Владыка Нового Мира

Второй плюс — я знаю врага в лицо.

Третий плюс — эффект неожиданности, потому что Зевс меня здесь увидеть явно не ожидает. По сути, он ведь меня НИГДЕ увидеть не ожидает.

Ну и наконец…

— Ах-ха-ха-ха! — своим смехом я перебил Батяню и поднял тост: — За удачу, мужики!

Четвёртый и самый жирный плюс заключается в том, что если я ничего не перепутал и по ту сторону реки меня действительно ждут родственнички, то я всё-таки смогу вернуть свой схрон…

Глава 13

Ранее…

За несколько часов до попадания Харона в тело Харламова

В очередной раз зачерпнув веслом чёрную-чёрную воду, я направил лодку в чёрный-чёрный зев пещеры. Тусклый фонарь на носу осветил острые сталактиты и очертания самой первой развилки, на которой нужно уйти направо. Потом налево, налево, ещё раз направо и вот, я уже почти на месте.

Здесь Стикс заканчивается — тихо плещется, подмывая камни и уходит дальше под землю, ну а на берегу начинается пещерный лабиринт. Привязывать лодку нет нужды. Не уплывёт. Пускай не всё в этой реальности мне подвластно, но вот конкретно она у меня послушная.

БУЛЬК! — раздалось за спиной. Сталактит сорвался с потолка в воду. На всякий случай я подождал, пока круги окончательно разойдутся по Стиксу и удостоверился, что за мной нет хвоста. Осторожность — наше всё.

Ну а дальше пешком. Лево, право, право, лево. Тишина вокруг такая, что слабое потрескивание свечи в лампе слышится как рёв кузнечного горна, а эхо шагов прокатывается по пещере будто гром. Мрачно. Тоскливо. И безжизненно настолько, насколько это вообще возможно… какие ещё, к чёрту, летучие мыши? Здесь даже плесень не растёт.

Но делать нечего. Если я хочу добиться своей цели, — а я обязательно хочу её добиться, — надо как-то с этим мириться.

— Пришёл, — сказал я, наконец упершись в заветный тупик.

Где-то здесь, на уровне глаз, в камне есть небольшая и еле заметная выемка. Замочная скважина, ключ от которой у меня всегда с собой. Да-да… моя визитная карточка, — весло, — помимо прочего ещё и открывает тайный проход. Щёлк, — механизм провернулся, стена поползла вбок и тут же пещера озарилась радужными переливами. Десятки, а может быть даже сотни тысяч маленьких разноцветных шариков, размером с виноградину, лежали горой на каменном полу, сияли и ждали своего часа.

Вот он, мой схрон.

Мой шанс, моя мощь, и моё главное оружие в борьбе против Зевса.

Паранойя вкупе с гордыней — гремучая смесь; она-то его и погубит. Ведь всё, что делал этот электрический болван после Титаномахии, — абсолютно всё! — обязательно вело к упадку пантеона. Предвыборная кампания оказалась ложью, как это зачастую бывает. Вместо того, чтобы прокачивать нас, создавать новых богов и наращивать общую мощь, этот дурак сделал всё ровно наоборот. Искусственно ослабил нас всех, лишь бы никто не сумел его сместить. Решил поиграться в монотеизм, ну и доигрался.

Как итог: мы теряем миры. Никто теперь даже не вспомнит о культе Диониса или Деметры. Посейдон — слабая тень прежнего себя, Арес — забитый пёс, Бедняга Аид вообще перестал существовать… и как бы мы все в скором времени не повторили его участь. Бей своих, чтобы чужие боялись? Стратегия — говно.

Но главная ошибка Зевса как Верховного — это я на переправе душ. Он ведь буквально пустил козла в огород, — притом очень нелояльного и своевольного козла. И как же греет мысль о том, что уже совсем скоро я набью его наглую рожу и низвергну с Олимпа.

Ну а пока…

— Прекрасно, — я достал из балахона горсть шариков и высыпал их к остальным. Улов сегодня не очень, но всё равно. Сделан ещё один маленький шаг к задуманному. Скоро… очень-очень скоро…

Закрыв потайной вход, я вернулся на лодку и выплыл на середину Стикса. То тут, то там, мимо в тумане проплывали мои двойники — такие же тёмные фигуры на таких же лодках, вот только с пассажирами. Понятное дело, что справиться с трафиком душ из нескольких миров самостоятельно нереально, вот и пришлось завести себе молчаливых помощников.

Однако… что-то не так.

По идее, всё вокруг лишь декорация, но декорация должна работать по моей задумке. Души обязаны переплыть через реку — подумать по дороге, подвести итоги и насколько это возможно успокоиться. И лишь потом, ступив на противоположный берег, отправиться на отдых, наказание или перерождение. Это уж зависит от их поведения при жизни.

Сейчас же я увидел нечто не поддающееся объяснению. Души вспыхивали прямо на лодках. Они начинали светиться, теряли привычный самим себе человеческий облик, схлопывались в шарик жизненной энергии и исчезали, так и не добравшись до берега.

— Харон! — голос Зевса раздался сразу же отовсюду. — Ко мне!

Ещё бы: «к ноге», — сказал, пёс позорный. Не к добру. Ой не к добру. Просто так, поговорить по душам он не спускался ко мне примерно никогда. В отличии от его жены! Ах-ха-ха-ха! Так… Ладно… Не время сейчас для шуток.

— Харон! — ублюдок повысил голос.

Обернувшись по сторонам, я заметил на берегу две фигуры. Вполне себе материальные в отличии от полупрозрачных силуэтов мертвецов. Первая принадлежала Зевсу, а вот вторая… первый раз вижу.

Какая-то богинька, но явно не из нашего пантеона. Синяя кожа, длинные чёрные волосы по задницу и четыре руки, каждая из которых увешана золотыми браслетами, ремешками и фенечками. Не-не-не, точно не наша. Наши слишком любят спать с людьми, чтобы брать себе облик другой расы.

Да только мне вообще без разницы, как она выглядит.

— Харон! — повторил Зевс. — Ко мне! Сейчас же!!!

Так… мысль одна. Простая и понятная. Мне нашли замену. Либо он отошёл от собственных правил и только что сотворил эту синюю тварь, либо пригласил «специалиста» извне. Причём последнее может означать тотальный и бесповоротный конец нашему пантеону. Видимо, история про троянского коня ничему громовержца не научила.

Но, как бы то ни было, факт есть факт: синекожая уже начала хозяйничать на переправе и отправляет души на перерождение помимо моей воли. Как? Понятия не имею. Зачем она здесь? Тоже неясно. Почему? А вот тут догадки имеются. Старый ублюдок каким-то образом прознал о том, что я готовлю ему сюрприз, и теперь боится пуще прежнего. Кто-то из наших подсматривал за мной? Шпионил? Или это просто удар на упреждение?

Что ж… теперь всё это уже неважно. Теперь мне придётся форсировать события. Рискнуть и надеяться на то, что моего запаса даров хватит на этот бой. Как минимум — попробую вырваться с переправы на свободу. Как максимум — урою Зевса.