим, либо я не стану об этом умалчивать.

Её взгляд упёрся в красующееся на моём пальце кольцо, и она уже не могла продолжать свой, явно неудавшийся, отпор.

— Чего от меня хочешь Даяна?

— Много чего. Будем обсуждать это здесь или всё так отойдём туда, где не будет такого количества лишних ушей?

Выйдя на улицу, мы заняли одну из свободных скамей в самом конце аллеи. Тёплая погода, яркое солнце, приятный ветер и тёмный силуэт моего личного охранника в пятидесяти метрах от нас. Вообще подобное запрещено во всех университетах Лиги Плюща, но только не тогда когда это нужно Николасу Прайду. Полмиллиона на счёт ректора и это маленькое недоразумение превращается в личную охрану учреждения…

— Ну почему именно ты?! — выпалила мне Джесс, практически срываясь на слёзы. — Ты не заслуживаешь его! Или думаешь, что никто не понимает, что он тебе безразличен? Ты пользуешься им! И совершено, неспособна увидеть того, что находится чуть дальше от твоего носа! Джей он… — разочаровано покачала головой. — Я люблю его Даяна…

— Джесс, — потянулась к ней, получив лишь холодный отпор. Казалось словно моей подруге омерзительно любое моё прикосновение. — Это не любовь. Любовь выглядит иначе, — попыталась объяснить, прекрасно понимая, что за столько время Джей уже успел и её заразить своим смертельным ядом, — То, что ты к нему чувствуешь — простая зависимость. Ты не первая и не последняя его любовница. И прекрасно должна понимать, что дальше этого тебе уже ни за что не перепрыгнуть. Так было, есть и будет.

Может это и звучало грубо, и жестоко, но я уже не единожды видела у девушек подобную зависимость от моего жениха. То необъяснимое сумасшествие, которое окружает Джея, всегда просачивается в выбранных им женщин. Сама не знаю, почему так происходит, не знаю, чем именно он их подкупает, но каждый раз, когда Джей выбирал себе жертву по вкусу, она превращалась в безвольного, обезумевшего мотылька, летящего на свет. И всё равно, что потом он лишиться крыльев, ослепнет и обезумеет. Всё равно, что подсядет на него, как на свой личный вид наркотика.… Всё равно когда и всё равно где, главное чтобы он уже никогда её не оставил.

— Неправда! — выпалила подруга, совершенно отказываясь ко мне прислушаться.

— Правда! — отрезала, прекрасно понимая, что обычным разговором я уже ничего от неё не добьюсь. — Он мой жених, так что послушай меня внимательно, как можно внимательней — взглянула на свою очевидно бывшую подругу, даже и не думая о сострадании. — Во-первых, — ты перестанешь с ним спать. Перестанешь видеться, встречаться и разговаривать. А во-вторых, зная о твоём к нему отношении, я всё же позволю вам попрощаться. Никакого секса, ты скажешь ему до свидания и на этом забудешь о его существовании. Ясно? — сейчас мне нужно было лишить Джея возможности ходить на сторону.

Я знала, что у него никогда не было проблемы найти себе подружку, и всё же сейчас было необходимо избавиться от тех, которые были ближе всего к его телу. Пусть думает, что я на самом деле изменила своё к нему отношение, что я ревную или злюсь — всё равно. Главное заметит, что начала проявлять чувство собственичества, а мужчины это любят, любят думать, что их ни с кем не хотят делить.

— Спрошу тебя ещё раз. Тебе всё ясно?

— Да.

— Вот и хорошо, — поднялась, поправляя красивое платье с ярко-желтыми цветами. — А теперь прости, но мне нужно встретиться ещё с одним человеком.

Впереди была ещё пара лекции по английской литературе и истории Американского права, которые вполне спокойно можно было пропустить не переживая о последствиях. Потратив полчаса на дорогу, я наконец-то оставила салон авто напротив многоэтажного холдинга. Заглянув в уборную, убедившись, что и причёска, и платье, и макияж выглядят как нельзя лучше. Не спорю, приди я сюда в одном лишь полотенце и наши с Джейем переговоры закончились намного быстрее и намного успешнее. Но я совершенно не хотела, чтобы хоть что-то в моём внешнем виде или поведении указывало на секс, напрочь лишая меня разговора на равных.

— Добрый день, — улыбнулась красивой секретарше, даже и, не сомневаясь увидеть на этом месте кого-либо другого. — Я пришла на встречу с Джеймсом.

— Добрый день мисс Мейер, — встала красавица в белоснежном офисном платье, — к сожалению мистера Прайда сейчас встреча с начальником отдела продаж.

— Очень хорошо, — снова улыбнулась, прекрасно понимая, к чему она мне это сообщила, — но у меня нет времени дожидаться, когда их совещание закончится. Поэтому будьте добры, позвонить ему и сообщить о том кто именно к нему пришел.

— Но…

— Сейчас же.

Ничего не ответив, девушка потянулась за трубкой, нажимая на быстрый вызов.

— Простите за беспокойство мистер Прайд, к вам пришла мисс Мейер и.… Как скажите, — положила трубку, улыбаясь мне своей рабочей улыбкой. — Прошу вас, проходите.

Не успела она выйти из-за стола, чтобы открыть дверь, а это сделала тут же появившейся на пороге сорокалетний мужчина. Пройдя в просторный кабинет, я застала Джея сидящим на рабочем столе. Сложив на груди руки, он смирял меня таким пронзительным взглядом, что по телу пробежали колючие мурашки. Рассечённая губа и небольшой синяк на скуле создавали полную картину последствий нашей с ним последней встречи.