Владыка Зла

— Слушай, а говорить ты не можешь или не хочешь? — Поинтересовалась моя спутница, когда мы шли по лесу. Вдали уже виднелись стены города, мы были совсем близко.

Отрицательно машу головой, указывая себе на горло.

— Ясно… Ты не против, если я буду называть тебя ведьмачком? Просто, маленький ты для демона…

Подумав над сказанным, я мог лишь утвердительно кивнуть. Даже если я и придумаю себе хорошее имя, то произнести его вслух, увы, не смогу. Пусть лучше называет меня ведьмачком, нежели демоновым отродьем, как меня порой оскорбляли в моём прошлом доме.

— Вот и хорошо, мы почти пришли. Скоро увидишь ворота города, они такие большие… — Кельда была права, ворота были действительно большими.

Когда оставалось совсем немного до городских ворот, я замечаю поддатых стражников возле них. И тут же останавливаюсь, решительно отказываясь входить или даже приближаться близко к этим воротам. Пускай ворота были открыты, но я не хотел показываться тому мужичью, что пили скорее всего не сок в стеклянных бутылках. Кто знает, как они отреагируют на меня, и если ребёнку я еще могу довериться, то вот взрослому — никогда. Пускай я и был слегка под впечатлением от встречи с Кельдой, но всё еще сохранял рассудок чистым. Нечего мне было делать в городе, по крайней мере — сейчас…

— Что такое? Ты не хочешь в город? — Смотрит на меня ожидающе. Я же, как мог, постарался жестами объяснить ей, что с моей внешностью в городе мне делать нечего.

— Думаешь, тебя будут дразнить из-за внешности? — Догадывается девочка. — Наверное, ты прав, ты действительно похож на демона. — Задумчиво проговорила, после чего беззаботно продолжила.

— Но ты ведь хороший? — Это было так наивно… Я сжёг целую деревню, убил кучу людей, и теперь маленький ребёнок спрашивает, хороший ли я?

Мне только и оставалось посмотреть на неё, как на полную дуру, впрочем, она лишь ребёнок. Любопытный ребёнок, но, все же, разве нечисть бывает хорошей? Или я чего-то не понимаю? Впрочем, учитывая нелюбовь людей ко всему, что не похоже на них, в том числе и людей другого цвета кожи или даже вероисповедания, не говоря уже о языке. По большей части, человечество вызывало во мне отвращение, за исключением, может быть, некоторых детей.

Меня должны были убить, стоило только деревенским прознать о моём существовании, но они даже заботились обо мне некоторое время: помогали едой, выдали некую крышу над головой, пускай и крайне отвратного качества. И я не знал, почему так происходит. Но, если учитывать, что здесь реальный магический мир, а не историческое средневековье, и всякое поверье здесь может действительно существовать и работать… К примеру, здесь может быть реальный ад, и если при жизни грешить, то наверняка туда можно попасть после смерти. Возможно, и рай здесь тоже есть, просто я куда ближе к первому.

Но одно однозначно точно, в этом мире существуют, как минимум, духи. Я видел некоторых. Пятисантиметровые гномики с причудливыми колпаками, помню, как-то один решил покусать меня, я его как ударил, а он "хлоп" и оставил после себя только зелёную кляксу. В лесах они обитают, живя в норах под пнями срубленных деревьев. Увы, из-за отсутствия общения с окружением, я слабо представлял, что творится в этом мире.

— Хорошо, раз ты так хочешь, мы не пойдем в город. Знаешь, у меня есть одно место на примете, туда редко кто заглядывает, идём, я покажу дорогу…

***

Девочка отвела меня куда-то на окраины города, к заброшенной халупе, по слухам деревенских, в ней еще призраки обитают. Хотя последних я не видел, разве что мелкие гномы обитали рядом с деревянным домиком, похожим, скорее, на сарай, нежели на дом. Девочка была уверена, что я смогу с ними поладить. После того, как она отвела меня к ветхой хижине, которая была очень похожа на моё прошлое местообитания, мы расстались. Все же, близилась ночь, а она и так нарушила наказ отца — быть дома до заката. Зимой, всё-таки ночи длинные, а дни — короткие.

