Владелец пятой печати

— Не может быть! — как и все остальные, Бейрара не поверила.

— Если гронг так говорит — значит, может! Прислушайтесь к себе!

Та на пару минут замолчала.

— Да, вы правы! Я не могу вызвать у себя злость за твою, шем, выходку!

— Теперь ты в Алле! Кло-Роску! Дай ей Святое Причастие!

Домг протянул флягу с вином и кусочек хлеба.

— Сие есть кровь и плоть господа нашего, Иисуса Христа, которого здесь называют Пятым сыном. Раз теперь в твоей душе горит его свет, то вкуси это, дабы принять таинство Посвящения и Причастия! — Дальент говорил серьезно и убедительно.

Вин Хорс послушно сделала глоток вина, отщипнула кусочек хлеба, прожевала и, наконец осознала то, что произошло.

— Да, теперь я чувствую! Чувствую себя сильнее и… спокойнее? Как будто кто-то большой, сильный и добрый, как мой отец, взял меня на руки и уже никто не посмеет меня обидеть!

— Женщина всегда более чуткие, чем мужчины — ответил Кло-Роску на невысказанный вопрос дес Хизе.

— Месстре аллик! — Бейрара четко, по военному поклонилась, восприняв случившееся как должное, без вздохов, охов, истерик, и сразу во все поверив. — Благодарю вас за оказанную мне честь — быть членом Алла! Что от меня требуется?

— Давайте об этом поговорим в более уютной обстановке! Желательно, где нет лишних ушей.

— Конечно, месстре! Зовите своих спутников, я провожу вас!

* * *

Вся команда дес Хизе расселась в большой, прибранной комнате на удобных креслах, диване и пуфиках. Бейрара сама принесла большую бутыль вина и несколько кубков. После того, как шемы слегка утолили жажду и начали разливать по второй, рыцарь перешел к делу.

— Итак, месстрис ферк Бейрара Вин Хорс! Теперь нас восемьдесят семь! Скажи, сколько сейчас людей в крепости и долине?

— Около двадцати тысяч! Еще только 25 день месяца Косули, а уже через шесть декад кормить их будет нечем. Почти десять тысяч находится в крепости, четыре тысячи — в нашей окрестной деревне, и поселке, что на берегу озера. За этот год построили еще три деревни, в двадцати — трицати лигах от Цитадели на той стороне Долины… Там сейчас по две тысячи беженцев. В основном — женщины, дети, старики. Беженцы идут и идут, сейчас, правда меньше… В округе извели всю дикую живность, держимся пока за счет хорошего урожая.

— Продукты на зимовку уже закупили?

— Еще нет. Собирались отправить обоз в Дюнгор в этой декаде, но Гильдия торговцев еще раскачивается.

— Сколько у тебя воинов?

— Городской стражи — двести шемов. По пятьдесят — в пограничных крепостях и в деревнях. Всего — шестьсот пятьдесят человек. На большее не хватает казны.

— А беглых шемов, которые сейчас протирают штаны по кабакам?

— Не имею понятия. Может две, а может и три тысячи. Тунеядцев полно, за соху их не поставишь, в кузню не загонишь, только и знают, что напиваться, да горланить песни! Хоть какой-то от них доход для трактиров, а значит и мне! Я просто не успеваю следить за всем!

— Теперь будет легче, — успокоил ее Вартф. — Наш аллик быстро наведет порядок!

— Очень на это надеюсь, — вздохнула она. — Быть владельцем имения — это одно, а хозяйкой, принимающей у себя неуправляемых голодранцев — совсем другое.

— В крепости есть гронги? — поинтересовался дес Хизе.

— Да, две небольших семьи, из клана Нур-Верруц. Через них мы ведем всю торговлю с Дюнгором, единственным нашим партнером. Хотя они заламывают такие цены!

— Ро, что скажешь?

— Нур из предгорий Цукши. Это клан с северо-востока, недалеко от двурогого Больда. Очень достойные гронги! А цены, уважаемая месстрис, вам заламывают в Дюнгоре! Претензий к Нур-Верруц у вас быть не должно!

— Да у меня и нет! — попыталась оправдаться Бейрара.

— Подожди, Кло-Роску, — прервал гронга рыцарь. — Скажи, ферк, их сколько?

— Ну… Они всегда жили во фри Глау, еще со времен моего деда. Сейчас в их семье около тридцати существ. Старший кархи, один — младший, остальные домги.

Кло-Роску незаметно вздохнул.

— Нас, домгов, рождается слишком много.

— Им можно доверить тайну?

— Думаю, что нет. Они слишком бедны, чтобы не использовать тайные знания в качестве товара на обе стороны.

— Хочешь сказать, что возьмут деньги с нас, а потом и с кого-нибудь из старших кархи в Дюнгоре?

— Именно так!

— Тогда можно поступить иначе! Возьмем одного в заложники. И он будет гарантией их молчания.

— Ты не понимаешь, Дальент, — возразил Кло-Роску. — Они сообщат об этом в Совет, тот пошлет сюда хирд, и тогда от крепости не останется камня на камне!

— Малыш прав! — разом, чуть не в один голос поддержали Скайт и Вартф.

— Другой вариант. Я насильно накладываю на них печать. Это возможно, — пояснил он, в ответ на изумленный взгляд Бейрары.

— Можно попробовать, — немного скривился домг. — Но, может быть, мне сначала попробовать с ними поговорить? Может они смогут дать гарантии хранения тайны в обмен на какие-то, скажем, будущие привилегии? Дальент, подумай, чем их можно соблазнить!

— Война — это как игра в кости, никогда не знаешь, что тебе выпадет! — неожиданно усмехнулся рыцарь. — Если мы погибнем, то и смысла хранить тайну не будет! А если выиграем — то… ну, пообещай им патенты на горную разработку всей соли на территории Алла. Или золота. Или самоцветов. Короче, то, что они попросят.

— Отличная идея! — согласился маленький гонг. — Тогда я их вскоре навещу, надеюсь, они поступят благоразумно. К тому же есть у меня пара идей, как заставить их хранить секреты!

— Тогда этот вопрос решен. Извини, месстрис, что нам приходиться отвлекаться на мелочи, но это необходимо. Следующий вопрос. Бейрара! Как у тебя с кузнецами?

— Десять кузен в крепости, и, примерно, по три — четыре — в деревнях.

— Почти тридцать мастеров! — воскликнул дес Хизе! — Я начинаю смотреть в будущее с оптимизмом!

* * *

Через двадцать дней, после их прибытия в крепость, жизнь фри Глау изменилась настолько, что бывшую мирную долину было не узнать. Закончилось Время Дождей и наступил Срок Опавшей Листвы. Ночи были холодными, по утрам на земле оставался иней, а дни — тонкими, чистыми и прозрачными, как голубая синева небес или хрустинка льда на берегу горной речки.

Первым делом, Бейрара и дес Хизе отправили торговый караван в город гронгов. Затем перешли к делам организации. Посвящение в Алл начали с шемов городской стражи и личной охраны Вин Хорс. Сейчас аллику было гораздо проще, два его ферка очень помогли, а через три дня к ним подключилась и Бейрара. Большинство во фри Глау не понимали, зачем их зовут в Циркур, но, послушно приходили туда, унося обратно тайну своего аллика и радость исправленного вдруг бытия. За это время рыцарь нашел еще двух ферков — бывших шемгоров из Аррога и Исктца, которые потерпели поражение, но не смирились. Теперь у него было пять клириков, раздающих печати и несущих с ними Слово!