Владыка пустоты 2
Шрифт:
Отдых, он тоже должен быть эффективным.
Глава 16
***(день 191, Столица)
Даум, дитя Тагара из клана Одмит, ждал. Так же, как ждала команда с его другом. И делали они это уже… долговато, да. Вообще, не то чтобы он хотел кого-то или чего-то ждать, но когда правитель государства, в чьих владениях ты сейчас застрял, просит… нет, приказывает прийти на разговор, то ты киваешь и идёшь. Молча. Потому что за свою не слишком-то и долгую жизнь маг успел научиться использовать самое ценное в этом мире — мозги.
Куман, правда, этим во всех смыслах полезным органом
Наконец ожидание завершилось, когда в административный зал (будто снова в Лиории, ей богу) влетело одно из этих мелких созданий… Фея, кажется.
— Владыка готов вас принять. Всех. — Пропищало оно тонкий голосом и поманило за собой. — Иди за мной, я вас проведу.
Вскоре, свернув вслед за провожатой в коридор, ранее скрытый за фальшпанелью (а паранойя-то!), Даум и Куман почти нос к носу столкнулись с парой… аристократов?! Мужчина в возрасте и женщина. Черты лица не похожи, но общая бледность и красноватые глаза выдавали их родственную связь. Неизвестно кто это такие, но судя по поведению и жестам они точно не являлись невольными узниками этого места. Кто-то из кланов переметнулся к врагам? Важная информацию, о которой, возможно, местные хотели нас информировать. То есть это может быть и ложь… Или намёк на силу и влияние.
Ненавижу политику!
Выражения лиц пусты, словно искусные маски. Правда, негодование женщины выдавала чуть более резкая моторика и привычка чеканить шаг от злости. Очень интересно… Но эмоции явно направленны не на нас. Искусная игра? Или действительно простая случайность? Это следовало обдумать.
И две группы спокойно разошлись бы, но…
— Леди, позвольте выразить своё восхищение! — … Куман, пухуха ему в печень! Понимаю, волнение, но ты можешь хоть раз просто промолчать?!
Пара остановилась и, словно орудия высшей длани (ранг кораблей), на моего друга опустился пронзительный взгляд кроваво-красных глаз. Двух пар. И действительно красных! Разве у нормального человека может быть такое? То ли болезнь, то ли генетический дефект. Эх, Куман-Куман, что же ты ко всем так не вовремя пристаёшь…
В коридоре повисло молчание. Даже фея остановилась и, отлетев к потолку, заинтересованно уставилась на разворачивающееся действо. Подозрительно. Мы что, в опасности?..
— Выражай. — Спокойно произнесла дама.
— Что, простите? — Ответ не поняли все, но озвучил, как обычно, мой друг.
— Ты хотел выразить своё восхищение? Выражай. — Безэмоционально продолжала она. — Но если мне не понравится то, что ты скажешь и сделаешь, то я выпотрошу тебя прямо здесь и сейчас. У тебя есть двадцать секунд. Время пошло.
Я в замешательстве бросил взгляд на нашу провожающую, и увиденное мне не понравилось — она улыбалась. Но не добро, нет, а так злобно-предвкушающе, что стало понятно — дело дрянь. Крепко сжав плечо Кумана и показав таким всю серьёзность нашего положения, я принялся быстро осматривать коридор на наличие… ну хоть чего-то полезного. Ик его знает, как это дамочка собралась положить два десятка магов (а я с командой точно впряжёмся), но её уверенность меня изрядно пугает. Она ведь ни могла не почувствовать нашу магию…
Тем временем незримый отсчёт завершился и в следующее мгновение шея рефлекторно отступившего на шаг Кумана оказалась в руке женщины. Вот просто раз — и всё. Как? Что это за чудовищная скорость? Никто не успел среагировать,
и весь наш незадачливый отряд так и застыл — с чуть поднятыми руками. Поднятыми в попытки сотворить хоть какое-то заклинание. Да, мы все ожидали начала атаки чтобы уже самим ударить магией, но… Куда уже?!Между тем, бестия протянула вторую руку к груди друга, когда…
— Хватит. — В дело решил вмешаться её родственник.
На что дамочка лишь обожгла его яростным взглядом.
— Я серьёзно, Ихра. Они шли к кабинету Владыки, а значит зачем-то ему понадобились.
Она начала колебаться.
— Нет, ты конечно можешь их всех убить, но… Ты действительно хочешь разочаровать прародителя?..
В воздухе отчётливо повисло недоговоренное «снова». Ни Даум, ни уж тем более слегка висящий Куман не понимали всей ситуации, но течение диалога почувствовали отчётливо.
— Да-да, мы идём к правителю! — Поспешил внести ясность Даум. — Он вызвал нас для чего-то… Это может подтвердить фея!
Писклявое согласие сверху как будто выдернуло хребет страшной дамочки, от чего она чуть сгорбилась и, с легкостью отшвырнув моего друга в стену, резко ускорилась, исчезнув за ближайшим поворотом. Посмотрев на свалившегося парня, родственник опасной женщины задумчиво проговорил: — Сегодня вам очень повезло. В следующий раз советую думать… Или, — тут мужчина хмыкнул, — стать недосягаемыми для её гнева. Пути существуют и, возможно, сегодня вам предложат один из них. Не разочаруйте Владыку. — После чего просто исчез, видимо также ускорившись.
Очень «хорошее» начало переговоров. Куман, идиота ты кусок, вернёмся (если вернёмся) — я тебе так вспылю… Учитывая взгляды окружающих, мои чувства разделяла вся команда.
***
А правитель-то — того, сильно изменился. Казалось бы, только недавно видели, ан нет. Мало того, что стал ещё страшнее (и бледнее), так и эти пространственные искажения… Ика мне в зад! Мы что тут, на новоявленного бога наткнулись?!
Судя по реакции команды, до этой «радостной» мысли дошёл только я. Ну и ладно, встреча с богом явно не придаст им храбрости и ясности ума, так что можно и промолчать. Хуже уже не будет.
В остальном же — обычный зал с длинным столом, кучей стульев и парочкой гобеленов на стенах. На одном — стилизованное изображение паука с черепом на брюшке, на другом — что-то вроде поедающей свой хвост змеи, правда очень странно искажённой… Были и другие, но в любом случае они ни о чём не говорили Дауму. А он, на минуточку, знает символику и гербы всех сколь-либо значительных кланов. То есть кто бы не составлял костяк этого государства ренегатов, они либо поменяли свои гербы (что странно и глупо), либо изначально не являлись кланами Лиории. По крайней мере значительными кланами. Что, опять же, странно. Ведь сила никогда не берётся из неоткуда.
Но время размышлений закончилось вместе с первыми словами хозяина помещения:
— Вы, — его голос дублировался, вызывая подспудную тревогу и страх, — все пришли сюда простой причине. Предложение.
Чем больше говорило это… существо, тем больший страх ощущали окружающие. Кого-то из операторов даже начала колотить нервная дрожь.
— Я предлагаю вам вечность, силу плоти и магии. Вы останетесь в своих телах, сможете насладиться всеми возможными удовольствиями.
Пока Владыка (откуда эта мысль?) прервался на осмотр гостей (кажется он в недоумении?), Даум кое-как сумел пересилить давление магии и процедить: