Власть зверя

– И как же, леди?
– Решил поинтересоваться граф.

– Власть Зверя. Ваш совет в большей части предан вам до кончиков усов. Но есть и недовольные. Вами. Вашей политикой. И вашей...
– Дриада споткнулась.
– Супругой. Тем, что у нее ценные образцы, а главное тем - что у нее есть доступ к змеиному золоту.

– Это так.
– Маркус тихо рассмеялся.

– Но попыток ... физическим путем устранить угрозу в вашем лице и лице леди Хелисы не будет. Совет внял вашим словам, - подытожила девушка, нервно заправляя за ухо волосы.

– Это хорошая новость.
– Кивнул Марк.

– У вас есть планы на сегодня?

– Никаких, - покачала головой Дриада.

– Тогда, если хотите, можете сегодня повидаться с Хелисой.
– Маркус не знал, как отреагирует Хели на сам факт такой встречи. И хотя подобный вариант развития событий он с ней обсуждал, и девушка не отказалась от встречи. А вот что будет дальше... им решать, в конце концов.

Глаза Дриады вспыхнули.

– Я, правда... могу?
– не веря, уточнила она.

– Да. Я же обещал.
– Марк посмотрел девушке в глаза.

– Тогда да, я очень хочу. Очень-очень!

– В таком случае - собирайтесь. Лично я собираюсь домой, так что могу и вас подбросить.

– Мне нечего собирать, - немного растерялась Дриада.
– Я готова отправляться прямо сейчас.

– Тогда можно идти.
– Марк накинул на плечи плащ, под которым привычно звякнуло оружие, и убрал в сумку ноутбук. Машина ждала его на парковке, но теперь это был личный водитель за рулем машины представительского класса...

Дриада выпрямилась, двинулась вслед за графом на улицу.

А уже через сорок минут машина остановилась около особняка графа...

Пару десятков лет назад...

В лаборатории было холодно. Денег не хватало, и в последнее время стали экономить на всем и всех. На освещении... зачем оно оборотням? На стеклах и стройматериалах. Зачем застеклять разбитое окно, если в лаборатории N3 не хватает функциональных сканеров? Зачем заделывать рассыпавшийся от старости проем, если в лаборатории N5 нет такого нужного аппарата HSK2-J232. Ну и что, что это прибор военной разведки? Не продадут по хорошему - украдем!

Ну и пусть...

Пусть...

Пусть...

Денег не хватало. Первыми были закрыты разработки по снижению урона для экологической обстановки города из-за работающего завода. Там перерабатывали военные отходы, из-за чего некоторые мутации людей могли поспорить с генетическими экспериментами оборотней.

Затем был закрыт проект по разработке самодостаточного зеленого покрова, который мог бы перерабатывать вредные примеси. Мох должны были разместить в трубах того же завода и на лопастях кораблей.

Но... денег не хватало. Экономить приходилось на всем. Сотрудники лабораторий уже три месяца не видели ни копейки денег. Увольняться никто не хотел, приходилось подрабатывать. Страдало качество экспериментов.

В ту ночь за окном гремела гроза. Первая, майская. Сидя на окне, Серпента курила. Злые слезы смешивались с не менее злыми каплями за окном. Те файлики, которые она украла в лаборатории N13, якобы "закрытой" и "брошенной", были великолепными. Описание гигантского эксперимента, который генетики змей вели уже на протяжении последних трехсот лет. Стабильные генокоды уникальных образцов, разбитые на группы, внедрялись в тела подходящих носителей... И в скором времени сущность, дремавшая в генокоде, перехватывала контроль над телом носителям, вселяя в него ложную память... с точки зрения носителя. Сущность, воссозданная в генокодах, имела свою память и, раз за разом перерождаясь, вспоминала о своих прошлых... воссоединениях.

С помощью этого эксперимента змеи надеялись получить способ не стареть. Не умирать. О том, что сущностям генокодов такие эксперименты не нравятся - никому не приходило в голову. Серпенте пришло. Когда она смотрела на маленького белого дракончика, размазывающего слезки по умильной мордочке.

До того момента, как будет найден подходящий человеческий носитель, некоторые генокоды сосуществовали в своем исходном, большей частью искусственном виде. Дриада - в виде дерева. И тот самый зеленый покров, который создавали якобы для очистки - был ковром, поддерживающим ее жизнь в этом виде. Морской дракон - был в виде себя самого. Снежная королева - в виде маленького белого зайчика в поистине огромном ледяном саркофаге.

Глядя вниз, Серпента выкинула недокуренную сигарету и подожгла очередную, бездумно глядя на искорку на нее конце. Юная змея не обольщалась. В этом городе она была чужая. В генетические лаборатории она попала только из-за своего дара и ума. Серпента была поистине гениальна. И слишком человечна.

Глядя в огромные желтые глаза дракона, змея точно знала - так нельзя. Чтобы не планировало ее умное начальство, этому пора положить конец. Этим ... бесстыдным, варварским экспериментам.

И первым делом, Серпента начала готовить плацдарм для исполнения своих планов. Уничтожать генокод было нельзя. Ни в коем случае. Слишком много работы, крови вложено в эти колбочки. Сорок колбочек поделенных на три группы. Мифические. Древние. Несуществующие.

Самыми опасными были - никогда не существующие создания. Самыми настрадавшимися - мифические, те самые, которых пробуждали раз за разом. Древних... для них невозможно было подобрать носителей, и эти колбы мирно дремали в своей резной шкатулке.

Забытая сигарета опалила близким жаром пальцы, и ее постигла участь предыдущей.

Серпента смотрела за окно.

Вчера... вчера ночью к директору лабораторий пришел человек. Обычный человек, который сказал, что он готов проспонсировать все проекты, но... ему нужен доступ к ним. Ко всем исходным материалам, ко всем материалам, которые будут записаны во время хода проектов. Человек хотел полный доступ.

К тому же он знал об оборотнях.

А денег не хватало...

Лаборатории змей были на грани развала.

Хотелось жить. Хотелось создавать. Разрушать... Хотелось экспериментировать.

Человек дал три дня. Но Серпента подозревала, что начальник согласится. Практически не раздумывая и не ломаясь. Серпента выглянула в окно, помахала рукой...

Темная фигура помахала ей рукой в ответ и растаяла в дожде.

Ее личная гвардия, заботливо приготовленная за каких-то три года. Частично измененные. С привитыми генами... других.