Владыки Безмирья

 - Нет! Нет, нет, нет, НЕТ!!!
– в тот же миг отчаянно закричал Киф.

Краем глаза я заметил, что один из магов отводит укороченный сияющий клеймор, чтобы нанести колющий удар в один из камней у самого основания башни. Киф, ранив одного из своих противников и пытаясь обойти другого, ринулся к нему, но было поздно: меч мягко, как нож в масло, вошел в камень. Башня взревела, встала на дыбы - и стала медленно осыпаться. Медленно - мне так показалось, потому что сам я все еще, кажется, падал. И в тот момент, когда рухнул спиной на землю двора, увидел, как, закрывая собой небо и весь мир, на меня несется огромный кусок стены.

 -Ки-иф!
– закричал я, что было сил, и тут же понял, что он не услышит, а если и услышит - не успеет...

Мне снова показалось, что я лечу. На этот раз я не терял сознания и, хотя и был слегка оглушен, открыл глаза еще в полете. Киф был здесь: схватив в охапку, он нес меня куда-то. Мы летели над городом, но не в воздухе как будто бы, а в сизо-серебрящемся эфире, пронизанном солнечным светом, и движения ветра, легкие и приятные, ощущались совсем слабо. Не думаю, чтобы кто-то из людей внизу мог нас видеть.

 - Спасибо, Киф... Я уже дважды должен тебе, да?

Я почувствовал мягкий толчок - это Киф ступил на что-то твердое и отпустил меня. Я не удержался на ногах и осел.

 - Типа того, - ответил Киф.
– Но не переживай, мне не сложно.

Сизое марево рассеялось, и я понял, что находимся мы - ну, разумеется!
– на крыше храма. Она была теплой, хорошо прогретой солнцем, сияющим на ясном небе. Только где-то у самого горизонта низко-низко стояло крошечное серое облачко. Нетрудно было догадаться, что это еще не осевшая каменная пыль над руинами тюремной башни.

 - Все равно спасибо, - я осторожно поднялся на ноги.
– То существо... Оно пыталось воплотиться в камне, да?

Киф кивнул.

 - Я подозреваю, что башня была частично сделана из тел каких-то магических созданий, убитых или давно умерших. Но кого-то из них, наверное, можно было воскресить... Хотя, это уже не важно. Я не успел помешать магам, сердце снова уничтожено. Придется ждать следующего раза.

 - Говорят, башня была сделана из плоти древних каменных гигантов.

 - Да, то существо вполне могло польститься на что-то подобное... Но какой теперь толк в этом? Эх...

Вздохнув, Киф сел прямо на крышу. Выглядел он раздосадованным. Я примостился рядом. Все было как в прошлый раз, только сидели мы на крыше храма среди бела дня и еды у нас с собой не было. Я поймал себя на том, что пытаюсь отыскать в открывающейся перед нами панораме города черный остов общежития. Но его видно не было.

 - Что ты теперь собираешься делать?
– спросил я.
– Снова ждать?

 - Да.

 - А проклятие? Оно ведь опять появилось, так?

Киф поморщился.

 - Пусть маги с этим разбираются. Сами виноваты.

Мы немного помолчали. Потом я набрался решимости и спросил:

 - Слушай, Киф. А это ты убил скупщика? Ну, того самого...

 - Нет, - ответил Киф.
– Когда я пришел, он был уже мертв. Я счел, что у него стало плохо с сердцем. А что?

 - Он был отравлен. Или сам отравился, случайно. Меня обвиняют в его убийстве.

Магик невесело усмехнулся.

 - Ну, учитывая все обстоятельства, тебе будет сложновато доказать, что ты не виновен. Ты из-за этого в тюрьме оказался?

 - Если бы только из-за этого... После того как мы с тобой расстались в ту ночь, много всего произошло. А после сегодняшнего я даже не знаю, сдаться страже или все-таки спрятаться.

Магик пожал плечами.

