Вкус соли на губах (СИ

– Тебя поглотило проклятие Сиреникса, - дополняет розоволосая фея.

– Не знаю, можно ли было назвать это проклятием. Понимаешь, Сиреникс не отпускает просто так, не позволяет вырваться из своих цепких лап. В тот день мы с Полли прошли все испытания и отправились в Бескрайний Океан активировать Сиреникс. Это были самые потрясающие ощущения в моей короткой жизни. Впрочем, ты и сама прекрасно меня понимаешь, - подмигивает Дафна, но затем снова мрачнеет.
– В тот день Три Древние Ведьмы напали на Домино и уничтожили его. Мы с Полли не знали об этом и резвились в Бескрайнем Океане. Но всякому веселью наступает конец, потому шепот морских глубин заговорил в нас: нас приветствовали, нам пели оды, нас ждали, как желанные подарки и новые игрушки. И чем больше мы слушали, чем больше понимали, во что вляпались. И совершили самую глупую ошибку в нашей жизни - решили избавиться от Сиреникса.

– А почему Три Древние Ведьмы появились в Бескрайнем Океане?

– Искали меня. Они знали, что одна из дочерей Оритела и Марион является Аватарой Дракона. И старые колдуньи решили, что это я. Они появились в Океане ровно в тот момент, когда Сиреникс повернулся против нас с Полли. Пытаясь избавиться от него, мы не только нарушили его покой, но и заставили столкнуться вещество и антивещество. В итоге произошло непредсказуемое. Морская сущность Сиреникса полностью поглотила Полли и превратила ее в гигантского угря, а меня… Меня Сиреникс лишил человеческой половины, и я полностью превратилась в нимфу. Блум наверняка говорила вам о том, что увидела с помощью хроно-магии, вот только она все неправильно поняла. А я не могла связаться с ней и подробно обо всем рассказать. В тот момент, кстати, ведьмы поняли, что Аватара Дракона - моя сестра, и вернулись на Домино. Я же, разрываемая между горячо любимой подругой и родной сестрой, вступила в контакт с Сирениксом. Ты бы слышала его холодный ледяной смех. Он презирал меня, но я… Попросила его об услуге. Попросила дать мне возможность спасти Блум, спасти сестру. И это был единственный и последний момент, когда Сиреникс сжалился. Ко мне ненадолго вернулась телесная оболочка, я телепортировалась в разрушенный уже дворец Домино, схватила Блум на руки и отправила ее на Землю - планету с почти утерянным волшебством, туда, где ее никто бы не стал искать. Ровно в тот момент проклятье Сиреникса снова взяло надо мной верх, и я стала нимфой. Неживой-немертвой, зависшей между мирами. Ведьмы разрушили Домино, а я ничего не могла сделать, - после такого рассказа Дафна молчит, ибо слова даются ей нелегко.

– Но все посчитали, что ты умерла, что тебя убили Три Древние Ведьмы, - кивает Текна.
– И ты не говорила никому об истинной версии событий, поскольку не хотела, чтобы узнали, что ты ввязалась в историю с засекреченным волшебством. А жила ты в озере Рокалуччи, потому что…

– Хоть я и имела лишь сущность нимфы, Сиреникс внутри меня еще жил. Даже находясь в таком состоянии, я ощущала странную и невыносимую тягу к воде. А еще вкус соли на губах… Когда я осталась одна, Сиреникс скрасил мое одиночество, помог мне обрести дом. Беседовал со мной часами, посвящал в тайны Вселенной. Я слушала шепот морских глубин и немного сходила с ума. То было не самое лучшее время, но Блум освободила меня от Сиреникса и его проклятия. Теперь я снова обычная фея с самым первым превращением, - девушка искренне и счастливо улыбается, потому что кошмар наконец-то закончился.
– Один из минусов Сиреникса - часть его силы можно отнять, поскольку это - приобретенная и специальная трансформация, искуственно введенная в организм феи пошаговыми этапами.

Текна снова не слушает Дафну, а размышляет. Сиреникс не отпускает, не отпускает. Но должен же быть способ избавиться от проклятой трансформации! Не на то она, Текна, потратила свое желание.

– Есть способы, есть. Дафна попыталась применить самый простой - вернуться к предыдущей трансформации, но, можно подумать, я просто бы так ее отпустил. В твоем случае было бы разумно совершить откат к Энчантиксу, тем самым избавившись от Беливикса-паразита. Но я не дам тебе возможности этого сделать, даже и не мечтай…

И все-таки Текна победно улыбается. Она наконец-то нашла способ. Пусть это снова означает гонку за новыми силами, но наверняка вскоре Винкс снова ввяжутся в какое-нибудь приключение, где потребуется новый уровень, и они ринутся получать новую трансформацию. Глупо, ненужно, безрассудно, но если по-другому никак? Ответ все время лежал на ладони, а фея его не замечала. Как же глупо.

– Все не так просто, милая Текна. Но ты и твои подруги можете попытаться…

И все-таки она слышит в его голосе неудовольствие. Древняя трансформация чувствует себя загнанным в ловушку зверем, надо же. Пусть всего лишь на миг, поскольку ночью Сиреникс снова будет насмехаться над феей, вновь в ее голове раздастся шепот морских глубин, а тело будет рваться в океан, в тишину и покой подводных пещер. Текна снова ляжет на мокрый песок и будет слушать морские песни и наблюдать за косяками пучеглазых серебристых рыб. Все это будет, но… Но однажды она это закончит.

