Владыка пустоты 2

Вот только на запечатлениях (прим. магическое фото) именно армия, а не стихийно поднятые мертвяки.

— Тогда… Летим. Сам понимаешь, такое нужно давить в зародыше.

Посвящённый искатель лишь печально кивнул.

***(горные регионы, сейчас)

— Дальше не пролетим, Отец. Аномалии.

Магистр прищурился, всматриваясь в показания приборов.

— Высаживай алых, искателей, — и перепроверив в уме все доводы, добавил, — и вестников стихий с благословенными. Остальные тут просто не пройдут.

— По воле Блага, Отец.

— Да, по воле его.

Магистр продолжал размышлять, наблюдая за тем, как шесть десантных барж (крупные, но слабоворужённые грузовые корабли) снизились до шести тумов (около 9,6 м) и выпустили парящие платформы. Небольшие плоские площадки принялись сноровисто выгружать десант, спеша вернутся за следующей группой воинов. Долго, зато довольно безопасно.

Мысли перескочили на фигурки ниже.

Алое воинство и искатели — обычная пехота и стрелки, они не смогут остановить орду мертвецов. И уж тем более — сплочённую армию. А вот гвардия… Вестники — совсем слабые маги, почти обычные люди, но этого вполне хватает на поддержание нескольких духов природы в их мире. Кто-то скажет — духи ведь тоже ики, за что справедливо получит по роже. Ну какие они ики? Ики — твари, норовящие захватить их бедный мир. А духи у нас даже долго существовать не могут, не то что жить. Да и больно они честные, как для иков. И простые, как молоток — заплати маной, да направь на врага.

Благословенные — иная песнь. Крепкие и опытные воины, которым по воле Жаровита маги перестраивают тело… во что-то. Вроде и нормальные люди, да только в бою обращаются пылающими бронзовыми гигантами. Очень опасные противники и самое то против толпы слабой нежити.

Жалко только, что они не смогут помочь братьям с небес — проклятые аномалии. Восемнадцать судов и флагман, а в результате всё бесполезно.

Ну ничего, главное…

Мысль прервала череда хлопков и громкий звон, после которого одна из десантных барж вспыхнула, и разбрызгивая вокруг куски обшивки, буквально свалилась на строящийся в колонну десант. Вспышка. Крепкий корпус корабля, ранее служивший надёжной защитой для воинов внутри, в один миг превратился в их худший кошмар — взорвавшийся реактор превратил всё судно в огромную осколочную гранату. Ударная волна и осколки, словно серп сенокосца, разом скосили три ближайшие группы десанта и рассеяв две дальние.

Крупная капля пота медленно скатилась по виску, влившись прочертившие щёки дорожки влаги. Магистр плакал. Только что на его глазах погибли… друзья и дети. Орден — это семья, и что не говори, но каждый раз, отправляя в бой верных воителей, он искренне переживает за их благополучие. И молится. А тут, буквально за миг, воины не просто погибли, нет. Они погибли позорной смертью. Даже не в бою.

Словно какое-то… мясо.

Теперь оставалось лишь надеяться, что справедливый Жаровит не прогонит верных и даст искупить Грех.

Отмерев, Отец магистр крепче сжал цеп, процедив: — Найти и покарать!

***

Перит безразлично осмотрел небольшую долину, где вторженцы решили высадить своих воинов. Глупо. Глупо вообще нападать на земли их Бога, а недооценивать нежить и изобретательность владыки — абсолютный идиотизм. Никакой нормальной разведки, безмозглая уверенность в собственной безнаказанности и наглость. Нет, ну что стоили высадить войска пораньше? Сами ведь подлетели, считая, в капкан — новенький Жнец только-только обустроился на позиции поблизости. Фатальная случайность…

… Была бы, не будь это уже тридцать шестой жнец, спрятанный на этой стороне гор. Всё же прикрываемое направление тут одно, ибо вряд ли что-то минует аномальные горы с востока и запада. А на юге вообще Столица, где Жнецов — немерено.

Но воины противника… их остатки уже вставали, споро возводя какие-то баррикады. И капая рвы. Молодцы, сразу виден опыт.

А вот авиация подкачала — баржи начали стремительно маневрировать и запутались, несколько раз чуть не столкнувшись. Боевые корабли поменяли формацию, потеряно водя орудиями по склонам гор. Ну да, это вам не линейная перестрелка — снаряды Жнецов быстры и засечь их источник непросто. Тем более, что некроконструкт уже на полпути у следующей позиции.

Чтобы снизить настороженность врага, пришлось пожертвовать частью армии — разряженная толпа устаревших скелетов вынырнула из нескольких пещер, волной накатывая на позиции пехоты. Живые явственно задёргались. Оставшиеся в живых офицеры пытались собрать отряды, пока по наступающей толпе не открыла огонь авиация.

Три сотни шагов — скелеты всё ещё шагают, пошатываясь из стороны в сторону.

Две сотни — взводя арбалеты и луки стрелки, посылая дождь снарядов в сторону вроде-как неуязвимой для этого нежити. Но не смотря на логику, множество скелетов рассыпаются горсткой костей. Значит зачарованные.

Сто шагов, и к шаркающей толпе устремляются какие-то существа… Очередные ики, правда какие-то неполноценные. Как это называл Владыка… Элементали, кажется? Что же, довольно эффективные создания. Уловка не удалась и, приказав более не скрываться, Перит с лёгкой грустью наблюдает за «внезапно» рванувшими в перёд существами. До линий противника осталось не так много, но эффект неожиданности уже потерян и прорыв увязает в следующей волне призванных иков. Кое-кто, конечно, добегает… и начинает вырезать живых, но их быстро устраняют вспухшие буквально на глазах громилы. Видимо, аналог тяжёлой пехоты или штурмовиков.

Само печальное — воевать отрядами фактически невозможно. Любое плотное соединение моментально подавляется с небес, сводя на нет весь смысл дисциплины его воинов.

Копошения празднующих победу смертных прервала новая серия хлопков. Флот, так и не понявший логику происходящего, теряет ещё одну баржу… вновь упавшую аккурат на только-только высадившиеся войска. Но, увы, в этот раз противник ожидал чего-то подобного, поэтому благоразумно отвёл суда подальше от армии. Погибла лишь горстка тех, кто не успел добраться до позиций десанта. И, конечно же, все оставшиеся на борту.

Кажется, настроение живых безнадёжно испорчено. Интересно, такие эмоциональные качели безопасны для здоровья?

Периту было немного любопытно. Но не настолько, чтобы жалеть агрессоров.

Наконец, спустя почти час от начала высадки, нога последнего выжившего воина ступила на землю. Их землю. И стоило баржам подняться повыше, а кораблям вновь сменить ордер, как глянула молчавшая до селе артиллерия. Спустя секунды по периметру всей долины начали радоваться узнаваемые хлопки…

***

Небеса пылали. Невидимые твари раз за разом наносили чудовищный удар, и горящие остовы их небесного флота падали прямо на головы солдат.

Земля превратилась в мешанину земли, плоти и металла. Но это не останавливало Хагерта — опытный солдат, но веку свой служб он видел и не такое. Правда, никогда не думал, что подобное сможет сотворить нежить.

За грудой металла раздались очередные взрывы, и бронзовый гигант припал к небольшому куску обшивки в поисках укрытия. Над головой просвистели осколки. Гигант вновь вскочил, бросившись к следующему укрытию. Ещё пара таких забегов — и он выйдет к каменному карнизу…