Власть колдуна (Остров в Лантике)

– Уж не хотите ли вы мне зубы пересчитать? – спросил Сашка. Он уже выбирал момент, чтобы ударить первым.

– Во-во. Оно самое.

– Всем скопом или одному поручите?

– Посмотрим, как у одного получаться будет... Боюсь, что нам всем попотеть придется. Так что, если...

Высокий не договорил. Сашка, чуть присев, отклонившись вбок, изо всей силы ударил толстяка в лицо. По удару он понял, что попал в челюсть, но неудачно. Толстяк крякнул, взмахнул руками и упал. Отлетел он на метр, не больше, но на ногах не устоял и свалился с крыши. И тут же забарахтался по грудь в снегу. Сашка наблюдал за ним на секунду больше, чем можно было, и за это время тощий нырнул ему под руку и оказался за спиной. Сашка рассчитывал, что тот замахнется для удара, и был готов к этому, но тощий просто нырнул ему под руку. А толстяк уже подползал к вагону, хватался руками за жестяной край крыши. Не раздумывая, Сашка повернулся и побежал прямо на тощего. Тот отшатнулся, сделал назад шаг, другой – и свалился с вагона.

– Давай, Митя! – заорал он. – Я счас!

Обернуться Сашка не успел. Высокий ударил его чем-то твердым по затылку. Уже теряя сознание, Сашка медленно повернулся и увидел в руке высокого нож. Ударил рукояткой. А мог бы и лезвием, проплыла вялая мысль.

Сознание вернулось примерно через минуту. Все трое уже были на крыше вагона, а бил его один – толстяк. Изогнувшись, Сашка схватил его за ногу и бросил свое тело назад, с крыши. Немыслимым усилием в падении он обхватил толстяка руками и откатился с ним по снегу на несколько метров. Он видел, как забегали по крыше бичи, не решаясь спрыгнуть, почувствовал, как забился в его руках толстяк. И тогда Сашка дал волю злу. Держа врага одной рукой за горло, он большим костистым кулаком правой руки бил и бил его по лицу, пока не увидел, как темнеет от крови снег.

Те двое были уже в нескольких шагах. Разгребая снег руками, они спешили на выручку. Сашка быстро откатился в сторону. Укатанный, уплотненный ветром снег выдерживал его тяжесть. Увидев, что Сашка уже подкатывается к вагону, высокий бросился ему наперерез, но опоздал. Сашка успел забраться на крышу.

– Слушай, – сказал он хрипло, – полезешь – убью.

Высокий отполз назад.

– Замораживать я вас не буду, но эту ночь вы запомните. Начнете отключаться – скажете.

Снегом Сашка смыл кровь с лица, с рук. Боль в затылке медленно утихала. Но, когда Сашка приложил к развороченной коже снежок, боль вспыхнула с новой силой и тут же утихла. Стало легче. Бичи о чем-то шептались на снегу. Сашка не прислушивался. Он прошелся по вагону, размял разбитые пальцы, снова промокнул рану снегом.

– Эй ты, – крикнул тощий. – Кончай... Человек ведь замерзает...

– Это его дело...

– Мы ведь не хотели тебя кончать, – сказал высокий. – Имей совесть.

– Кто вас знает, может, вы завтра опять обижаться вздумаете.

– Ладно, не дешеви. В расчете мы.

– Ну, как ночь, запомнится?

– Не дешеви, парень. Мы вдвоем еще можем протянуть, а у твоего крестника корка на лице...

Сашка посмотрел на неподвижные темные пятна на снегу и, повернувшись, направился к лестнице. Уже по пояс спустившись в тамбур, он оглянулся. Бичи медленно, будто скрипя смерзшимися суставами, взбирались на крышу.

Войдя в купе, он плотно задвинул дверь и повернул щеколду. Ребята уже спали, и он, не раздеваясь, устроился поудобней, опустил пониже подушку, чтобы она не касалась раны, и только тогда облегченно вздохнул. Глубоко, протяжно, будто сбросил с себя что-то тяжелое и неудобное.

А ведь прикончить могли, подумал он спокойно. И сердце даже не вздрогнуло от этой мысли. Отволокли бы в сторонку, зарыли в снег, и – будь здоров! Радовались бы еще справедливости. А ведь радовались бы...