Устроившись поудобней в халупе, домом это место я называть попросту отказывался, я тут же уснул, оставив все проблемы на потом. Ночь прошла спокойно, гномы не сильно доставали меня, предпочитая заниматься своими гномьими делами в лесу. Поэтому ничто не мешало мне выспаться, кроме, разве что, легкого холода и слабого ветра, который проходил сквозь щели деревянных стен. А уже утром я вернулся к обычным тренировкам магии.

Ничего особенного, просто создал огонёк на своей ладони и игрался с ним, порой кидая его в снег. Я был еще слишком ослаблен от прошлого магического истощения, поэтому о серьёзных тренировках не задумывался. Резерв магии, именно из-за долгого восстановления оной, я и не могу подолгу тренироваться в столь интересном направлении, как магия. Впрочем, из-за недавних событий я понял кое-что очень важное, не знаю как у прочих колдунов, но моя магия сильно реагирует на направленный на меня страх.

Когда я сражался за свою жизнь с деревенскими, она просто трепетала в восторге, облегчая мне контроль и, словно бы, поощряя поджог деревни. Тогда, после содеянного… Я никогда не чувствовал себя так прекрасно. Меня переполняла сила, я понял, что с убийством кого-либо я становился сильнее. Было такое чувство, словно я получил давно заслуженное признание и похвалу, магия словно подсказывала что именно так и должно быть, или это было моё воображение?

К середине дня ко мне пришла Кельда, и вместе мы отправились в город. Предварительно я проверил свою маскировку, дабы поменьше привлекать внимания. Натянув поглубже капюшон, дабы спрятать светящиеся глаза, я спокойно прошел сквозь ворота города, не привлекая внимания стражника. На меня почти никто не обращал внимания.

А уже там, Кельда вовсю показала мне все достопримечательности города, коих оказалось крайне мало. Да и сам город из нутри выгляжел по меньше. Речка, на которой играли детишки, площадь с огромной ёлкой, где продавали всё, что можно было продать, и кое-какие другие места.

Я же вовсю изучал город, удивляясь архитектуре Нордберга. Вокруг города когда-то была стена, она и сейчас есть, только теперь с некоторых сторон за стеной имеются свои ряды домов. Тем самым, город разделяется на несколько частей. Внутри стен, в этой области живут самые состоятельные и уважаемые люди, и, как правило, в большинстве домов были стеклянные окна. Кметы с моей деревне могли о таких только мечтать. Кельда, кстати, живёт именно здесь, поскольку охотники весьма уважаемы, не так, как Мастера Взрывов, конечно, но все же. И еще та часть города, которая находится за стенами. Было видно, что город таким образом расширился, что больше не влазит в стены, поэтому крестьянам ничего не оставалось, кроме как строить себе дома возле стен. Или отправляться жить по деревням, но там ситуация еще хуже нежели у городских стен.

— Тебе интересны книги? — Заметила моё внимание подруга, когда я невольно задержал взгляд на упомянутом предмете, что продавался на площади. Сам я читать едва мог, поскольку никто, собственно, не хотел меня чему-либо обучать.

Медленно кивнул, выражая этим жестом все накопленные во мне эмоции от такого недостатка. Но Кельда поняла всё, что я пытался до неё донести.

— А читать ты умеешь? — Отрицательно машу головой, глядя с надеждой на девочку.

— А хотел бы научиться? — Мне оставалось только кивнуть, Кельда правильно поняла мои жесты и эмоции.

После этого мы пошли к ней домой, она вынесла пару книг, и вместе мы отправились ко мне в халупу, где остаток дня провели за обучением чтению. Это были детские книжки, наподобие азбуки, в них было мало букв, но много картинок, облегчающих запоминание слов и звуков. Но, помимо чтения, я еще хотел уговорить девочку начать обучать меня письменности.

— Как ты это делаешь? — Неожиданно спросила девочка, когда я жестами попытался объяснить ей своё желание.

Непонимающе смотрю на неё: "Что я делаю? Подробней!"