 - Я бы спрятался. Но я просто не выношу маленьких запертых помещений, - он запрокинул голову, прищурился на солнце.
– Мне нравится, когда высоко и много воздуха.

Я усмехнулся.

 - Я заметил... Слушай, Киф, а откуда ты вообще взялся?

 - В каком смысле - откуда?

 - Ты ведь не из местных магов, верно.

Киф улыбнулся.

 - Ты бы меня еще о происхождении Вселенной спросил... Так хочешь это знать?

 - Ага.

Киф потянулся, лег на крышу, положил руки под голову.

 - Ладно, я расскажу тебе, - сказал он.
– Раз уж мы так часто видимся. Как тебя, кстати, зовут?

 - Сэм.

 - Ну, слушай, Сэм. Далеко-далеко отсюда есть одно место. По сути, это не место даже, а много разных мест. Как мир... Но не мир. Это место больше любого мира и меньше одновременно. Кроме того, оно не обладает качествами мира - например, цельностью или единообразием, и законы там действуют другие. Но это долго объяснять. А живут в этом месте разные существа, хищные и не очень. Много, много разных существ. В одном мире они никогда бы не ужились. Да и там не очень-то уживаются: нападают друг на друга. Но не переводятся. И некоторые очень опасны. Вообще, это страшное, недоброе место. Но там... интересно. Есть магия, много разных рас помимо человеческой, можно добыть простое или волшебное оружие, обнаружить и исследовать что-нибудь необычное... Если постараться, в это место можно попасть. Точнее, пропасть в него можно - так у нас говорят. Пропасть из любого мира...

 - Постой, - не выдержав, перебил его я.
– Ты умеешь ходить между мирами? Так это все-таки возможно?

Киф скосил на меня глаза.

 - А ваши маги говорят, что нет?

 - Наши маги...
– я задумался. Как нам объясняли, существует, помимо нашего мира, только астрал, или как его там - что-то вроде тонкого плана, из которого маги могу вызывать всякие духовные сущности. Но туда даже им вход будто бы запрещен... И тут до меня дошло: «ваши маги» - все время говорит Киф. «Ваши»... На меня как будто кипятком плеснуло. Я вскочил.
– Киф! Ты что, из другого мира?

Магик блаженно улыбнулся. Ветер трепал его косую челку.

 - Типа того, - ответил он.

Я снова сел. Я общаюсь с существом из другого мира. Вот так запросто, сидя на крыше Главного городского храма. Мы вместе ели тут цыпленка и пили вино из одной бутылки... Да легче поверить, что все это сон. Нет, конечно, все, что он говорил в прошлый раз и говорит сейчас, может оказаться ложью, рассчитанной на легковерного остолопа вроде меня. Но если хоть на секунду допустить, что он говорит правду, - говорит, словно иголочкой отковыривает кусочки от каменной стены моего представления о мире, - то очень скоро от этой стены камня на камне не останется.

 - В том месте помимо прочих обитают особенные существа, - как ни в чем не бывало продолжал мой собеседник.
– Они вроде магов. Но не маги. Не совсем маги... или не только маги... В общем, не важно. Дело в том, что они сильные и много чего умеют. Но, как все сущее, они смертны. И иногда они умирают... Погибают, например, в неравной битве с какой-нибудь тварюшкой или другим таким же существом. Их называют «хиро». Их особая природа позволяет им возродиться, но в том месте сделать это невозможно. Не спрашивай почему, просто это так. Однако их дух может отыскать какой-нибудь мир, а в нем существо, и поселиться в нем, а потом постепенно обратить это существо в себя. Это, помимо всего прочего, позволяет наследовать некоторые физические особенности нового тела. Поэтому лучше всего для возрождения использовать какого-нибудь монстра. В месте, где постоянно нужно выживать, физические способности его тела могут оказаться очень ценными. А миры, где люди активно используют магию и есть много опасных существ, появившихся из-за этого, подходят для поиска нового тела лучше всего. Когда обращение закончено, можно вернуться назад.