Владыка Каган

– Зови меня Благояром. А как тебя зовут, странный человече?

Тут незнакомец вдруг быстро завертелся на месте волчком, словно заведённая юла. Ловко приплясывая, он запел в такт своим движениям:

Я всё ведаю, всё знаю. Угадай меня ты сам,

Коль ты глуп и не признаешь – стыд тебе и полный срам!

Был Великий я ведун,

Был, кудесник и колдун,

А теперь бродягой стал,

И по землям побежал!

Назови моё ты имя,

Позабыли его ныне!

Воины растерянно переглядывались в полном недоумении. А Бажен обернулся к своему командиру и многозначительно постучал пальцем себе по лбу.

– Ну, ясно, кмете. Видать ещё один божевольный горемыка, - сочувственно проговорил он вполголоса, - Много их теперь развелось. Люди совсем без ума стали.

– Вот те раз…, - разочаровано проговорил Гулен, - А я только было подумал, что он могучий колдун.

– Так, как же тебя всё-таки зовут, блаженный? – переспросил Благояр.

Незнакомец продолжал быстро крутиться вокруг себя, словно веретено, но петь перестал.

– Да не крутись ты и отвечай толком! Стой! Остановись, тебе говорят!

Странный человек вдруг резко застыл в неестественной позе и остался совершенно неподвижным, словно статуя. Казалось, он даже не дышал. Лишь только бегали его глаза, озорно поглядывая на воинов из-под светлых бровей. Это выглядело очень необычно.

– Да, уж как только меня ни звали в этом мире, - отвечал он, оставаясь абсолютно неподвижным, - Всякие народы по-всякому и звали. Каждый на свой манер. Разве все имена упомнишь. Зовите пока просто – знахарь.

– Чудной ты какой-то, - усмехнулся Благояр.

– Это уж точно. Ты даже не представляешь себе на сколько! Ну, можно мне, наконец, теперь уже двигаться?

– Что?! – брови кмета полезли вверх.

Тут только Благояр обратил внимание, что этот чудак продолжает стаять абсолютно неподвижно в той же самой неестественной позе. Это было более чем странно. Как только ему такие фокусы удавались?

– Вот чудак-человек, конечно же – можно!

– Спасибо, - незнакомец блаженно обмяк.

– Знахарь – разве имя? – продолжал Благояр, - Ну, матушка твоя должна же была дать тебе какое-то имя с рождения. Как-то же она тебя называла в детстве? Не знахарем же?

– О да! Моя мать дала мне имя, - улыбнулся незнакомец и глаза его вдруг на какой-то миг подёрнулись дымкой воспоминаний, - Давно это было. Очень давно…. Помнится, она назвала меня Лори. Но вам это всё равно не о чём не говорит.

– И имя у тебя чудное, право слово. Из какого же ты роду-племени будешь, Лори?

– Говорю же тебе давно это было. Теперь уже и сам не припомню.

– Как же это можно - не помнить своего рода?
– удивился Благояр, - Да ты и не старый вовсе. Мы с тобой, похоже, ровесники.

– А я вот где-то кажись читал, что в далёкой северной Нурландии одного из ихних тамошних Богов, вроде похоже звали, - неожиданно вмешался Бажен. Он был единственным из всех дружинников грамотным. Прочитал много книг в столичном ските, чем очень гордился.

– Ну, тогда, наверное, меня в его честь и назвали, - подхватил со смехом Лори.

– Так ты может быть с Севера? – предположил Бажен.

– Может и с Севера. Говорю ж вам – не припомню.

– Ну ладно, знахарь, пора в путь. Довольно болтать, не досуг нам. Спешим. Вот приедем, там пусть князь сам и разбирается с тобой. Запрыгивай за спину к Гулену, у него конь добрый, вынесет двоих.

– А как же вы преграду эту объедите? – хитро прищурившись, спросил чудной знахарь, покосившись на дерево, всё ещё лежащее поперёк дороги.

– Объездную тропу поищем.

Но тут странный человек вдруг весь съёжился и скривился, словно от боли и беспокойно заметался по лесной тропе, как полоумный.

– Что такое? – удивился Благояр.

– Ой-Ой-Ой, - визгливо завопил Лори, картинно заламывая руки - Ой беда нам тут грозит, сгинем тут все ни за грош! – тут же его голос кардинально изменился и загремел суровой решительностью на весь лес, - Но не бойтесь, смертные – вам очень повезло! Со мной вам ничего не угрожает. Великий Лори всех спасёт!

– Да заткнись ты, межеумок! – рыкнул на него кмет, озабоченно озираясь вокруг, - Накличешь ещё лихо. Дай подумать. Должен же быть выход.

– Не теряйте время! Обнажайте мечи, други мои! Они вам сейчас понадобятся, - громогласно крикнул Лори, - К оружию, смертные! К оружию, пока не поздно!

– Если ты, наконец, не заткнёшься, басурман, я тебе щас как врежу, - показал ему свой здоровенный кулак Гулен, - Не мешай нашему кмету думать.

– Как знаете, - тот обиженно притих, - И не говорите потом, что я вас не предупреждал….

Благояр ещё раз внимательно огляделся вокруг и прислушался к звукам леса. Вроде ничего подозрительного. Вокруг всё так же сумрачной стеной шумел бескрайний лес. Ничего подозрительного. Но после слов этого странного незнакомца на душе у Семёна вдруг неприятно заскребли кошки. Что-то внутри него незримо напряглось, как это часто бывало перед боем. Какие-то нехорошие предчувствия близкой опасности шевельнулись в глубине сознания. А своим предчувствиям княжеский кмет Благояр – он же капитан запаса Коренев - уже давно привык доверять. Благодаря чему ему до сих пор удавалось выживать.

– Не к добру сие, - выдохнул он по-склавински, - Надо скорее выбираться из этой мышеловки.

– Говорю вам - готовьтесь к битве…, - снова подал голос Лори, в отчаянии заламывая руки, - Пока не поздно.

– Тебя что-то беспокоит, Благояр? – спросил своего командира Бажен, не обращая внимания на стенания полоумного.

– У меня нехорошее предчувствие, друже. Глядите в оба. Уж больно удобное тут место для засады, - повторил он, - И дерево это неспроста ……

Договорить он не успел. Внезапно, лесную тишину разорвали бешеные крики и вокруг засвистели стрелы.

* * * * *

Глава 6

Глава 6.

Ульф был вне себя. От гневного рыка Конунга казалось сотряслись даже толстые каменные стены дворца. Сейчас он был похож на разъярённого медведя.

Дверь распахнулась. И на зов хозяина тотчас же в комнату ворвались несколько рослых, вооружённых до зубов воинов.

Незнакомец вскочил со стула и отступил к окну. Он заметно побледнел, и улыбка исчезла с его лица. Оно сразу сделалось каким-то жёстким и угловатым, в глазах блеснули стальные искорки: