Вкуси меня медленно

– Они причинили тебе боль? – в голосе слышалась ярость. Сузив глаза, Джексон осмотрел Мишку, выискивая повреждения.

Она была в той же одежде, что и раньше. Грязная чёрная рубашка и такие же штаны. На её левой щеке было несколько царапин, а на руке пара синяков, но в остальном Мишка выглядела как прежде. Её кожа имела здоровый блеск, карие глаза были яркими, а блондинистые пряди с клубничным оттенком спутанными.

От мысли о том, что с ней могло что-то случиться, стало тошно. "Я облажался. Не смог защитить её". Да, Мишка сама могла за себя постоять. Да, это наполняло его гордостью. Но ему хотелось быть мужчиной, которого она была достойна. А достойна она самого лучшего.

– Нет, – сказала она. – Они отнесли нас сюда, шли примерно десять минут от того переулка. Нолан настоял на том, чтобы мы были вместе. Думаю, он не хотел, чтобы мы беспокоились друг о друге. Люциус в соседней камере.

– Кто-нибудь ещё здесь есть?

Она покачала головой.

– Нас только трое.

– Иден кричала в наушник Люциуса, чтобы он отступил, иначе она присоединится к драке и сама прикончит его, – сказал Джексон, вспомнив это. – Она не появилась?

– Если и появилась, то после нашего ухода, потому что я её не видела. И, просто чтобы ты знал, в переулке было девять иных. Именно со столькими нам предстоит сразиться.

– Трое против девяти. Неплохие шансы. – Джексон потянул за цепи и матрас под ним прогнулся. – Это тебе ни о чём не напоминает?

– Только об одном из лучших дней в моей жизни, – ответила она, снова улыбнувшись. – Дне, когда я встретила тебя. И не парься, ладно? Я вытащу нас отсюда. С лёгкостью.

– Как?

– Смотри.

Её металлическое запястье уменьшилось в размере, и Джексон удивлённо распахнул глаза.

– В металле есть прорези, – объяснила она, – соединяясь они способны изменять ширину запястья. – Мишка высвободила руку, пошевелила пальцами и ухмыльнулась, когда цепь ударилась о стену. – Видишь. – Затем она повернулась к скованному запястью и скользнула серебристым пальчиком в отверстие на наручнике. Металл снова перестроился, и она повернула палец.

"Дзынь".

Мишка разобралась с лодыжками, звеня цепями. И вот так просто она уже была свободна.

"Моя девочка".

– Напомни никогда не связывать тебя в постели.

– Для тебя я притворюсь беспомощной и... – Внезапно она напряглась и наклонила голову в сторону с задумчивым выражением лица, словно прислушиваясь к разговору. – Нолан идёт.

Джексон прислушался, но не уловил никаких звуков.

Мишка просунула руки обратно в оковы, хотя оставила отверстия достаточно широкими, чтобы можно было освободиться в любой момент.

Несколько секунд спустя до Джексона, наконец, донеслось тихое постукивание шагов. Как она так рано это услышала?

Шаги становились громче, пока перед решёткой, заменявшей дверь, не появился Нолан.

Надо отдать ему должное, иной казался не самодовольным, а грустным.

– Итак, – произнёс Нолан. – Вы очнулись.

– Мне казалось, ты хотел уничтожить своих собратьев за их грехи, – мрачно сказал Джексон.

Иной обернул сильные пальцы вокруг почерневших металлических прутьев решётки. Кольцо всё ещё было на его руке.

– Я врал. По крайней мере, частично. – Он опустил взгляд. – Я сожалею, чертовски сожалею. Вы ведь понимаете, что мне просто хочется жить?

– Да, – ответила Мишка, – но обязательно было тащить нас с собой?

– Да, – сказал Нолан, вздохнув. – Обязательно. Я только удивлён, что вы доверяли мне, пусть и немного.

– Почему ты помог поймать нас? – рявкнул Джексон.

Снова вздох.

– Каждый раз, когда мы вынуждены переходить на новую планету, нам нужно восстанавливать силы. Единственный способ это сделать – заниматься сексом и передавать вирус. Восстанавливая силы, мы ищем способы уничтожить главную угрозу на планете, чтобы остальные смогли переместиться сюда.

Боже правый. Их ещё больше.

– На этой планете, – продолжил Нолан. – А.У.Ч. – главная угроза для нас.

– И ты что? Прикидывался, что хочешь помочь, чтобы узнать о нас?

Шон кивнул.

– Да. Но вы иногда игнорировали меня по нескольку дней, ни с кем не знакомили и постоянно исчезали, и вас нельзя было отследить. Ваши технологии более продвинутые, чем на других планетах, и мы не знали, что ещё делать.

– Почему бы вам просто не прикончить нас? – спросила Мишка.

Нолан побледнел.

– Мы не монстры и хотели предложить вам альтернативу.

Альтернативу?

– Какую? – спросил Джексон. – Потому что единственное, на что я могу согласиться – ваше полное подчинение.

– Этому не бывать, – ответил иной, проведя рукой по усталому лицу. – Мы можем заразить вас и научить, как жить вместе с вирусом. Тогда мы станем братьями, и вы станете сражаться с нами, а не против нас.

Мишка выгнула бровь.

– А почему вы не научили выживать тех, кто жил на других планетах?

– Чтобы конкуренция за женщин возросла?

– Почему тогда хотите научить нас? – спросил Джексон.

Нолан грустно улыбнулся.

– Вы сильные и умные. Когда эта планета погибнет, а это произойдёт, вы поможете нам найти другие миры, других женщин.

– Нет, спасибо, – Мишка покачала головой. – Следующий вариант.

На лице иного отразился гнев.

– Мы можем вас убить.

– Я думал, вы не монстры, – произнёс Джексон.

Нолан распрямил плечи.

– Смерть будет вашим выбором, поэтому не будет являться убийством.

– Следующий вариант, – сказала Мишка.

– Мы можем использовать вас в качестве приманки для других агентов, которым тоже предложим выбор, – произнёс Шон. – Кто-то решит присоединиться к нам.

– Следующий вариант.

– Это всё, – процедил Нолан. – Других вариантов нет.

– Вы могли бы насильно заразить нас, – сказал Джексон. – Так почему не делаете этого?

Наконец-то перестав злиться, Нолан опустил взгляд, пнул ногой комок грязи.

– Вы – воины. Как и мы. Мы уважаем это.

– И? – настаивала Мишка. – Я же вижу, что дело не только в уважении.

Джексон знал, что она могла прикончить Нолана в любое мгновение, но также сильно, как и он, желала ответов.

– Отнимать выбор у воина – позорно и неправильно. Мне это известно, потому что у меня выбор отняли. – Нолан прислонился головой к прутьям решётки. – Однажды на нашей планете появилась женщина, прекраснее которой я никого не встречал. Она была подобна вашему солнцу: яркая и великолепная, затмевала собой всех остальных. Не в силах сопротивляться, мы поклонялись ей, исполняли все её желания. Взамен, она заразила нас. Одного за другим. Видите ли, она – первоначальный хозяин вируса, первый носитель заболевания.