Владыка магии
Шрифт:
— Это потому, что она оборотень и всех ментально считывает. Пусть и не понимает роль каждого из нас, но отслеживает постоянно. Я вот думаю, может, лучше её не отпускать?
— Я тоже об этом подумал, но тут полноценный волх из оркских степей, а не то недоразумение, что в питомниках можно встретить в столице. Два поводыря аккуратно пытались нащупать контроль над ним, но безрезультатно. Слишком наседать они не стали. Да ещё и оборотень непонятная и на что она способна… Как думаешь, зачем она приходила?
— С её слов, это внутренние дела стаи. Может, её готовят вести переговоры, и тут она практикуется?
— То есть мы настолько никчёмный клан, что на нас можно тренироваться? — на что заместитель промолчал. — Охрану усилить, к подготовленным корпусам
Уже к вечеру Ким читал результат переговоров, составленный аналитиками клана, в котором приводились две возможные цели Чужих. И уже первое пришлось перечитывать несколько раз, не веря в написанное. Екатерина Чужая прибыла в резиденцию клана, чтобы своими ментальными способностями, которые у оборотней ещё до конца не изучены и неизвестны, составить первое впечатление о нашей защищённости. То есть она здесь, чтобы провести разведку, и это является первым этапом перед нападением на нас прямо в главной резиденции?! Ким перечитывал снова и снова и не мог не признать возможность подобного трактования. Первичную разведку она в любом случае провела, но планируют ли они на нас нападение? Не факт. Но сама мысль об этом вызывала у главы клана холодные мурашки по спине. Одно дело, если конфликты происходят где-то там вдали, и совсем другое, когда в родном доме.
Второй вывод был не менее ошеломляющий. Род Чужих использовали переговоры, чтобы иметь формальный повод объявить, что они пытались решить вопрос миром.
Пытались? Что значит пытались? А им, значит, он не нужен? То есть они целенаправленно развязывают войну, и это не попытка стребовать с них денег? Чего же они тогда хотят на самом деле?
«Выставление заведомо невыполнимых требований имеет цель завести переговоры в тупик. За всё время диалога Екатерина ни разу не высказала готовность найти компромисс и хоть частично отойти от первоначального требования. Анализ её мимики также свидетельствует, что ей импонирует война с кланом до полного уничтожения».
Ким вытер набежавший пот со лба, ничего не понимая, но ситуация явно перестала быть непонятной, теперь она стала угрожающе непонятной. Теперь глава рода Чужих в разговоре с государем и в присутствии менталистов может объявить, что они пытались решить вопрос мирно, и, значит, война неизбежна. Ким не страшился её, да и было бы чего и кого, но за всю свою жизнь он ни разу не слышал, чтобы кто-то ради слуги рода доводил ситуацию до такой крайней степени.
Аналитики ошибаются. Бывает, не в первый раз уже. Да даже с родом Чужих они уже несколько раз ошибались. В последний раз они утверждали, что максимальный конфликт, который может с ними возникнуть на данной почве, это вызов на дуэль, да и только. Так что про них давно забыли, как несущественный фактор, тем более приходилось уже с государем урегулировать возникший конфликт. А тут неожиданно объявляется эта… этот переговорщик. Нужно с Зенефаном выработать общую стратегию и быть готовым к нападению.
— Серьезно? А ты ничего не путаешь? Ар Чужой является официальным представителем Зордак-Града, и он сам не допустит большой войны. Одно дело, конфликтовать на свободных землях, и другое дело — открыто идти войной на нас в сердце Эминии. Да ведь и наш государь не сможет остаться в стороне от этого конфликта.
— Одо, а что ты вообще знаешь об этом роде?
— Малочисленный и бедный. Земли на отшибе Зордака, глава рода — несовершеннолетний, проявил себя прекрасным изобретателем артефактов, за которыми мы охотились, и на данный момент является дуэлянтом. Силы рода смехотворны: не больше двух групп гвардии рода и не больше корпуса наёмников, который в нашем конфликте использовать нельзя, по крайней мере, в числе атакующих.
— Всё так, но пока мы были заняты внутренними делами и урегулированием с этим неудачным покушением здесь, Чужой объявил себя вожаком стаи
оборотней и открыл своё представительство.— Ну так это не подтвердилось. Наши союзные роды в Зордаке утверждают, что в том представительстве нет оборотней, и на все предложения и запросы либо молчат, либо дают вежливый отказ.
— И всё же…
— И всё же даже если это и так, то пару сотен оборотней, что он сможет выставить, это лишь неприятный момент и не более того.
— И всё же ты недооцениваешь ситуацию.
— А ты явно сгущаешь тучи. Оборотни мобильны, но не настолько. Они хоть раз нападали на поселения людей? Нет. Мы слишком далеко, и они не придут сюда. Им же придётся не только самим идти, но и весь свой молодняк тащить в такую даль. Нереально!
Ким отпил горячую травяную настойку, беря паузу.
— У них очень сильный союзник!
— Всего один, и они тоже не придут сюда, всё решится на свободных землях, к тому же ради чего им вообще напрягаться? Мы же не воевать идём с гномом, а сотрудничать, и организуем своё поселение вблизи них.
После беседы с Одо Ким почувствовал себя более уверенным. Слова были логичными, но тревога всё равно осталась, и он в любом случае укрепит резиденцию и распорядится, чтобы это сделали все роды, входящие в клан. Тревога не была вызвана военным потенциалом предполагаемого противника, а лишь одним его представителем, который в одиночестве без страха явился и устроила столь вызывающие переговоры, явно провоцируя их на агрессию. Одо не смотрел в эти глаза, в эти напряжённые скулы, не видел эти перевязи метательных ножей, готовых в любой момент сорваться с её рук, а главное, не видел двух накопителей магии на шее, и по их свечению было ясно, что они заряжены. Оборотни и так неудобный противник, а с магическими возможностями и подавно.
Лишь бы ситуация с мастером-ремесленником удачно разрешилась. Гномы просто так не переселяются и крепости не строят, значит, там найдены богатые залежи ресурсов, и нужно вовремя успеть ухватить свой кусок.
Катя на ночёвку не оставалась в городе, а вышла за город. Во-первых, города она не любила, а было ещё и второе, и третье. Оплату произвести ей было нечем, к тому же в городе пришлось бы разделиться с Ви и запирать его в вольере, а учитывая, что она окружающих воспринимала враждебно, то это был не вариант. Но сказав, что она будет два дня ждать ответа, то оставалась в пригороде и несколько раз заезжала в город всегда через центральные ворота, чтобы у наблюдателей была возможность с ней связаться, но этого не произошло.
В городе посетила несколько питомников, которые вызвали в ней интерес. В процессе изучения города заезжала в ремесленный квартал преимущественно к гномам и в таверну наёмников, в которых тролли были хозяевами. Лишь тут можно было встретить орков и узнать их приблизительную общую численность.
Использовать наёмные отряды в нападении на аристократов было запрещено правилами гильдии наёмников. В противном случае аристократы бы не потерпели вблизи себя иметь достаточно большое количество вооружённых воинов, которые, формально, в одночасье могли превратиться во врагов. Их допускалось нанимать лишь для защиты, и только в том случае, если род или клан не находился в состоянии войны и не угодил в аристократические разборки.
Катя не завершила намеченные дела, когда настороженно замерла и рефлекторно повела носом по ветру, определяя опасность. Только её здесь не было, она была далеко и с вожаком. Что-то случилось, но прямой угрозы не было. Время шло, а внутренние ощущения опасности и мирной обстановки часто чередовались, сбивая её с настроя. Угроза то была, то её не было. В последнем случае Катя делала привал, в первую очередь, для Ви и для охоты. Вожак в опасности, но он при этом всё контролировал, так она это интерпретировала. Единственное, что ей не нравилось, это сильно ослабленная ментальная связь, по которой она точно определяла его местонахождение. А в какой-то момент эта связь стала настолько яркой и сильной, что она поняла — вожак пошёл на прорыв и мобилизовал все ресурсы.