Владыка Пустоты 2

Я скосил глаза: девушку скрутили двое, заломив ей руки за спину. Третья прижала острие копья к её спине, но даже так Лили пыталась вырваться из их хватки.

В глазах темнело от нехватки воздуха, привкус крови затопил рот, даже бешено стучащее сердце замедлилось. Неужели конец…

— Давай, тварь, — я оскалился в лицо сопернице, не разжимая руки. — Смотри, как умирает русский офицер!

Она гневно взметнула брови, как за её спиной раздался громкий властный голос.

— Довольно.

Кодекс ослабила хватку. Взгляд прояснился, позволив разглядеть подходящую к нам девушку. Высокая и статная, она носила черно-золотой комбинезон, расшитый серебряной нитью, поверх которого был надет светло-серый плащ с капюшоном. Но едва она сняла капюшон, я узнал её.

Императорский кодекс собственной персоной.

Пелена тумана за ее спиной быстро растворялась, открывая огромное пространство: светлый и просторный зал с двумя рядами колонн и троном из серого мрамора в дальнем конце. Кодексы один за другим собирались вокруг нас, следя взглядами за императорским кодексом и перешептываясь друг с другом.

— Госпожа Сирин, — кодекс опустила меня на землю, но руки не убрала.

— Отпусти, — велела та. Девушка разжала хватку и отступила, склонив голову. Я едва удержался на слабнущих ногах. По руке текла кровь, капая на пол, перед глазами плыли радужные круги. Терпкий, солоноватый воздух выедал лёгкие.

Собрав остатки сил, я выпрямил спину и посмотрел подошедшей Сирин в лицо.

— Человек, — её голос звучал как стальной колокольчик, отдаваясь в груди. — Ты знаешь, где ты находишься?

Я мотнул головой.

— Это Библиарий. Дом Кодексов Империи, наше убежище в квантовом мире. Людям здесь не место, но сейчас случай особый.

Квантовом… так поэтому не сработал мой скачок? Поэтому здесь всё пропиталось альвой?

— Ты знаешь, кто она?

Сирин кивнула на Лили.

— Мой Кодекс. Лиливайсс.

— Кодекс, — повторила она и подошла к ней. Державшие Лили девушки отпустили ее и отошли в стороны. Лиливайсс выпрямилась.

Императорский кодекс посмотрела на неё. Пристально. Изучающе.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Сирин произнесла.

— В Библиарии нет ни одной записи за последние двести лет о кодексе с таким именем. Назови свой атрибут.

В зале повисла напряженная тишина. Лили ни разу не называла своего атрибута, да и что это могло значить? И всё же, меня скрутило от недоброго предчувствия: это ведь не настоящее её имя. Она просто увидела картину отца и назвала первое, что пришло в голову. Так кто она тогда?

— Говори, — велела Сирин.

Лили покосилась на меня — и выдавила дерзкую улыбку.

— Квантовый.

Зал наполнился волной встревоженных голосов.

— Госпожа, — пленившая меня девушка взволнованно подошла к Сирин. — Я говорила, она опасна! Вы же знаете пророчество. Четвертый владыка придет с силой, которой не было ни у кого прежде!..

Та жестом руки остановила её.

— Тихо. Я знаю пророчество, но в нём не сказано, что у Владыки будет квантовый атрибут. Да, таких кодексов прежде не появлялось. Но это значит лишь то, что она стала первой. За ней последуют другие.

Сирин обернулась ко мне.

— Владыка не стала бы защищать своего владельца. Она сожрала бы его сразу, как получила силу. Но человек здесь. Он защищал её, как и она — его. Именно это и делают кодексы, как и записано в контракте.

— Но госпожа, вы слышали слова Фламии…

Я встрепенулся. Так она сбежала сюда?!

— Тихо! — голос Сирин рокотом прокатился по залу. — Я не ощущаю в ней силы Владыки. Она…

Кодекс нахмурила брови.

— Она не такая, как мы. Я ощущаю, как сильна её связь с альвой. Сильнее, чем у нас всех. Такая связь возникает за многие годы и столетия. Возможно, она старше, чем любой кодекс в этом зале, — Сирин обернулась к остальным. — Но даже так…

Сирин замолчала, хмуря брови — и обернулась ко мне.

— Время вышло, Император зовёт нас. Уходим, я открою портал.

Жестом она велела спутнице взять меня, сама же подошла к Лили и, крепко схватив её за предплечье, щелкнула пальцами.

Перед нами разверзлись два огненно-алых портала и моментально поглотили всю нашу четвёрку. Не прошло и мгновения, как мы вышли на твердые мраморные плиты императорского дворца. От перехода меня тряхнуло так, что лишь рука держащего меня кодекса не дала упасть на мозаичный пол. Я закашлялся, хватая ртом привычный воздух нашего мира, и поднял взгляд.

Сердце пропустило удар. Мы вышли из портала прямо в центре Георгиевского зала, перед величественным троном.

Его владелец поднял на меня тяжёлый, властный взгляд — и встал с места.

— Вот и ты, Вайнер.

* * *

В зале, рассчитанном на несколько сотен, было не больше десяти человек. Император в окружении главы опричников, князя Пожарского и старшего дознавателя Темникова. Два охранника, державшие нас с Лили на прицеле, и два кодекса, не считая Сирин.

Но мой взгляд был прикован к Его Величеству.

Если бы меня спросили, как выглядит былинный герой, я без сомнений указал бы на него. Рослый и крепкий, с волевым мужественным лицом и короткими светло-русыми волосами, в ало-золотой императорской мантии, он был как ожившая легенда. В памяти всплыло лицо цесаревича: Роман через десяток-другой лет станет похожим на него, но сейчас в нем не чувствовалось и капли той мощи и мужественности.

Он излучал ауру повелителя. Лучился внутренним светом, словно сам источал мощный поток альвы.

Кодекс коротко поклонилась хозяину.

— Я проверила, его кодекс безопасна.

Она встала за Императором по правую руку. Свой допрос она уже провела. Теперь был черёд её хозяина.

Охранники вывели меня вперёд и встали наготове по обе стороны. На случай, если посягну на государя. Хех, какие ответственные. Как будто я мог.

Я на ногах-то держался лишь силой воли и да неведомым чудом. Приходилось беречь каждую кроху сил, экономя движения. Меня мутило. Боль в ранах скручивала тело в бараний рог, а сознание едва не пропадало от кровопотери. Облизнув сухие, шершавые губы, я посмотрел на государя.