Владыка

Душелов, как обычно, спокойно расположился в кресле, ожидая привычного обсуждения дел в конце трапезы. Элейн тоже не изменила своим привычкам, встав за спиной Максима.

Кстати, своего собственного персонажа человек также относил к «группе риска». Смешно сказать, но именно личность созданной им НПС он понимал хуже всего. А потому беспокоился о глубинной стороне её характера. Впрочем, менять к ней отношение Макс не собирался.

— Итак, Рас, — Максим повернул голову к личу. — Вчера мы взяли достаточно реагентов. Это даст нам лишнее время работы с ядром?

— Я уже начал разбирать запасы, Мастер, — сообщил Душелов. — Да, среди металлов я обнаружил достаточно для заправки Ядра.

— Фух, это хорошо, — искренне расслабился Клиф.

Не заправленное вовремя ядро грозило Обители разрушением. Это стало бы критической потерей уважения среди Стражей. Ведь для них база имела сакральный смыл — память о Создателях. Их родной дом, где все были сзоданы.

— Однако заморозка более высоких уровней ядра не может продолжаться вечно, — лич поспешил добавить плохих новостей. — Рано или поздно понадобятся более ценные реагенты.

«Все верно», — подумал Максим.

Так как редактор был полностью разблокирован, участники его группы создали Гильдхолл с ядром максимального уровня. Он имел множество дополнительных функций и, конечно же, требовал ценных реагентов. Сейчас это грозило стать серьёзной проблемой.

— Именно поэтому мы не имеем права тратить время попусту, — кивнул лорд. — Нужно как можно быстрее изучать этот мир.

— У нас есть тот заложник, мальчишка, — вставила Марика. — Его отец мог бы подыскать нужные нам ресурсы.

— Хорошая мысль! — похвалил её Максим, у которого вертелась схожая мысль. — И это станет нашим следующим шагом.

— Мы уже выяснили, что абориген — его единственный сын, — мечнице явно понравились слова Создателя. Получив поощрение, она продолжила рассуждать: — А значит, можно заставить его отца работать на наши интересы.

— Подожди, — он постарался направить ход её мысли, — решить всё силой, конечно, просто, но не всегда хорошо.

— Марика, сестрица, мы прямая, как твой клинок, — усмехнулась Саммер и повернулась к лорду. — Мастер, позвольте мне попробовать. Этот смертный скоро будет полностью лоялен Обители.

Мужчина оценивающе посмотрел на Саммер. Фигуристая эльфийка выглядела сногсшибательно. А озорной характер с некой тайной и тёплым нравом превращали её в нечто. Вероятно, именно из-за таких женщин в своё время начинались войны и гибли государства.

Ему стало интересно, каким же образом жрица выполнит задачу. Применит ли она свои женские чары? А может магический дар? Однако расспрашивать не стал. Он старался культивировать их самостоятельность в данный момент.

— Хорошо, — согласился Макс. — Работай с ним. Фаддал, или как там его, должен стать нашим пособником.

— Женские чары — оружие эффективное, но ненадёжное, — прошелестел немёртвый. — Я бы порекомендовал оставить на нем ошейник души. Моё заклинание поможет, если что-то пойдёт… не по плану.

Клиф кивнул и ему, давая понять, что запасной метод остаётся на месте.

— У нас будет несколько дней на подготовку, — наконец подытожил он. — За это время мы все должны выучить язык. Артефакты Душелова и пленные должны вам в этом помочь. И да, общайтесь на местном и между собой.

Говоря, он следил за реакцией Стражей, но ни у кого не возникло возражений.

— Мы уже сталкивались с ними и осознали свою силу, — продолжил Максим, — однако на этот раз произойдёт внедрение в цивилизацию. Да, это сложнее… но и интереснее. Поэтому я жду вашей самоотдачи.

Все присутствующие в зале имели амбиции и желания. А окружающему миру предстояло стать песочницей для их реализации. Очень опасной песочницей.

Глава 14

Дикий лес был хмур и спокоен. Местные хищники вели преимущественное ночной образ жизни и сейчас отсыпались в своих логовищах. Мирное же зверье могло перевести дух, набить брюхо и тихонько обтяпать свои травоядные дела. В этих заботах они не замечали существ куда более опасных, нежели местные мясоеды.

Лёгкий, на грани слышимости ветерок слегка пошевелил листву крупного дерева. На секунду назад пустовавшей поляне стояла затянутая в броню из чернёной кожи женщина.

Марика, а это, конечно же, была она, краем глаза заметила два силуэта. Женщина поморщилась: из-за сопровождения рейнджеров ей приходилось сдерживать свою скорость, а ведь хотелось размяться на полную.

К сожалению, приказ Владыки был твёрд: в одиночку Обитель не покидать. Это раздражало, но кто она такая, чтобы оспаривать Его распоряжения? Да и сама Марика прекрасно понимала обоснованность подобного правила — бунтовала лишь какая-то новая, неожиданная часть её натуры.

Убедившись, что подчинённые успевают, воительница вновь ускорилась, практически вихрем пересекая лес. Свежий воздух и зелёные просторы вокруг дарили ощущение свободы. Это был странный момент, ведь до пропажи Создателей она не помнила, чтобы когда-нибудь покидала Обитель. Так почему сейчас ей так нравится гулять по лесу? Или эта тяга к цветам в саду? Голова гудела от размышлений, но свежий лесной воздух успокаивал и рассеивал ненужные сомнения.

«Цель близко», — сигнализировал один из сопровождающих.

Марика успокоила мысли, настроившись на серьёзный лад. Сегодня, когда она доложила о намерении отправиться в патруль, Владыка предложил ей посетить место стычки с сильным неупокоенным. Рассказ о сражении с мертвяком и его захвате впечатлил эльфийку, заставив немедля отправиться на место происшествия.

«Ага, вот здесь», — едва женщина достигла живописной поляны с руинами, как глаз тут же отметил следы битвы.

Притоптанная трава, рытвины, а главное — пожелтевшее пятно земли в центре. Здесь растительность отмерла после ледяного заклинания лича.

«И все же мертвяк справился на все сто, — сама себе кивнула она. — Да и паладин уже отличился».

Остальные Стражи не теряли времени даром, демонстрируя свои силу и выучку. Даже дурочка Магна выделилась вчера, тогда как для самой Марики случая ещё не представилось. Однако сегодня Мастер в приватном разговоре затронул этот момент. Теперь воительница ждала случая, желая себя проявить.

Осмотревшись, эльфика заметила довольно высокий холм на горизонте в северном направлении. Она решила углубиться на опасные территории. Острое зрение позволяло детально изучить местность а возможно и получить важную информацию.