Вкус соли на губах (СИ

В образе нимфы тело более обтекаемо, чем в трансформации феи, а Дафне это лишь на руку. Тихо покачиваются красно-синие водоросли, тянущие свои гибкие стебли к девушке, стремятся захватить в свой плен ее и сомкнуть путы на ее хрупкой и нежной шее. В темных пещерах притаились хищники, поджидающие зазевавшуюся добычу. Проплывают стайки разноцветных рыб, меняющих цвет. Жизнь в океане кипит, причем кипит на удивление стройно и слаженно. Дафна секунду любуется буйственным видом, а затем плавно переходит на духовный уровень материи - одна из способностей нимфы. Структура границ между мирами неидеальна, в ней много прорех, потаенных дырочек и трещин, через которые можно юркнуть, как мышка, и попасть в любое место, какое ты захочешь. Через портал пройти слишком просто… И слишком заметно. Дафна пользуется привычным способом.

Облик нимфы позволяет стать неким посредником между духовным и материальным миром, а значит, делает тело более изменчивым. Антивещество забавляется и меняет его по своему образу и подобию. Антиматерия, из которой состоит мир Водных Звезд, странна и игрива. Ядра атомов в ней состоят из отрицательно заряженных электронов, а на внешних слоях вращаются положительные протоны. То, чего не бывает в природе. Не бывает в привычном мире. А в Бескрайнем Океане возможно все. Дафна охает, когда ее тело начинает растекаться и натягиваться, словно струна, грозящая моментально лопнуть. Дафне остро недостает Сиреникса в этот момент. Получив новую плазму, антивещество пытается изменить ее, переклеить на свой вкус, но не может и злится, пока, наконец, не оставляет принцессу Домино в покое. Дафна облегченно вздыхает.

Приплыви она сюда в простой трансформации - ее тело лопнуло бы сразу же, поскольку атомы и молекулы бы перестроились. Только в Энчантиксе и только обсыпав себя волшебной пылью могут входить феи в измерение Водных Звезд, но и то ненадолго. А вот Сиреникс позволяет находиться здесь круглые сутки. Дафна вновь невесело отмечает, что проклятая трансформация ей сейчас бы очень пригодилась.

Океан молчалив, а малахитовый сумрак тяжелым взглядом следит за плывущей нимфой. Дафна слышит шепот морских глубин - навязчивую какофонию, стремящуюся свести ее с ума. Чужакам вход заказан. Дафна улыбается и качает головой, ибо знает, что ее пропустят. Она - нимфа, способная входить в контакт с Драконом. Пусть Вода и не боится божества, но она - Его создание, а значит, благоговейный трепет в ней все же заложен. Смотря одновременно и через духовный, и через материальный мир, Дафна посылает магические импульсы, пытаясь найти ответный отклик магии. После свержения Тританнуса Сиреникс вернулся к Лейле и Политие. И неважно, что Полли сейчас - гигантский дракон. В ней еще теплится огненная магия, которая стремится найти в чужом ей антимире что-то родное, знакомое.

Так проходит час…

Два…

Три…

Дафне тревожно. Дафна на гране истерики. Где Полития? Неужели она действительно испарилась в никуда? Вправду исчезла, а она, Дафна, лишь впустую тратит время? Дафне все труднее удерживать свое тело и дух в собранном состоянии. В состоянии нимфы плоть и душа более изменчивы, но сейчас это играет на руку, поскольку ее атомы вступают в контакт с антивеществом, осторожно пробуя друг друга на вкус и позволяя немного менять свою структуру. В Дафну вливается Бескрайний Океан, но ее тело грозит лопнуть, словно гнойный пузырь, и стать частью морских глубин. А ее голос станет нашептывать несчастным путникам историю своей короткой и не очень веселой жизни. Дафну трясет. Так вот чем является тот таинственный шепот…

Тело бьется в конвульсиях. Дафна так и слышит, как Океан кричит ей: “Прочь!” Дафна и сама бы рада убраться отсюда подальше, но… Полли. Она не может бросить здесь свою Полли, не может оставить ее еще лет на двадцать. Нет, не сейчас! Дафна чувствует на глазах слезы - антислезы, стискивает зубы, сжимает кулаки и продвигается вперед, но движения замедляются, плыть становится все труднее. Тело сотрясает мощный электрический разряд, а мелкие светлые волоски по всей коже встают дыбом, вытягиваются, словно усердно исполняющие свою службу солдаты. Дафна уже не на грани истерики… У Дафны уже истерика.