Правда, новая трансформация тоже может принести неприятный сюрприз, но Текне почему-то кажется, что хуже Сиреникса ничего быть не может.

Или может?

Над головами девушек хрипло кричат морские чайки.

========== “Перед чем ты отступаешь?” ==========

…Над головами девушек хрипло кричат морские чайки. В лицо дует свежий морской ветер, несущий прохладу и запах цветущих водорослей. Далеко внизу, у самого подножия холма с ржаво-медным песком и осколками мелких ракушек, плещется океан - огромный, мощный и одинокий, наполненный лишь соленой водой, что равняет шелковистый донный песок безо всяких граблей. Там, на глубине, которую не может представить себе человек даже в самых отчаянных мыслях, скрываются гроты со старыми крабами, неподвижными и твердыми, как камни, на которых они сидят, щелкая своими клешнями, раковинами, в которых столетиями нарастают желтые, голубые, зеленые и даже черные жемчужины; дремлют подводные вулканы, которые могут в самый неожиданный момент взорваться, выплюнуть из себя слюну, обжигающую все вокруг, и тогда окрасятся океанские воды ярко-оранжевым, тонко переходящим в алый, цветом, а из огромных и светлых окон дворца будут видны огненные фонари, горящие непрерывным светом в сумраке водного полотна.

Дафна улыбается. Улыбается холодно-вежливой улыбкой, хорошо отточенной на светских приемах и балах. В любой момент с ее уст готовы сорваться намертво заученные фразы, восхваляющие невидимого собеседника, но не несущие в себе никакой смысловой нагрузки. Впрочем, порой в ее улыбку закрадываются эмоции: ностальгия, печаль, воодушевление, радость, но чаще всего принцесса нейтральна. Мила, обходительна, уступчива. Ничто не может вывести ее из душевного равновесия. Потому Дафне немного неуютно в обществе Текны - дерзковатой феи технологий, подруги Блум, одной из Винкс, чей взгляд льдистых бирюзовых глаз прямо-таки сверлит блондинку, пытаясь вытащить из той ответы на все свои вопросы. Даже голос розоволосой девушки говорит о ее нетерпении: надрывистый, ломающийся, правда, какой-то механический, словно не живой человек, а робот вещает монотонную речь, на которую запрограммирован. Дафна не любит таких людей, она привыкла к покою, хоть при жизни и рвалась в разного рода приключения, дабы отдохнуть от кучи обязанностей, лежавших на ней, как на наследнице престола. Дипломатия, этикет, манеры, танцы, познания в географии, экономике и политике - малая часть того, что в принцессу запихивали с детства, однако она всегда понимала свою роль, свое будущее и не противилась, даже проявляя рвение. Но порой сердце требовало отдыха, и тогда вместе с Полли Дафна вытворяла всякие проказы, пока не вляпалась в одну большую неприятность с трансформацией Сиреникс.

Сейчас Текна смотрит куда-то в сторону. Видно, что в голове у нее родилась какая-то дельная мысль, поскольку лицо озаряется победным выражением. Текна торжествует. Она нашла ответ на мучивший ее вопрос. Дыхание феи прерывисто, щеки раскраснелись - она вновь смотрит на Дафну, но уже не сверлит ту взглядом, а выражает немую благодарность за рассказанные сведения и ключ к решению загадки.

Одним резким движением Текна вскакивает и, широко улыбаясь, говорит:

– Я узнала все, что меня интересует. Прошу простить, но теперь…

– Я не против, - покорно и все так же вежливо улыбается Дафна.
– Рада, что смогла тебе чем-то помочь.

Текна кивает и мгновенно исчезает, пользуясь телепортацией Сиреникса. Она не прощается, а Дафна не спрашивает, что пришло фее технологий на ум. Они интересны друг другу только в тот момент, когда им нужно что-то очень важное, а теперь их дороги расходятся. Дафна еще около минуты смотрит туда, где стояла девушка, подобная дроиду, а затем переводит свой взгляд на море и облегченно вздыхает. Та, что ее тяготила, исчезла. Теперь принцесса может расслабиться.

Дафна не любит конфликтовать. Она любит выслушать, понять, что ее собеседник пытается донести, придумать аргументацию, кратко и спокойно выложить свою точку зрения, пытаясь найти компромисс и решение, которое устраивало бы обоих. Этому она научилась на многочисленных уроках дипломатии и важных переговорах, которые вел ее отец и на которых ей иногда разрешали присутствовать, чтобы быть в курсе государственных дел. Дафна тяготилась обществом Текны, смущало ее странное сочетание холодного металла и дерзко-порывистого сердца, неумело совмещенных в этой девушке. В одну секунду кажется она запрограмированным дроидом, а в другую - человеком, который готов идти до конца, готов отстаивать свою точку зрения, готов принимать любую правду. Такая комбинация качеств пугает, вводит в недоумение Дафну. Она искренне надеется, что ей не придется боле иметь такой тесный контакт с этой подругой Блум.

Дафна слышит странный клекот в самом верху и поднимает голову, встречаясь с черными глазами-бусинками чайки, держащей во рту юркую серебристую рыбешку, бьющуюся в последних предсмертных конвульсиях. Пара щелчков клювом - и только безжизненный хвост торчит изо рта птицы. Дафна улыбается и смотрит вдаль, думая о девушке, которая была для нее когда-то чуть ли не целым миром, которая значила для нее не меньше, чем родители и младшая сестра. Полития. Полли, как называли ее все, в особенности сама Дафна.