Владыка

Если Рас — проводник к цели, то к какой именно? Мужчина напряг память, вспоминая какими целями он задавался. Самое очевидное — вернуться обратно в свой мир. Да, он все еще испытывал стресс по поводу происходящего и, скорее всего, малодушно свалил бы, появись такая возможность. Однако в этом плане Душелов мог сделать только одно: отправить его на тот свет. Вдруг смерть поможет вернуться к обычной жизни? Такие эксперименты проводить не хотелось.

«Тормоз, как ты забыл! — наконец пришло озарение от холодного прагматика. — Ты же хотел обрести силу или способности».

Вот в этом отношении нежить с встроенной веткой магии душ действительно смотрелся более подходящим вариантом. Максим сделал зарубку как-нибудь поговорить с ним об этом с глазу на глаз.

Размышляя, он покинул сад, обошел Обитель и оказался у площади перед Обителью. Здесь было пусто, но, судя по открытому подвесному мосту и заливистым крикам Магны с той стороны, все вышли «на улку». Учитывая солнечный день и буйство природы вокруг, подобное не было чем-то из ряда вон.

Кивнув на воинское приветствие двух нвардейцев на воротах, Клиф вышел за пределы Обители, к зелёному лугу. Первой в глаза бросилась Магна Хаос. Она пыталась догнать Афку Фокусницу. Магичка, собственно, не особенно-то и убегала. Просто когда гномка догоняла, Афка отшвыривала её силовой волной почти на сотню метров. Судя по хохоту, мелкой девчонке такое до ужаса нравилось.

Ланс стоял недалеко от ворот, разговаривая о чем-то с Душеловом. Саммер просто лежала на траве, нежась под солнцем. У самой кромки леса лорд различил Марику. Её красный латный доспех с золотом ярко выделялся на фоне зелени. Похоже, там она чем-то занималась с рейнджерами. Не было лишь Элейн, но его собственная Защитница всегда о чем-то хлопотала, будучи слишком серьёзной для «какого-то» отдыха.

Полюбовавшись на эту идиллию, мужчина невольно отметил, что несмотря на всю разность Стражей, в них ощущается что-то общее. Какая-то единая природа. Будто одна семья.

«И ты их босс, — с насмешкой произнесло холодное Я. — Смотри, не слейся».

Несмотря на издевку над сами собой, мысль была верная. Опасностей таилось море, причём как внешних — от мира вокруг, так и внутренних. Личности стражей являлись крайне непредсказуемыми, а у некоторых жестокость буквально била через край. Управлять такими — все равно что ходить по лезвию.

— Приветствуем, Мастер, — вырвал из раздумий голос Ланса. — Ваше здоровье в норме?

— Да, все хорошо, — такая забота его немного смутила.

Никогда о нем так много не заботились, пока он не попал в общество этих воплощённых убийц. Ирония судьбы?

— Элейн говорила, что у тебя, Рас, есть, что доложить по внешнему миру, — он быстро нашёл новую тему.

— Так и есть, Мастер, — шелестел лич своим мертвенным голосом. — Информация представляет некоторый интерес.

— С мальчишкой так же есть успех, — сообщила Саммер, что вместе с Магной уже успела подойти. — Уверяю Мастер, он станет нашим добровольным пособником.

— Саммер такая умная! — с восхищением заметила стоящая рядом гномка.

— Силовой метод лишним не бывает, — добавил Ланс. — Он может придуриваться.

Максим мысленно с ним согласился, но вмешиваться не стал.

— И ещё, мастер, — сзади послышался голос Элейн. — Слуги доложили, что скоро закончатся различные продукты питания, хозяйственные вещи и много чего ещё. Список у меня есть.

— Я понял, — кивнул Максим. — Мы ускорим подготовку.

Насущная реальность буквально выпихивала их к контакту с местной цивилизацией, и ничего поделать с этим он не мог. Сверхсильным существам невозможно существовать без еды, специй, мыла и много чего еще. Что поделать… иногда быт побеждает даже магию.

Глава 16

Местные называли свой мир Эльтарий, что вроде как значило «Земля великих». А может и как-то иначе, в конце концов этот перевод просто красиво звучал и всем нравился. К сожалению, в игре «Меч и Магия» мир назывался иначе, но это еще ничего не значило, ведь языков множество.

Помимо этой не то чтобы важной информации, удалось узнать не так уж и много. Эльтарий по уровню развития удивительно походил на простое средневековье. Обыватели знали, что происходит в родной округе, смутно догадывались о делах государства и совсем плевать хотели на геополитику. Это не было странным: такие «мелочи» не несли для них абсолютно никакой пользы. По крайней мере, для тех, кого удалось взять в плен.

Максиму и его доблестным Стражам повезло появиться на землях Мертвых королевств. Совсем рядом находилось королевство Фельд, живое и населенное. Помимо него вокруг были еще какие-то мелкие государства и даже некая империя. Однако на этом пока что внимание заострять не стали.

Сейчас вокруг Мёртвых королевств развернулась настоящая золотая лихорадка. К опасным территориям стекались искатели удачи всех мастей. И немудрено: всего одна находка могла обеспечить группе счастливчиков безбедную жизнь до самой старости.

Это оставляло на граничащих с опасными территориями городах свой след. Плотный поток приезжих порождал перманентную неразбериху и благоприятнаю среду для всевозможных мошенников, торгашей и… группы чужаков из другого мира.

— Все мелкие детали выписаны отдельно, — Душелов указал на довольно пухлую папку пергаментных листов на своём столе. — Конкретно я оцениваю возможность внедрения как выполнимую.

Лорд и его Стражи находились в подвальных помещениях, облюбованных нежитью под пристанище. И, надо сказать, расположился тот весьма вольготно. У Душелова имелись помещения для пленников, поднятых трупов и даже исследований.

— Отличная работа, Рас! — мысленно Максим отметил, что флегматичная нежить с аналитическим складом ума — просто великолепный подчинённый.

— Осталось только выучить язык, — добавила Элейн, машинально коснувшись артефакта, сделанного личом.

— Именно этим мы и займёмся в ближайшие дни, — кивнул Макс. — Тем более у нас есть живые носители.

— Не стоит ждать слишком многого от крестьян, — заметил Ланс, скривившись. — Чернь вряд ли искушена в словесности.

Он презрительно посмотрел в сторону запертых камер, где содержались упомянутые. Вообще, Максим уже давно отметил что Ланс Альрик мало походит на классический образ спасителя слабых и угнетенных.

«Да разве ж это плохо, — усмехнулся внутренний голос. — Ты бы заколебался с добрым дурачком».

— Верно, но это лучше, чем ничего. К тому же есть ещё тот старик, — произнес Клиф вслух. — А вот юнца держите в изоляции. Скоро настанет его черед.

— Не волнуйтесь, Владыка, — сказала Саммер. — Мальчишка наш.

— Да, мой боец докладывал, — подтвердил её слова Ланс с неподдельным уважением. — Лихо твоя девка его окрутила.

Максиму тоже рассказали, как буквально за несколько дней пленный по уши влюбился в одну из местных дев. Служанка по имени Ирис, похоже, обладала некоторыми амбициями.