Владычица ветров

– Хватит таращиться!
– сплюнул Корки под ноги, поймав на себе очередной смущающий взгляд волчицы.
– Придется сегодня кашу есть!

Он прошел в дом, упал на лавку и уставился в потолок. Дед с интересом следил за внуком, потом посмотрел на Райну. Та шмыгнула носом, и метнулась к печи. Она зашуршала, заметалась, готовя завтрак. Вскоре дом пропитался теплом, исходящим от печки, ароматным духом горячей каши. Корки задремал.

– Опять помешала ему? Детка, ты б дала ему немного свободы.
– Улыбнулся дед, погладив девушку по плечу. Она также одарила его мягкой улыбкой. Дед наскоро приготовил отвар, когда-то сделанный Торой, и протянул Райне. Волчица очень часто задыхалась без видимой причины, аж губы синели. Травы поддерживали ее и приступы постепенно уменьшались.

Отведав горячей каши, дед Хром взял плетеную сумку и пошел добыть больше лекарств в лесу, ведь старые запасы уже заканчивались. Неоднократно он поил настойками местную мелюзгу, которая умудрялась подхватить то простуду, то еще что-то. Если бы Тора была здесь, она бы сама занималась больными, и Райну, наверное, быстро на ноги поставила. Тоскливо вздохнув, при воспоминании о ставшей такой родной девочке, Хром скрыл слезу и ушел.

Райна осталась один на один с храпящим Корки. Будить его она боялась -- а вдруг накричит или ударит? Потому присела рядом и ждала, когда он проснется. А он проснулся, когда печь уже остыла, и огня в ней не было. Парень не мог понять, почему так тяжело дышать. И с удивлением обнаружил причину - она спала у него на груди, как котенок, исхитрившись свернуться калачиком. При этом дед тихонько сидел у окна и перебирал принесенные травы, посмеиваясь.

– Эх, мало. Нам этого не хватит.
– Сокрушался старик.

Райна зашлась кашлем, но не проснулась. Корки аккуратно поднял ее и уложил на печь, разжег огонь, чтобы девушке спалось в тепле. А она все кашляла, потом начала хватать воздух ртом. Мужчины испугались. Девушка посинела, вся скорчилась. Вот-вот дух испустит. Но обошлось - Райна расслабилась и перевернулась на бок. Корки, глядя на нее, и сам забыл как дышать.

– Лекарю бы ее показать...
– задумался дед.

– Тору бы сюда.
– Проронил Корки.
– Может этот гад отпустит ее на время?

Ведающая знала очень многое, она слышала голос трав и понимала, какие и для чего нужно использовать. Она могла постигнуть все секреты мироздания, кроме одного: зачем больному, который ночью был одной ногой в могиле, срываться с места и отправляться скакать и летать, бегать по окрестностям с толпой дворян, которые с тем же удовольствием могут доделать начатое в Цитадели убийц.

Дир же ходил по покоям, как ни в чем ни бывало. Он искал то один свой сапог, то другой -- надежды на то, что никудышная ведьма станет достойной служанкой у него не оставалось. Вместо того, чтобы исполнять свои обязанности рабыни, она распекала его, как старуха капризное дитя.

– Ты с ума сошел?
– задавалась вопросом Тора, глядя на принца, наряжающегося в охотничий костюм.
– Тебе нельзя! Ты только вчера умирал! Тебе силы вернуть надо!

– Но сейчас я жив, - отвечали ей.
– И тебе напомнить, что ты снова забываешься?

Он как раз схватил хлыст, размышляя брать ли его с собой. Тора зарычала, потом еще и завыла. Села на пол, беспомощно шипя и ругаясь.

– Зачем, спрашивается, спасать его, если он сам себя гробит???
– в пустоту задала вопрос она.

– И мне интересно, - присел рядом его высочество, повернув лицо девушки к себе за подбородок.
– Почему ты так заботилась обо мне? В тебе же ни капли долга и уважения к короне. Или ты, наконец, прониклась любовью ко мне? А, женщина?

Ведающая едва удержалась от плевка в изящное лицо наследника.

– Меня Тьма просила помочь. Это моя плата за ее помощь!
– не оправдала его ожиданий девушка.

Принц хмыкнул, вернулся к процессу поиска сапог. Тора достала один из-под кресла и протянула его хозяину.