Внезапно прямо из-за скалы появляется она - голодная и разъяренная, поскольку что-то внутри нее требует плыть навстречу этой мелкой блондинке. В ней и мяса-то почти нет, Полития недоумевает, почему ее что-то подгоняет. Блондинка нездорова и не управляет своим телом. Полития равнодушно шлепает ртом и пучеглазо всматривается в девушку. Новая рыба. Новое мясо. Новый вкус. Зубы предупредительно клацают.

– Полли… - Дафна смотрит на подругу с такой надеждой и радостью, что дракон замирает на секунду.

Полли… Что-то такое знакомое, что-то очень важное раньше, но значит ли оно что-то сейчас? Рыбий мозг слишком мал, чтобы задавать такие вопросы. Полития вздрагивает и снова подчиняется инстинктам.

Дафна с ужасом смотрит на лучшую подругу. Вернее, на то, во что она превратилась. Случилось то, чего Дафна так боялась. Проклятие не просто обратило Полли в гигантского морского дракона - оно действительно сделало ее морским драконом. От нежного белого мяса, покрытого гладкой линяющей кожей, тонких косточек до влажного рта, беспрерывно шлепающего. Слишком ритмично шлепающего. Дафна замирает и внимательно смотрит на губы угря. Поднимаются, опускаются. Пол-ли. Пол-ли. Пол-ли. Рыба пытается сказать свое имя. Она не понимает его значения, но не забывает его. В Дафне просыпается луч надежды.

– Как бы я хотела обнять тебя, Полли, - дракон готовится атаковать, а собственное тело снова непроизвольно дергается.
– Но я собираюсь подарить тебе жизнь.

С этими словами Дафна рывком выбрасывает себя на духовный уровень и видит структурную суть души Политии. Рваной и изодранной в клочья души, изъеденной молью, искусанной антиатомами. Усталой души, которая желает действовать, но тело… Тело не позволяет. Но в одной из частей духа Полли переливается и подрагивает голубоватое свечение, поющее древнюю песнь. Туда-то Дафна и тянется, мысленно, медленно, не обращая внимания на предательское тело, нащупывает и входит в контакт.

– Здравствуй, фея-которая-смогла-спастись, - Сиреникс выплевывает ее имя, словно проказу.
– Что привело тебя сюда? Тебе здесь не рады. Тебя здесь не ждут. Ты здесь чужая.

Дафна готова к такому приему.

– Я пришла предложить обмен…

– Я не торгуюсь с отрекшимися, дважды предателями. Уходи отсюда, пока Бескрайний Океан сам не изрыгнул тебя, словно непереваренный обед.

– Пожалуйста… - Дафна растеряна, испугана и затравлена. Она смотрит на воображаемый Сиреникс, словно на спасителя. Единственного спасителя. Смотрит на Сиреникс, как на бога. Трансформации это льстит.

– Говори, - Сиреникс шипит, словно выползший из глубоководный пещеры морской змей.

– Полли… Я прошу, чтобы ты отпустил ее…

Ледяной смешок.

– И забрал меня. Я готова предложить свою жизнь, свою плоть и тело в обмен на то, что ты избавишь Полли от проклятия и вернешь ее к первой трансформации.

– С чего бы мне принимать твой обмен, словно чахлое подношение? Словно грубую лесть? Назови хоть одну причину, Дафна, по которой я должен принять твое предложение?

В этом и кроется самая главная ошибка. Сирениксу это не нужно. Сирениксу это неинтересно. Дафна шумно сглатывает и думает, как ей быть дальше.

– Тебе было плохо в моем обществе все эти двадцать лет?

– Аналогично хочу спросить и тебя, ведь ты сбежала, воспользовавшись первой возможностью.

– Но я хочу вернуть все назад. Снова стать духом и быть вместе с тобой. Я готова застрять между мирами и лишиться своего тела.

– Чтобы твоя подруга вернулась и жила за тебя.

– Да, - Дафна уже не питает особых надежд, понимая, что ее затея оказалась пустой тратой времени, по-детски наивной и необдуманной. И все же… Все же Дафна будет стоять до последнего.