Владыки кошмаров

– Что, боишься вида крови?
– заметила мою реакцию девица.

– Просто не представляю, что ты будешь это есть.

– Это?
– она удивленно на меня посмотрела, - Вообще-то, хотела извиниться и тебя угостить.

– О, нет, спасибо, но нет, - меня даже скривило, одно представление того, что буду засовывать себе в рот мясо, тут же вызывало позывы к рвоте. Да что со мной такое?

– Не любишь зайцев?
– значит, все-таки не кролик.

– Скорее не люблю травить себя.

– То есть?
– не поняла девушка, прекратив вынимать требуху.

– Ты мясоедка, - покачал головой, - тебе не понять.

– Да ладно, - усмехнулась, - хочешь сказать, что питаешься только этим?
– и кивнула на мою сумку у ног.

– Не вижу смысла продолжать, - покачал головой.

Пару минут она смотрела на меня, как на некое чудо, невесть каким образом встретившееся на ее пути.

– Ты что, действительно из этих?
– она внимательно меня оглядела, - да вроде нет, не похож.

– Слушай, ты чего за мной шла, извиниться? Или лезть в душу со своими устоями, я тебя не звал и не ждал, заметь, - ни с того, ни с сего, я вдруг понял, что мною начало овладевать раздражение. И это тоже был дурной признак, неуравновешенность никогда не была моей слабостью.

– Ну, прости, просто не ожидала подобного от, - она запнулась, - зовут-то тебя как?

– Влад.

– А я Кита, будем знакомы.

– Ага, будем, - буркнул в ответ.

Некоторое время мы не разговаривали, она закончила с разделкой, потом натаскала хвороста и соорудила костер. Тушка зайца была разделена на части и каждая насажена на свой прутик, потом самым волшебным образом костер вспыхнул, и мясо заняло свои места, нависнув над полыхающими под ними языками пламени. И только тогда девушка решила возобновить беседу, тем более, что я уже успел остыть, негатив схлынул так же внезапно, как и пришел.

– В Академии создали новые магоформы?
– взглянула она на меня.

– Что? Нет, не знаю, с чего ты взяла?

– Твое одеяние, никогда такого не видела.

– И не увидишь, здесь у вас такого нет, и никогда не будет, - если моя теория верна, но этого вслух уже не сказал. Есть не хотелось, так что просто сидел, уставившись в узкую полоску темнеющего неба между телом скалы и нависающими над нами кронами. Это на удивление умиротворяло и успокаивало, было что-то завораживающее в этой вышине, недостижимой и неизменной. Что бы тут, внизу, не случилось, война или катаклизмы какие, звезды всегда останутся на своих местах. Это нам, букашкам, все кажется глобальным, существенным, а для них это лишь миг бытия, не значащий абсолютно ничего.

– Значит, не в Академии?

– Нет, - покачал головой.

– И где же?
– ее явно интересовал этот вопрос.

– Далеко, ты не знаешь тех мест.

– Туда направляешься?

– Нет, - вот, прицепилась, я вновь ощутил, как начал раздражаться. А еще вдруг захотелось спать, глаза были буквально пересыпаны песком, причем ощущение потребности во сне пришло так резко, что стал даже подозревать в этом свою собеседницу. Но, нет, с момента появления следил за ней безостановочно, никаких магоформ та не использовала, выходит, организм сам затребовал отдых, - ты очень настырная, знаешь об этом?

– Не настырная, а упорная, - усмехнулась та, - к тому же, нам с тобой по пути, если только не шел к этой скале.

Я чуть не подавился зевком, что за новости? Это такой способ напроситься в совместное путешествие, просто поставив собеседника в известность? Однако, девица не пропадет, наглости ей не занимать.

– Извини, но тебя не знаю и, соответственно, не доверяю, - покачал головой.

– Я же представилась, тебе мало?

– Странная ты, - посмотрел на нее, мясо уже вовсю шкварчало, и девушка спешно посыпала его сверху чем-то из своего балахона, - и это лишь еще больше настораживает, так что, спасибо, как-нибудь сам.

– Чудак ты, впервые вижу, чтобы кто-то отказывался в лесу от помощи эльфа.

– Зато спокойнее, кто тебя знает, сначала стреляешь, потом накормить хочешь, а дальше что - даже представлять не хочу.

– Ой, испугался бедной девушки, - расхохоталась та, - сначала по земле катал, а теперь боится.

– Хохотушка, - беззлобно бросил в ответ.

Девица удовлетворенно кивнула:

– Поладим.

Я вздохнул:

– Буду уходить, заброшу на скалу.

– У, ты какой, - состроила Кита смешную рожицу, - неужели оставишь девушку одну на произвол судьбы?

– Думаю, тебе от этого вреда особого не будет.

– Да ладно тебе, мне в Кастрийские леса, если по пути, проведу в один миг, чем плохо?

– Я и сам как бы, не без ног.

– Ага, только не пользуешься ими, - и улыбается.

– Тебе-то что? Каждый бегает, как может, да и чем ты можешь мне помочь?

– Да ладно, неужели не знаешь?
– и глазища то какие стали, будто несусветную глупость сморозил.

– Понятия не имею, о чем ты, - и равнодушно зевнул, черт, да как спать-то клонит.

– Ну, ты даешь, наверно действительно откуда-то издалека. Наша магия позволяет существенно сокращать путь по лесу, по крайней мере, в Кастрии будем уже завтра к вечеру.

Я посмотрел на нее, и ведь не врет, вроде, такое предложение грех отклонять, да вот только слишком как-то гладко все складывается, в чем подвох-то? Ну, если не брать во внимание, что на протяжении всего нашего шествия будет засыпать вопросами и вытягивать интересующую ее информацию, или пытаться, по крайней мере.

– А что взамен?

– Мне хватит и беседы, к тому же, есть шанс напороться на дважды живущих.

– На кого?
– не понял я.

– Ну, тех самых, за кого тебя приняла вначале, кстати, у тебя хороший костюмчик, стрела должна была тебя навылет пробить.

– Спасибо, буду знать, как эльфы незнакомцев встречают, - съязвил, скривив ухмылку.

– Да брось ты, обозналась, признаю, но тебя кто угодно с ними спутает.

– И что ты от меня хочешь, если встретим их?

– Ну, как, поможешь отбиться, если больше одного будет.

– А с чего вообще взяла, что тут такие есть, кроме зверья никого и не видел.

Девушка помрачнела, сразу став на пару лет старше, осунулась:

– Я к друзьям шла, а нашла лишь оскверненные и обугленные остатки, кого не забрали, прокляли или сожгли, твари, - ее кулаки сжались и прут с куском прожаренного мяса, обломавшись, упал на землю, прямо в пыль.

– Соболезную, - а что еще мог сказать.

Она кивнула.

– Пыталась их выследить, но не смогла, не зря они чужие, отсутствующие, будто и нет их, а когда приходят, оставляют лишь скверну. Да и та со временем рассасывается, и остается лишь пустота, - Кита тяжело вздохнула.