Владыка магии

— Дарий Вауш!

— Проходи, Ар, рад тебя видеть в здравии.

— По какому поводу вызывали?

— К началу занятий в академии ты опоздал больше, чем на неделю. Так же, как и Екатерина. Так что необходимо, чтобы ты описал причину вашего опоздания, и чтобы не повторяться уже в государственной канцелярии, то и все связанные с этим обстоятельства.

В долги вгоняют. А ведь я только вошёл.

— А как дроу пояснили, что их ученик отсутствует?

— Отлучился без разрешения и явно по личным делам, — лицо Дария прямо-таки светилось от улыбки. Ну да. Всю ответственность переложили на меня. Молодцы.

— Напишу… до конца недели.

Я шёл по коридору и думал, как в магическом мире всё сложно и непонятно. Вот зачем меня Дарий к себе вызывал? Передать, что от меня ждут объяснений? Что-то я сомневаюсь, что он каждого опоздавшего к себе вызывает. Увидеть лично? Убедиться, что со мной всё хорошо? Предоставить мне возможность сказать что-то лично и наедине, чтобы мне самому не искать с ним встречи? Защитный ментальный артефакт на шее во время общения с ним пощипывал: на что-то меня проверяли. Кто бы мне всё объяснил? Спрошу у Лейси Став, она моя начальница всё-таки, может, и просветит?

— О, Ар. А ты где так долго пропадал? — хранители на проходной в корпус дроу улыбались так лучезарно, что невозможно было сдержаться в ответ, да я и не привык себя сдерживать.

— С эльфами на пикник ездил.

— Вот всегда ты так. Нет, чтобы нас пригласить.

— Обязательно!

— Обещаешь?

— Конечно! У меня скоро свадьба, буду рад вас там видеть.

— А когда?

— Невеста ещё думает.

— А вот я бы сразу согласилась и в этот же день.

Да кто бы сомневался!

— Я уже опаздываю!

— На свидание? Так и мы про то же, на целых четыре месяца уже опаздываешь, мы всё ждём и ждём, когда ты пригласишь!

Вот же говоруны. Бежать надо, потому что мысли от общения с ними улетучиваются, критическое мышление падает.

— Сам предложение не делаешь и на наши не соглашаешься, — и такой грустный умилительный видок сделали, что прямо так и захотелось сразу со всем согласиться, признать себя неправым и побежать исправляться. Обойдутся, я на провокации поддаюсь только тогда, когда мне это выгодно.

На лекцию я вошёл как можно тише и отправился на своё место. А оно было рядом с моей группой. Одна из особенностей у дроу — это каждый раз занимать разные места в аудитории, и я понятия не имел, зачем это надо. Так что нашёл своих и отправился к ним. Тина и Лейла демонстративно освободили место между собой для меня. Молодцы! Не сделай они этого, я бы заподозрил что-нибудь неладное. А раз приглашают, значит, основная буря миновала.

Лекция была мне непонятной. Интересной, но я ничего не понял. Для этого нужно быть тёмным, уметь забирать энергию из окружающего пространства и во что-то её преобразовывать и работать с ней как с родной. То, что дроу так умеют, я уже знал, но что там они могут сделать с заёмной силой, и границу их возможностей, — не представляю.

После обеда, который прошёл довольно обыденно, девушки пригласили меня в сторону беседок для отдыха. В одной клумбе показали прорастания дерева жизни, которое Лейла самостоятельно выращивала тут. Вот, значит, куда они его посадили. Кстати…

— А что будет, если оно вырастет полноценным древом? Тут будет то, что эльфы называют нулевым поясом?

Девушки переглянулись, но промолчали.

— В этом поясе же нельзя находиться?

— Можно, но ограниченное время. Так ведь оно таким не станет.

— А на свободных землях? — выразительно я на них посмотрел.

— И там не факт, что получится…

Так себе аргумент.

— Во-первых, нулевой пояс актуальный лишь раз в пять лет, когда древо планирует дать плоды. Во-вторых, границу нулевого пояса можно сильно сжать до минимального размера метров в пятьдесят. Так что всё равно можно было строить крепость, только без дроу это было бы не актуально. В любом случае, столь мощное, как у эльфов, древо жизни мы никогда не получим, а значит, и магический фон от него будет в десятки раз слабее.

Ясно, дроу перестраховывались, и без них в крепости невозможно будет жить.

— В-третьих, магический фон гномы и сами могут использовать и направить этот поток в полезное русло, используя накопители и преобразователи, укрепить стены, и вообще обеспечить всю крепость магической энергией для повседневной жизни и работы.

Было ещё и в-четвёртых, — дроу постепенно берут под контроль территорию вокруг крепости.

— Кстати, а что там с угрозой со стороны дроу? Я так понял, буря миновала?

— Да. Кирина предположила, что ты изменённый.

Лекарь в доме Жизни. Только я всё равно не понял, что в этом такого опасного? Да хоть даже пришелец из другого мира, дальше-то что?

— Эльфийским изменённым, — вставила Венира, видя моё недоумение.

Вот теперь меня проняло. Боюсь даже представить, что они там планировали со мной сделать, чтобы это подтвердить или опровергнуть, тем более после того, как они впустили меня в свой Дом, и я увидел многие их тайны.

— Больше не считаете?

— Больше не считаем.

— Теперь тебя считают оборотнем, — Тина явно отслеживала мою реакцию, да только я давно свыкся с этим, и меня это не беспокоило. — Это так?

— Ага.

— Поэтому Ликкана на тебя повелась?

— Может быть. Там запутанная история. Ладно, на учёбу?

— Да, пора уже. Ты должен знать, что среди дроу у тебя врагов нет. Наш ректор с тобой отдельно поговорит, сейчас боится тебя спугнуть.

На что я рассмеялся. Дроу тебе не враги, но нам, главное, тебя не спугнуть. Кажется, кто-то стал заговариваться.

Мы отправились на практические занятия, но меня на них не допустили. Отправили за справкой! Как я мог про нее забыть? Имея на лице следы магических ожогов, да и после столь длительного отсутствия, дроу в любом случае бы перестраховывались.

— Шейли!

— Проходи, Ар, меня уже предупредили, что ты придёшь. Что на этот раз?

— Магические ожоги, как в первый раз нашей встречи.

— Снова угодил в медитативную комнату? Я думала ты умнее, и на ошибках учишься.

Я уселся на кушетку, а Шейли уже начала тестировать диагностическое плетение, какое-то простое и лёгкое, для быстрого анализа. Её брови от удивления приподнялись, явно ожидая, что диагностика не пройдёт, но оно идеально сработало. Как дриада этому мешала, я не знаю, но сейчас «путь» открыт.