Владыка Пустоты 2

— Ваше величество, путь свободен, — раздался в наушнике тихий голос Анастасии. — У вас будет не больше десяти минут.

— Не отключайся, чтобы я слышал тебя, — велел он, следя взглядом за камерой. Та медленно отвернулась в сторону. Наследница одного из старейших родов опричников, Анастасия порой творила удивительные вещи.

На наручных часах побежали секунды отпущенного ему времени. Короткий бросок по коридору в недра тюрьмы, поворот мимо поста — он краем глаза увидел, как помощница беседовала о чем-то с уходящим охранником, — и короткий бросок к лифтовому посту.

Камеры находились внизу. Спуск, узкий коридор к изолированной камере, в конце которой тяжелая бронированная дверь, исчерченная трубками с альва-носителем.

Он ввел короткий код. Дверь с шорохом ушла в сторону, в лицо пахнуло запахом сырости и камня, Роман шагнул внутрь.

В квадратной бетонной коробке пять на пять метров не было ничего, кроме колонны бледного света, источаемого двумя устройствами на полу и потолке камеры. Воздух низко гудел, источая слабый запах озона. В колонне парила, заключенная в сдерживающее поле, стройная девушка с белоснежными волосами. Казалось, она спала, но едва он вошел, её губы тронула усмешка.

— Это ведь ты — кодекс, которого похитил Вайнер?

— Что ты забыл здесь, мальчик? Потерялся?

Её насмешливый голос сочился ядом. Сдержав вспыхнувший внутри гнев, Роман кашлянул.

— Меня зовут Роман Рюрикович, наследник престола и твой истинный владелец.

— Я знаю, кто ты.

— Тогда ты знаешь, что должна принадлежать мне.

Она приоткрыла налитый оранжевым сиянием глаз и посмотрела на него сверху.

— Хоо. Неужели?

Её тон не нравился цесаревичу. Но переигрывать было поздно.

— Несколько месяцев назад тебя призвали на моей церемонии посвящения. Я должен был получить кодекс. Тебя. Но произошла ошибка, твоя книга попала в руки к Вайнеру, и ты приняла его за своего хозяина. Я пришел вернуть тебя.

Она молча усмехнулась.

— Вернуть? Разве я принадлежала тебе?

Напряжение в воздухе нарастало. Кодекс словно закрылась от него стеной, и это начинало раздражать.

— Волхвы и кодексы специально выбирали день для призыва. В день сошествия ты должна была заключить со мной контракт.

— Контракт заключён, как видишь.

— Но не со мной, — он скрипнул зубами. — Произошла ошибка, заговорщики сорвали твой призыв. Я понимаю, что ты могла запутаться и по ошибке принять за меня другого. Так давай исправим её. Я велю Сирин прервать твой контракт с Вайнером, и тогда…

— Контракт невозможно прервать. Да и незачем.

— Почему? Отец говорил, кодексы сами выбирают себе хозяев. Ты должна была выбрать меня.

— И я выбрала.

— Ты ошиблась! — впервые он позволил эмоциям просочиться в голос. — Если бы Вайнер не влез тогда…

— Ты не понял, — перебила она, открывая глаза. — Это же сразу было очевидно. Я выбрала сильнейшего.

— Что?..

Внутри вспыхнуло негодование. Эта чертовка издевалась? И что за высокомерный, уничтожающий взгляд?

— Сильнейшего? — Роман подошел ближе и посмотрел ей в лицо. — Я — наследник престола, один из самых могущественных магов Империи! Сын повелителя Императорского кодекса Сирин! Я!..

— И чего из этого добился ты? Я в курсе заслуг твоего отца, но а сам-то ты что из себя представляешь?

Он застыл, не сводя с неё глаз. Его лицо горело от возмущения, будто кипятком окатили. Он пытался подобрать слова, но на ум не шло ничего, что поставило бы на место наглый кодекс.

А она добавила.

— Я бы не стала заключать контракт с человеком, который не готов отдать жизнь ради кодекса. А на что готов ты?

— Скоро узнаешь, — процедил он сквозь зубы и бросил взгляд на часы: оставалось меньше двух минут, впритык чтобы вернуться незамеченным. Голос Анастасии в наушнике стал напряженнее, она отвлекала охранника, и становилось понятно — его терпение на исходе.

Бросив полный гнева взгляд на кодекс, он вышел из камеры. Роман закрыл дверь и бросился обратно, бесшумно ступая по громадным каменным плитам, а в голове раз за разом звучал её насмешливый голос.

Тварь… если она посмела сказать ему такое в лицо, то и Ярослав наверняка думает так же.

Он поднялся на лифте и проскочил мимо поста охраны ровно за пару секунд до включения камер. Стоило ему выйти из охраняемой зоны, как часы просигналили — время вышло.

Привалившись к стене, он задышал, пытаясь успокоить разошедшееся сердце. Чертов Вайнер, да как он вообще допустил такое? Всё это время он был у него перед носом! Чёрт!

Роман саданул кулаком по стене, рука тут же откликнулась болью.

— Ваше величество, вы успели? — к нему вышла Анастасия, и уже вдвоем они пошли к выходу из хранилища.

— Успел, — от досады он пинком открыл дверь перед ними. — Да всё без толку. Этот ублюдок Вайнер водил меня за нос. И его кодекс такая же, наглая надменная тварь.

— Что вы предпримете?

Он поймал её внимательный взгляд и усмехнулся. С такой преданной и послушной помощницей получится провернуть что угодно.

— Я протянул Вайнеру руку, а он в неё плюнул. Пора преподать ему урок на всю жизнь.

* * *

— Да чёрт!..

Я сел на кровати, сдерживая порыв ощупать оторванную руку. Спокойно, Яр, всё на месте, ты цел и жив. Это было во сне.

Убедить себя в этом стоило усилий: сердце колотилось так, что было слышно сквозь одеяло, прилипшее к мокрому телу. Меня снова трясло. За сегодняшнюю ночь было тридцать смертей… или тридцать две? Я думал, что уж за неделю-то адаптируюсь к тренировкам Лили. Но к этому невозможно было привыкнуть.

— Сударь, вы уже проснулись? — в палату вошла невысокая худенькая медсестра и учтиво поклонилась. — Солнце едва встало, вам бы ещё поспать. Кошмары замучили, да?

— А, так сегодня твоя очередь, — подметил я, вытирая лицо полотенцем со столика. — Нет уж, обойдусь.

Медсёстры сменялись каждый день, и разок я даже услышал, как они спорили и тянули жребий под дверью в мою палату, чтобы ухаживать за мной завтра. Выходит, она победила. Какая умничка.

В кои-то веки досталась не озабоченная, а вполне нормальная работница. Даже симпатичная.