Власть

– Ботаник, ну, ты-то меня поддержи, – нашел он нового собеседника. – Я ведь прав?

– Возможно, – уклончиво ответил лекарь, явно не горя желанием дискутировать на эту тему.

– Эх, вы, – расстроенно промямлил парень и грустно посмотрел на стены города, которые возвышались намного ближе, чем раньше.

Мы уже почти добрались них. Кос точно окажется прав – отряд успеет добраться до города до прихода сумерек. Сейчас солнце едва-едва касается горизонта.

Неожиданно ворота города открылись и выплюнули грузовик с открытым кузовом, который оказался пустым. Машина, подпрыгивая на ухабах, понеслась в сторону полей, которые располагались на той стороне дороги. Я привстал на цыпочках и вытянул шею, чтобы оказаться выше кукурузы. Там, куда рванула машина, шла уборка урожая. По полю ползал комбайн, рядом с которым следовали грузовики. Как только их кузова наполнялись, они мчались в город, а потом, разгрузившись, возвращались.

Чертовка, глядя на все это, скомандовала:

– Поворачиваем вон в те заросли возле реки.

Мы двинулись в то место, которое ведьма выбрала в качестве временного укрытия. Я вспомнил, как где-то в этой местности вместе с Крысой перегружал оружие из фургона на лодку, пока за нами наблюдал травмированный Ружо. Да, хорошее было время. А уж сколько денег мы планировали выручить с продажи этих стволов… но не судьба.

Пока я был занят этими мыслями, отряд добрался до густых зарослей, состоящих из кустов и плакучей ивы, росшей на самом берегу реки. Люди остановились. Никто ничего не командовал, но мы, как по приказу повалились на прогретый за день песок. Даже Чертовка позволила себе присесть, внимательно глядя на камыши, которые скрывали нас от тех, кто мог бы оказаться на речной глади. У меня же ноги чуть не подкосились от усталости. Я почти рухнул на пятую точку, ощущая, как конечности гудят, словно телеграфные столбы.

Кос внезапно предложил по-мальчишески весело:

– А погнали купаться? Я уже забыл, когда последний раз нормально мылся.

– Да, вам надо, – проронила Чертовка, демонстративно сморщив аккуратный носик. – Несет от вас почище, чем от дохлятины.

– Спасибо за комплимент, – желчно произнес парень и начал разоблачаться, никого не стесняясь.

Ведьма хмыкнула, глядя на его белый, как сало, зад, посмотрела на заходящее солнце и произнесла:

– Я в город. Ведите себя тихо.

– Да, мамуля, – саркастично откликнулся Кос и зашел по пояс в воду. – Теплая. Макс, Паша, вы чего сидите?

– Смотри, чтобы тебе никто в одно место не заполз, – посоветовала парню девушка, после чего скрылась в кустах. Киборги остались с нами.

– Сама смотри, – огрызнулся он и нырнул.

После ухода девушки я решил последовать заразительному примеру друга и тоже снял с себя костюм, а потом направился в воду. Кос как раз вынырнул из нее и громко отфыркивался. Ботаник, глядя на нас, пожал плечами и присоединился к купанию.

Вода в реке, и правда, была удивительно теплой. Я барахтался в ней и чувствовал, как меня покидает весь негатив и накопленная усталость. Как долго я уже не бывал в этих местах? Сколько всего преодолел? Обычное купание в реке, после всего произошедшего, кажется чем-то удивительным. Тут я почувствовал себя в безопасности, особенно когда за окрестностью неусыпно наблюдают киборги. На миг мне показалось, что я вернулся в детство, когда наша приютская банда постоянно торчала на реке.

Тем временем сумерки начали захватывать мир. Они становились всё гуще и гуще, а мы продолжали плескаться в воде. Минуты убегали прочь, складываясь в часы. Вот из кустов показалась Чертовка. Киборги даже не шелохнулись, признав свою, а мы ее просто не заметили, пока она не произнесла:

– Вы чего так и не вылезали из воды?

– Нет, – хором ответили мы, двигая синими губами.

– Есть очень неожиданная информация, – заинтриговала ведьма, а потом повернулась к нам спиной и добавила: – Выходите на берег.

Мы последовали ее словам. Вытереться было нечем, пришлось надеться на легкий ветерок. Я натянул на себя только трусы и зябко обхватил плечи руками.

Кос насмешливо произнес, подрагивающих от холода голосом:

– Неожиданная информация? Это какая? Ты вдруг вспомнила, что не умеешь водить и не смогла пригнать фургон?

– Хуже. Спартак выжил, – огорошила она нас, повернув голову. Мы все были в трусах, поэтому девушка обернулась уже всем телом.

– Как?! – изумился я, уронив челюсть на влажный серый песок.

– Вот так, – бросила ведьма. – Откуда я знаю? Он в городе – и это факт.

– А что полковник рассказал Совету? Нас упоминал? – дельно поинтересовался возбужденный Ботаник, белея в темноте телом покойника.

– Вроде бы, нет, – ответила Чертовка. – Нас считаю – пропавшими без вести.

– Странно, – задумчиво произнес я. – Полковник ведь мог сказать, что мы дезертиры. А вдруг мы вернемся?

– Видимо, он не рассчитывает, что мы вернемся, – медленно проговорил Кос, блестя глазами. – Если бы Спартак сказал, что мы дезертиры, то ему бы пришлось объяснять – как так он оставил нас в живых. Полковник ведь совершенно точно не стал рассказывать о том, что произошло в лесу рядом с Киберградом.

– А добраться в город он мог только с помощью альвов, – подхватил я рассуждения друга. – Наверное, они-то ему и пообещали, что в городе нас больше никогда не увидят. Без Агнес лес бы мы не пересекли.

– Или у полковника внезапно заиграла совесть – и он не стал порочить нашу память. Все-таки Спартак солдат. Мы столько с ним служили. Если он уверен, что нас рано или поздно достанут альвы, то смысл ему называть нас дезертирами? – предположил Ботаник, почесав нос кончиком ногтя.

– Тоже верно, – бросила Чертовка. – Но теперь нам надо устранить не только Агату, но и Спартака. Если он узнает, что мы в городе, то полковник сделает всё, чтобы уничтожить нас. Спартак не простит нам то, что произошло в лесу. Мы ведь его бросили на верную смерть, хотя он и заслужил это.

– А жизнь-то становится всё веселее и веселее, – мрачно прошептал я, начав надевать костюм. Тело уже почти обсохло.

– А что же такое предложил Спартак альвам, раз они вывели его из леса? – задался вопросом Кос, тоже став облачаться в бронекостюм.

– Похоже, что он теперь работает на них, – уверенно предположила Чертовка. – Только это от него могло потребоваться альвам.

– А Спартак как-то поймет, что мы устранили его работодателей? – поинтересовался друг.

– Может, не сегодня и не завтра, но точно поймет, – сказал я, надевая шлем и включая ночное видение. Мир раскрасился в несколько цветов и их оттенки. Теплокровные объекты выглядели, как багровые силуэты различной интенсивности, а остальной пейзаж оказался похож на то, что я видел, будучи под действием «Кошачьих глаз».

– Чертовка, где там твоя коробчонка, которую ты из города пригнала? – язвительно поинтересовался Кос, неожиданно вспомнив Царевну-лягушку.

– Сейчас пешком пойдешь, – огрызнулась девушка. Ей было не до смеха.

Ведьма двинулась сквозь заросли, приказав киборгам следовать за собой. Они все вместе, шурша листвой, покинули берег реки. Я проводил их взглядом, а потом неодобрительно покосился на друга.

– А я что? – всплеснул он руками. – Неженками какими вы все стали.

– Пошли, – буркнул я и двинулся прочь.