– С тобой ведь после вчерашнего всякое может приключиться...
– тихо проговорила она, надеясь на благоразумие его высочества. После непродолжительной паузы принц сделал собственный вывод, который ведающей совершенно не понравился. Ведь час спустя она брела в хвосте слуг, ощущая под собой неудобное жесткое седло. Рядом другие слуги допытывались: "Ты чей, служка, будешь?". Тора отмалчивалась, оттягивала край шляпы пониже и подталкивала коня ехать чуть быстрее, следом за чередой карет, поближе к капитану, предпочитавшему отправляться на охоту на собственном скакуне. Гай по привычке стрелял глазами в каждый шевельнувшийся куст, реагировал на звуки, по его мнению, свидетельствующие об опасности. Воин и в спокойных буднях оставался воином. Цоканье копыт позади, конечно, насторожило его. Капитан ухватился цепким взглядом за парнишку, и обнаружил в нем слишком уж знакомые черты.

"Волнуешься? Значит, поедешь со мной. Но! Не говори ни с кем! Не подходи ни к кому! Иначе..." - вспомнила слова своего хозяина Тора и вжала голову в плечи, снова придержала поводья, чтобы отодвинуться от капитана. Немного пометавшись, она вообще решила держаться хвоста всей этой дорожной композиции.

Наследный принц парил в воздухе на своем драконе, искоса присматривая за нестройной колонной охотников и слуг. Отважься Тора пришпорить коня и пустить его в галоп к ближайшему лесу, то сама стала бы дичью для того, кто явно воображал себя коршуном в небе.

Подняв голову, ведающая засмотрелась на дракона. Тьма была прекрасна! Расставив свои огромные крылья, вытянув шею в стремлении достичь большего, лететь как можно дальше, она парила в вышине. Лучи солнца, ласково касались ее кожи, заставляли чешуйки переливаться оттенками огня. Она больше не была чисто черного цвета, теперь она казалась оранжево-красной. Тора даже немного завидовала ей - этому бесконечно свободному созданию, которое решило внезапно стать другом недостойному смертному. Хотя ведающая заметила, что в небе повелитель ветров и человек становились одним целым. Они синхронно двигались, будто чувствовали друг друга. Там на высоте, они полностью объединились душами и были вольны. Торе и самой хотелось отречься от всего земного, вот так вот беззаботно возвыситься над миром и составить конкуренцию облакам.

Любуясь грациозным драконом, девушка внезапно обнаружила, что хозяин следит за ней и даже немного спустился ниже. При этом Тора только сейчас ясно поняла - она глупо улыбается, и принц принял это как знак женского расположения к мужчине. Ведающая тут же опустила голову, уставившись на собственные руки с зажатыми в них поводьями.

– Через пару метров можно делать привал. Пусть слуги подготовят все.
– Выкрикнул Дир. Те, кому это предназначалось, поняли и передали приказ дальше. Очень быстро на овальной, продолговатой поляне были установлены три шатра, из повозки доставали посуду, раскладывали фрукты и овощи, готовили вазы для умывания, а для некоторых особо изнеженных личностей, выставляли специальные навесы для переодевания. Оказавшись на этой поляне, мужчины дворянских родов отправились в чащу, с головой окунаясь в светскую забаву. Псы бежали впереди хозяев, выискивая дичь - в основном, лис. Зачинщик веселья, его высочество, предпочитал более крупное мясо, подходящее для огромного желудка его дракона. И когда он увлекся воздушным приключением, высматривая с высоты подходящий лакомый кусок, рабыня, наконец, осталась одна. Слуги своих господ тоже обрадовались свободному времени и совсем не завидовали тем прихвостням, которые метались по буеракам вслед за конями господ с корзинками в руках, в которых содержалась легкая закуска, вода, вино, и еще килограмм с десять всяческих необходимостей. Оставшиеся занялись важными делами: раскладывая ковры, подушки, сплетничали о хозяевах.

До новенького молчаливого парнишки никому интереса не было. После неоднократных попыток заговорить с ним, его окрестили немым и оставили в покое. Даже глумиться устали. По крайней мере, в лицо уже шуток не высказывали. Да и лица то его никто из-за шляпы не видел.

– Это небось ведьмин прихвостень.
– Говорил уж очень женственный мужчина, постоянно кривляясь и взмахивая кистями рук. Он и одет был в кружева да пестрые штаны.

– Думаешь, она боится, его высочество самого отпускать? Думает, уведут?
– смеялся крупный парень, быстро орудуя ножом, снимая кожицу с яблок.