Ясно, в подробностях представив свою смерть, Сашка почувствовал, как холодок пробежал у него над лицом. Легкий быстрый холодок, будто кто-то на секунду форточку открыл. Сашка увидел и ножевую рану в спине, увидел свое окоченевшее тело, снег, набившийся в мерзлый рот... И почувствовал, что начинает понимать что-то очень важное, мимо чего проходил, не задумываясь. Он будто со стороны увидел свою жизнь, и перед ним промелькнули многие случаи, когда он мог замерзнуть, попасть под машину, и ножи, которые иногда мелькали в драках, могли оказаться настоящими ножами. Они и были настоящими, но Сашка относился к ним, как к деревянным.

И сейчас, в безопасной темноте купе, он первый раз подумал о том, что жизнь его не бесконечна. Что пройдет не так уж много времени, и он, Сашка, исчезнет. Останутся Остров, бураны, останутся люди, которые будут ездить в поездах, валить деревья, целоваться, ловить сайру, но все это уже без него. Не просто он будет стоять в сторонке, нет, его вовсе не будет на земле. И нигде его не будет.

Раньше Сашка даже не пытался окинуть взглядом свою жизнь, но сейчас вдруг увидел ее так, словно это был ярко освещенный отрезок дороги, по которой беспрерывно идут люди. Одни вдруг возникают, идут вместе со всеми, другие – сходят на обочину и исчезают в траве. И Сашка идет, с тревогой всматриваясь в столб на горизонте, у которого ему нужно сойти на обочину и исчезнуть.

Вот так живешь, не болея и не страдая, без любви и без ненависти, но вдруг однажды замечаешь, что жизнь, которая прет мимо, набита любвями и ненавистями, набита смертями, рождениями, страданиями... А тебя все это вроде и не касается... И тогда то, чем ты жил до сих пор, покажется тебе таким убогим... А что останется после тебя на дороге, когда ты сойдешь у своего столба? Кто заревет по тебе? Кто обрадуется твоей смерти? Можно, конечно, жить, не заставляя никого ни радоваться, ни огорчаться, можно умереть, никого не обрадовав и не огорчив, но... Но ведь это неинтересно.

Эти бичи... Потеряв интерес к собственной жизни, они иногда вдруг ощущают страшную жажду самоутверждения, им необходимо доказать самим себе и всем, кто подвернется под руку, что они не только существуют, но и кое-чего стоят. И доказывают. Методами, которые кажутся им самыми убедительными.

Неужели, чтобы понять это, нужно прожить тридцать лет?

Или нужно влюбиться?

Сашка осторожно приподнялся, чтобы не зацепить рану, вышел в коридор. Подойдя к седьмому купе, постучал. Дина взглянула на него спокойно, но постепенно глаза ее наполнялись ужасом. Она увидела кровоподтек на щеке, пропитанные кровью волосы...

– Что с тобой?!

– Слушай, ты едешь в Тымовское, а потом возвращаешься в Южный?

– Ну да, я же говорила!

– Я вот что... если ты хочешь... если напишешь мне, я приеду в Южный... Поняла? И останусь. Я всерьез.

Сашка сам задвинул дверь, словно отгородился от ее взгляда, от ее вопросов и сомнений.

ЕЩЕ НЕМНОГО СНЕГА. Ты и до этого знал, что такое снег, знал его коварство. Случилось так, что тогда же ты узнал и настоящую цену человеческой взаимовыручки, той самой, которая всегда существует между людьми, как тяготение между планетами. Может быть, даже более сильное, потому что осознанное.

Немного есть существ, способных убить себе подобного. Человек может. Но вряд ли найдется хоть одно существо на земле, способное, подобно человеку, рисковать всем, включая собственную жизнь, ради спасения другого существа.

В опасности с тебя, как шелуха, как короста с богатыря, спадают имя, привычки, характер, спадают, потому что все это становится вдруг мало тебе, все это трещит на тебе и опадает лохмотьями. Ты вырастаешь до невообразимых размеров, становишься Человеком, который попал в беду, и все люди на земле – твои соплеменники, готовые бросить все и немедленно идти спасать тебя.

Вас было двое.

Вам надо было из Лесогорска попасть в Бошняково – это что-то около двадцати пяти километров. Машины после бурана по горным дорогам еще не ходили, и вы решили добираться пешком. Когда поселок остался позади и по дороге вокруг сопки вы поднялись на один виток, шел редкий, но быстрый снег. Он повалил гуще, едва поселок скрылся из виду, потом еще усилился, но к тому времени вы прошли больше десяти километров и возвращаться не было смысла. Видимость к тому времени почти исчезла. Врезанный в склон уступ дороги был виден метра на два, не больше.