Власть

Что было дальше с детьми было известно всем. А вот про Богиню никто и не вспоминал. Когда ее любимый состарился и умер, она поклялась, что больше никогда не вернется в этот мир, который принес ей столько счастья и столько горя одновременно, если только ее дети не попросят о помощи. И ушла.

Много тысячелетий о ней не было ни слуху, ни духу. Все изменилось, появились государства, выросли и даже состарились Древние Боги, а про Богиню никто и не вспоминал. А она сама так ни разу и не появилась в этом мире. Потом Древние Боги ушли, оставив своих детей править странами. Время шло...

Однажды грилорская принцесса Хурра получила силу воина. Ее брат, ставший королем по велению родителя, остался ни с чем. И пока девушка не пришла в себя после смерти отца, он обвинил ее в заговоре против короны и сослал на каторгу в сопровождении преданного ему человека.

Но и этого ему было мало. Он повелел насиловать несчастную до тех пор, пока она не понесет. Ему нужна была дочь от сестры, он хотел жениться на ней, чтобы их сын получил наследство Древнего Бога Грилора.

Но сначала у Хурры родился сын. Стража по приказу короля убила мальчика. И тогда Хурра взбунтовалась. Она применила свои приобретенные способности устроила побег, перетянув на свою сторону самых сильных каторжниц, ставших ее воинами. Они захватили Ургород и основали там свою общину.

Когда король узнал об этом, он отправил на подавление бунта всю свою армию. Они должны были стереть с лица земли весь город и вернуть Хурру брату. Воинов было так много, что со стен Ургорода казалось, будто войска заполонили собой весь мир от горизонта, до горизонта.

Принцесса понимала, что даже ее способности не помогут выиграть эту битву. И она приняла решение сохранить Ургород... Тем более, к этому времени выяснилось, что она уже беременна. И все признаки указывали, что в этот раз родится дочь.

Ей пришлось пообещать брату свое дитя, в обмен на неприкосновенность Ургорода. И она выполнила свое обещание. Почти. Дело в том, что у нее родилась не одна дочь, а две... и вторую ей удалось скрыть.

Новорожденную девочку тут же забрал к себе брат. Он не хотел рисковать. И сразу же приказал убить сестру, добавив яд в ее питье. Ему нужна была гарантия, что древнее наследство вернется в семью.

Хурра прекрасно понимала, что ее мгновения сочтены. Но она боялась, что после ее смерти дар Грилора перейдет не к той дочери, которой нужно. Она не знала, кто может ей помочь, но истово просила помощи.

И Богиня услышала зов своего дитя... Она пришла на помощь. Спасти Хурру она уже не смогла, яд уже действовал, и принцесса умирала. Но она взяла под свое покровительство вторую дочь Хурры.

После смерти матери девочка, оказавшаяся в руках дяди, получила наследство Древнего Бога Грилора, а вторая — способность общаться с Богиней, которую стали называть Великой Матерью.

С тех пор Наследница получает от Великой матери-правительницы Ургорода этот дар, точно так же, как наследники Древних Богов свои способности. И именно поэтому Третий советник настояла, чтобы я, Наследница Великой матери, стала женой его сына. Он надеялся, что этот дар перейдет ко мне, а потом к нашим с Адреем детям.

Но он впервые услышал, что Великая Мать способна посещать этот мир лично...

— Мама рассказала тебе не все. Она боялась, что узнав правду, ты откажешься от нее, — вдруг раздался голос Адрея. Оказалось все это время он не спал, а внимательно слушал рассказ отца. — иногда Великая мать приходит к нам, чтобы посмотреть, как живут потомки ее детей. И тогда она выбирает самую достойную из всех, ту, которая станет сосудом для Ее божественной сути. И это не всегда Наследница или какая-нибудь Ургородская мать. Считается, что во главе Ургорода до сих пор стоят потомки принцессы Хурры. Но за время существования города несколько раз происходила смена династий. Избранницы Богини становятся Великими матерями Ургорода, даже если до этого не имели к нему никакого отношения. Богиня сама приводит их туда...

— Но мы же знаем, что Абрита на самом деле Наследница, — нахмурился Третий советник.

— Нет, отец, ты не прав, — покачал головой Адрей и улыбнулся. — У моей матери не было дочери, которая могла бы принять Дар Богини. И поэтому Богиня выбрала кого-то другого... То, что это оказалась Абрита — всего лишь удачное совпадение.

— И давно ты узнал об этом? — Третий советник поджал губы.

— О чем именно?

— О том, что твоя жена может оказаться бесполезной для нас? — он еле сдерживал гнев.

Адрей усмехнулся:

— Я всегда это знал, отец. Но если бы я тебе сказал об этом, ты бы мне не поверил... К тому же, — он с улыбкой взглянул на меня, — я слишком сильно хотел получить ее...

Глава 18

В путь я отправилась рано утром, на рассвете. Все еще спали. И гости, и даже хозяин. Проводить нас с Адреем вышел только сам Третий советник. Он весь вечер мучил меня, давая наставления и советы. А потом, судя по темным кругам под глазами и хмурому, сосредоточенному виду, провел бессонную ночь.

Он сухо попрощался с нами, напомнил, для чего я еду в Ургород и строго-настрого велел Адрею присматривать за женой. Я уже очень хорошо знала своего свекра, поэтому насторожилась... Он еще никогда не проявлял такой заботы обо мне.

Хотя, если подумать, после того, как я невольно продемонстрировала свою связь с Великой Матерью в самом сердце заговора, моя ценность для всех заговорщиков вообще и для Третьего советника в частности должна была очень сильно измениться. Но кто сказал, что это хорошо?

Возможно, они решили, что убийство Грегорика, кровного наследника Древнего Бога Грилора, слишком рискованно при вновь открывшихся обстоятельствах. Неизвестно, как на это отреагирует Богиня. Вряд ли Ей понравится подобное, и неизвестно во что выльется Ее гнев.

И тогда нужно либо разойтись, оставив свои замыслы, либо избавиться от меня, чтобы вернуться к прежнему раскладу сил. В таком случае прямо сейчас у Адрея есть какие-то особые задания по поводу меня и моей жизни.

А с другой стороны неизвестно, вернется ли потерянная сила Грилора в королевский род или нет, а Великая Мать уже здесь. Это вполне может обосновать претензии на трон рода Бокрей. И тогда...

— Почему ты так хмуришься? — улыбнулся Адрей в темноте кареты, перебивая мои размышления. Сегодня он расположился рядом со мной. И с самого начала пути обнимал меня, прижимая к себе, чтобы было теплее. Жаровня в ногах, не спасала от мороза, согревая только половину тела.

Я вздохнула. Изменившийся Адрей нервировал. Я уже стала думать, что лучше бы он по-прежнему демонстрировал враждебность, чем вот эти неловкие попытки обмануть и заставить забыть о прошлом. Как я могла пойти у него на поводу и позволить вести себя со мной так, как будто бы ничего особенно мерзкого в его отношении ко мне не было? К тому же Адрей не Гирем. И сколько не копайся в душе, никаких чувств к Адрею у меня нет. Просто я так истосковалась по мужской любви, по нежности и ласке, что кинулась на первого попавшегося мужчину, который проявил ко мне капельку участия.