Владеющий

— Вот оно что… — незваный гость усмехнулся, демонстрируя немного кривоватые, но все же удивительно белоснежные зубы, а потом элегантным движением поправил ниспадающую на его высокий лоб иссиня-черную шевелюру. Это движение словно бы загипнотизировало Флогию, и она невольно залюбовалась волшебной игрой света драгоценных камней, украшавших многочисленные перстни на толстых пальцах Хоурая. — А деньги считать, значит, у тебя время есть?

От столь грубого и беспардонного вопроса хозяйка едва не задохнулась. Бросив всего один короткий взгляд на счетные кубики, которые она не убрала со стола, женщина с силой стиснула зубы. Возмущение кипящим прибоем окатило ее разум, перехватывая дыхание. Пожалуй, это было даже кстати, потому что иначе Флогия могла бы ответить что-нибудь крайне оскорбительное…

— С чего вдруг такое внимание к моим деньгам?! — Ледяным тоном осведомилась женщина, невзначай смыкая пальцы на кулоне, который висел у нее на груди. Это было не просто украшение, а сигнальный амулет. Всего один короткий посыл от ее Анима Игнис, и сюда ворвется десяток охранников во главе с Велием. Если Дивита вздумает ей навредить, то у него не будет и шанса. А то уж больно напористо он себя ведет… как бы не дошло до беды. Правда, последствия драки с аристократом в своем доме грозили в перспективе куда большими проблемами, но они настигнут ее несколько позже…

— Кто твой поставщик, Флогия? — Без какого-либо перехода задал вопрос в лоб аристократ. — Кто, а главное как провозит в Махи огненную воду?

Ах, вот оно что! Проклятый нобиль заинтересовался этим золотым ручейком, что течет мимо океанов его накоплений?! Вот, значит, почему так ужесточился досмотр всех пребывающих в Махи. Это всего лишь ненасытный Хоурай хочет захапать себе еще больше денег, чем у него уже есть. Что ж, ожидаемо…

— Мой поставщик — это мой поставщик, — твердо ответила Владеющая. — Я не намерена кому бы то ни было раскрывать ни его личность, ни даже просто имя.

— Давно ли ты стала такой отважной, Флогия? — Изогнул губы глава рода в очередной снисходительной усмешке. — Ты что, не понимаешь, что я могу тебя попросту втоптать в грязь? Вернуть туда, откуда вылезла твоя семья всего лишь три поколения назад. Разве тебя это не пугает?

Чем ответить на такую неприкрытую угрозу, хозяйка попросту не знала. Самое обидное, что она понимала — это не пустые слова. Дивита действительно способен сломать и уничтожить ее семейное дело, причем для этого ему даже не придется особо сильно напрягаться. Хватит одной только его настоятельной просьбы, одного предостерегающего взгляда, чтобы даже самые надежные партнеры навсегда отвернулись от нее… Аристократ даже не будет пользоваться своим богатством, чтобы сделать из Флогии изгоя. Ему достаточно только его имени и его слова.

— Кто. Твой. Поставщик?! — Благородный господин позволил себе повысить голос, видя, что его собеседница вполне серьезно восприняла его шантаж.

— Катись к дьяволу! — Прошипела Флогия, прожигая ненавидящим взглядом человека, который позволил себе угрожать ей в собственных стенах.

— Что-о-о?!! Ты забыла свое место, женщина?!! — Аристократ как-то слишком уж легко для его немалых габаритов вскочил на ноги, роняя тяжелое кресло, и женщине показалось, что ее грубый гость находится в куда более выдающейся физической форме, нежели пытается демонстрировать своим выпяченным животом.

Едва сдержав порыв отправить сигнал Велию, Флогия с тихим вздохом облегчения осознала, что высокорожденный домин не собирается на нее нападать. В противном случае, ей пришлось бы защищаться, а это грозило обернуться настоящей катастрофой… Знать не прощает простолюдинов, поднявших на них руку… ни-ко-гда.

Избавляя хозяйку от необходимости отвечать на хамский полуриторический вопрос Хоурая, в кабинет на шум упавшей мебели влетел Велий. Телохранитель наполовину уже вытащил из ножен на поясе свой широкий палаш, но замер на пороге, увидев, что его хозяйка продолжает невозмутимо восседать на своем месте.

Потекли долгие напряженные мгновения, в течение которых было неясно, в какую сторону повернет ситуация. Захочет ли Дивита вывести этот конфликт на совсем иной уровень, обнажив оружие и призвав силу своей Искры, или же он не настолько обнаглел от своего высокого статуса и вседозволенности.

Преданный пес Флогии тоже не спешил начинать действовать, и не сводил с визитера настороженного взгляда. Сейчас он был готов броситься в самоубийственную атаку на аристократа, лишь бы дать время его госпоже покинуть кабинет. Да, пожалуй, Хоурай все же сумел бы разделаться с Велием, ведь в юности он считался выдающимся фехтовальщиком, купив обучение у рода Элем — одних из лучших мечников империи. Но помимо телохранителя, в коридоре толпилось еще с полдюжины отчаянных рубак, которые за Флогией могли броситься хоть в недра Дьяволского Разлома. И вот они бы во главе с Велием могли бы заставить попотеть даже самого искусного воина.

— Я все вам сказала, домин Хоурай, — нарушила наконец затягивающееся молчание хозяйка дома, стараясь за злостью скрыть овладевшее ей напряжение.

— Ты пожалеешь о своих словах, женщина! — Процедил сквозь зубы Хоурай, и стало ясно, что эта его вспышка ярости была самой настоящей, а не наигранной.

— Велий, — холодно произнесла женщина, не сводя немигающего взгляда с пришедшего к ней господина, — нашему гостю уже пора, будь добр, проводи его.

— Да, моя госпожа! — Охотно отозвался телохранитель и тут же угрожающе шагнул к главе Дивита. Тот, увидев этот жест, лишь пренебрежительно усмехнулся, и молча проследовал к выходу, одарив напоследок здешнюю хозяйку долгим многообещающим взглядом.

Когда за наглым вельможей наконец закрылась дверь, Флогия в отчаянии обхватила голову руками. Это конец. Это крушение всего. Проклятый мальчишка со своей чудесной находкой все-таки подвел ее под удар. Дерьмо! Ну почему она его не сдала Хоураю?! Почему не рассказала обо всем?! Неужели, ей не хватало одних только денег, а захотелось еще и всеобщего почитания? Чтоб проклятые высокородные зазнайки приходили к ней, Флогии, обычной потомственной купеческой дочери с поклоном? Она ведь всю жизнь не знала ни в чем нужды, так зачем ей было все это нужно?!

— Ну, радуйся, дурочка! — В сердцах пробормотала женщина, до боли впиваясь ногтями себе в затылок. — Ты доигралась…

Исступленное самобичевание прервал робкий стук в дверь. Так просительно стучать умел, пожалуй, один лишь только Велий. Наверное, он уже выпроводил Хоурая и теперь решил вернуться к хозяйке, чтобы узнать, что же между ними только что произошло. И первоначальным порывом Флогии было выкрикнуть, чтобы он катился куда подальше, вслед за главой Дивита. Но накатившее опустошение и горечь не позволили это сделать. Женщина вдруг почувствовала себя слабой и одинокой, как тогда, в первые дни обучения в Дивинатории. Ей захотелось тихонько свернуться калачиком, укрыться под мягким одеялом и уснуть, не вспоминая о жестокости окружающего мира. А еще больше, ей хотелось спрятаться за чью-нибудь могучую спину. За спину того, кто бы ее крепко обнял и погладил по волосам, прошептав на ухо заветное: «Я разберусь с этим…»

— Войди, Велий! — Немного дрогнувшим голосом объявила хозяйка.

Телохранитель не заставил себя долго ждать. Он влетел внутрь, словно подгоняемый порывистым ветром, и замер рядом, ожидая, когда его госпожа все ему расскажет.

— Что хотел Дивита? — Осторожно поинтересовался мужчина, видя, что его госпожа все еще пребывает в прострации.

— Ему нужен был Данмар… — немного отрешенно отозвалась Флогия.

— Что? Этот мальчишка? Зачем? И при чем тут вы, госпожа?!

— Кхм… — женщина кашлянула и попыталась встряхнуться. — Он хотел знать имя поставщика огненной воды.