Власть книжного червя. Том 3

* * *

Я завершила трапезу, не притронувшись к большей части блюд, чтобы Ахиму и Эгону осталось достаточно еды. К тому моменту жители Хассе, распивая спиртные напитки, начали говорить лишнее. Не знаю, было ли дело в алкоголе, или они просто забыли, что я находилась на сцене, не так далеко от них, но некоторые принялись жаловаться.

— Знаете, на днях я видал тех сирот, коих продали в монастырь, и, кажется, они едят намного лучше, чем мы, — пробурчал один. — У них и цвет лица стал лучше, и выглядят тепереча вполне упитанными.

— Ха-а… Завидую. Если там можно наедаться, я бы тоже не прочь отправиться в приют.

Услышав такой разговор, Фран неодобрительно нахмурился. А вот у меня, напротив, от предвкушения загорелись глаза. Я задумчиво скрестила руки на груди. Пусть мы и отправили в Хассе четырёх человек, но для печатной индустрии постоянно не хватало рабочих рук. Книги, что мы напечатали, хорошо продавались дворянам, так что денег у нас сейчас имелось достаточно. Мне не хотелось никого забирать в приют насильно из-за той дискриминации, с которой они столкнутся как сироты, но если кто-то хотел отправиться туда по собственному желанию, я была бы только рада.

Надеясь, что смогу набрать нескольких человек, я громко произнесла со сцены:

— Если вы хотите в приют, пожалуйста, приходите. Мы будем счастливы принять вас. По правде говоря, у нас увеличилось количество печатных станков, а потому я буду рада, если работников мастерской станет больше.

Вероятно, не ожидав, что им ответит глава храма, люди, что до этого болтали о приюте, издали удивлённые нечленораздельные звуки и мгновенно протрезвели. Пока они бледнели на глазах, я решила постараться и рассказать о достоинствах приюта.

— Если вы решите отправиться в приют, мы предоставим вам трёхразовое питание, кровать и одежду. Вас хорошо обучат тому, как правильно говорить и вести себя. Дети возраста крещения через несколько лет смогут служить дворянам. И должна сказать, что абсолютно все дети, воспитываемые в приюте, грамотны! Все они могут писать и выполнять простейшие расчёты. А чтобы ускорить процесс обучения, у нас есть такие вещи как книжки с картинками, карута и игральные карты.

Одного этого было достаточно, чтобы понять, что приют достаточно хорошее место, хотя имелись и недостатки. И я не собиралась скрывать их, поскольку хотела, чтобы люди, решая отправиться в приют, полностью осознавали все за и против.

— Конечно, есть и недостатки. Как только вы окажетесь в приюте, другие люди начнут презирать вас как сирот. Кроме того, служителям придётся научиться понимать, чего от них хотят дворяне, и провести остаток жизни в соответствии с их приказами. Такая жизнь полностью отличается от вашей. Сироты, которых мы первыми взяли из городского приюта Хассе, до сих пор пытаются приспособиться к новым порядкам.

— Эм-м… Глава храма?

Видя, что горожане сбиты с толку, я подумала, не забыла ли упомянуть ещё о чём-то важном.

— Ох, точно. Те, кто вырос в приюте храма или монастыря, не смогут после совершеннолетия получить землю. Им также не разрешается вступать в брак. Выходного в день земли не существует, а потому каждый день они посвящают служению на благо священников. Нередки случаи, когда служителей внезапно продают незнакомым дворянам, при этом сами сироты не имеют права отказаться.

С каждой моей фразой, лица людей менялись, начав с удивления и закончив страхом.

— В настоящее время директором приюта являюсь я, а потому могу гарантировать, что у вас будет достаточно еды, чтобы не чувствовать голод. Однако до того, как я заняла этот пост, приют находился в ужасном состоянии. Я не знаю, не вернётся ли всё к тому, что было, когда моё место займёт другой человек. Из-за плохой репутации и неопределённого будущего мало кто хочет попасть в приют, но если всё же кто-то желает, я от всего сердца приветствую вас!

«Ну же, идите ко мне!» — подумала я, разведя руки, чтобы показать, что готова принять всех желающих.

Тем не менее, несмотря на моё искреннее приглашение и то, что я честно им всё рассказала, желания отправиться в приют я что-то совсем не заметила.

— Ну-у… Понимаете… У меня уже есть земля в Хассе… — пробормотал один парень.

— Ага… Я женюсь в следующем году. Я не могу взять и разбить сердце своей невесте, — добавил другой.

— В-верно. В конце концов, лучше всего жить на родной земле.

Я понимала, почему они не хотели покидать Хассе после того, как столько прожили здесь. Я и сама не собиралась покидать нижний город. Порой не важно, насколько тяжела или бедна жизнь, всё равно есть то, от чего не хочется уходить.

— Я могу понять ваше нежелание покидать родной город. И пусть мне немного жаль, что никто не захотел отправиться в приют, я принимаю ваше решение.

Видя, что я не настаиваю, люди переглянулись и с явным облегчением снова подняли кружки, чтобы смочить горло.

* * *

Пусть картина того, как едят простолюдины, была неприятна для дворян, но мне она напомнила о жизни в нижнем городе. Мне очень захотелось прямо сейчас увидеть папу…

Я крепко сжала рукав своих одежд. Чтобы увидеть папу, сейчас мне достаточно просто добраться до монастыря. Поскольку у меня было свободное время, я решила сообщить Рихту, что ухожу.

— Рихт, я собираюсь отправиться в монастырь.

— Благодарю, что вы посетили нас сегодня. Благодаря тому, что вы разрешили сыграть в варф, все смогли хорошо провести время.

На лице Рихта читалось облегчение. Всё же ему предстояло проследить, чтобы в доме для зимовки всё было спокойно.

— Я тоже рада, что у людей улучшилось настроение. Ах да, я поручила Ахиму и Эгону письменную работу, а потому в их комнату нужно поставить стол и стулья. Пожалуйста, позаботьтесь об этом.

— Как пожелаете.

— Кроме того, точно также, как жители Хассе не разбираются в культуре дворян, служители провели всю жизнь в закрытом храме, а потому не знают обычаев внешнего мира. Их жизнь другая, и это касается в том числе уборки и еды. Пожалуйста, примите это во внимание.

Когда я сообщила, что собираюсь уйти, Экхарт опустился передо мной на колено, словно я была его госпожой, и сказал:

— Я доверю ваш эскорт Бригитте. Как обычно, Юстокс и я останемся здесь. Госпожа Розмайн, пожалуйста, вернитесь завтра утром, чтобы забрать пожертвования.

Таким образом, оставив Экхарта и Юстокса в доме для зимовки, я вернулась в монастырь вместе с Франом и Бригиттой.

* * *

Ужин в монастыре проходил так же оживлённо. Направляясь в свою комнату, я прислушивалась к радостным возгласам, доносившимся из столовой. Поскольку Фран ещё ничего не ел, он доверил меня Монике с Николой и ушёл. Похоже, он решил не есть в доме для зимовки, чтобы поужинать здесь.