Властелин Ада

— Всё заставляет тебя думать о груди, придурок, — я вставляю капсулу и запускаю машину.

Все ребята смеются.

— Мы можем перейти к причине, по которой мы здесь? — спрашиваю я Форджа. — Ты, скорее всего, унюхал мой сад. Я оставил заднюю дверь открытой, чтобы впустить немного воздуха.

— Я так не думаю… — он снова принюхивается, но аромат кофе начинает заглушать всё остальное. Я сдерживаю вздох. Это было слишком близко.

— Пахнет так, словно у тебя в спальне припрятана женщина на потом, — в его глазах появляется игривый огонёк. Я не думаю, что он говорит серьёзно.

— Ты ведёшь себя грубо, — Ава игриво хлопает Форджа по руке.

Он улыбается ей, глядя такими щенячьими глазами, что мне хочется удушиться.

— Чёрт! — фыркаю. — Давай покончим с этим, — настаиваю я. У меня пересохло в горле. — Итак, когда же этот знаменательный день? — я стараюсь не звучать как придурок. — Я полагаю, ты собираешься сообщить нам, что женишься. Я просто не уверен, зачем нужны песни и танцы. Мы рады за вас обоих, — выдавливаю я. — Конечно, мы придём. Я говорю от имени всех присутствующих здесь, — я оглядываю комнату. Никто ничего не говорит, так что я предполагаю, что на правильном пути. — Ты хотел объявить своего шафера… может быть, шаферов? — я пробую ещё раз. — Ты что, совсем отказываешься от человеческой свадьбы? Как бы к этому отнеслась твоя мама? — я хмурюсь, задавая этот последний вопрос.

Я замечаю, что Ава смотрит на свои колени. Она крепко сложила руки вместе. Фордж смотрит на меня со странным выражением на лице.

Я заставляю себя закрыть рот. Что здесь происходит?

Болт подаётся вперёд в своём кресле. Он выглядит таким же обеспокоенным, как и я.

Фордж обнимает свою невесту.

— Ава беременна, — наконец произносит он. Фордж прищуривает глаза, и его челюсть сжимается. — Она уже на третьем месяце.

Всё во мне ощетинивается. Каждая частичка меня. Кровь разгонятся по моим венам. Я слышу, как она отдаётся в моих ушах с каждым ударом моего бешено колотящегося сердца. Я не помню, как устоял, но я на ногах. Я ударил по столу обеими руками, почти с такой силой, что дерево треснуло.

— Что за хрень! — рычу.

Глаза Авы наполняются страхом, и я мгновенно сожалею о своей реакции. Фордж встаёт и поднимает её, пряча за спину, как будто ему нужно защитить её от меня. Он рычит, опускаясь в полуприсед. Затем он предупреждающе рычит на меня.

Я делаю глубокий вдох.

— Это был шок, — признаю я так осторожно, как только могу. — Я не причиню вреда твоей женщине, — добавляю. Я чувствую, как мои чешуйки трутся о мою кожу. Я вытягиваюсь во весь рост и заставляю себя разжать руки. — Как это произошло? Когда ты узнал об этом? — я изо всех сил стараюсь держать себя под контролем. Это колоссальный провал.

Болт стоит рядом со мной. Я не уверен, для того ли он здесь, чтобы помочь мне или удержать. Вероятно, и то, и другое.

— Я не знаю, — Фордж пожимает плечами. — Мы подозреваем, что Ава стала фертильной, когда мы сошлись. Я думаю, ей нужно было семя полубога, чтобы вызвать овуляцию. Это не имеет значения. Мы пошли на приём к гинекологу. Всё идёт так, как должно. Ребёнок здоров, — он сияет. Его ухмылка растянулась от уха до уха. Я никогда не видел Форджа таким. — Похоже, вселенная решила, что я должен стать отцом. Что моя прекрасная будущая пара, — он нежно целует её, отчего у меня, чёрт возьми, выворачивает живот, — станет матерью.

— Забудь о вселенной, — говорю я. — Я думаю, это больше связано с незащищённым сексом, который, как я предполагаю, у тебя был.

— Мы думали, что Ава бесплодна. Было бы глупо надевать презерватив, — Фордж мрачно хмурится. — Так что, нет, мы не практиковали безопасный секс.

— Тебе следовало быть осторожнее. Ты обещал, — я провожу рукой по волосам. — Ты, блядь, обещал, — я качаю головой.

— Я знаю, и мне жаль, — отвечает он. — Мне жаль, что я облажался, но я не сожалею о результате. Я полагаю, что мы, возможно, были…

Раздаётся громкий хлопок за соседней дверью. Это звучит так же, как если бы бутылка с водой ударилась о деревянный пол. Я съёживаюсь, жалея, что не купил пару ковриков. Если бы я это сделал, звук был бы, по крайней мере, приглушён. Потом я слышу что-то ещё и съёживаюсь. Я уверен, что остальные, должно быть, тоже это слышали.

Чёрт возьми, Шеннон!

— Что, черт возьми, это было? — Рейдж заговорил в первый раз за сегодняшнюю встречу.

— Есть одна кошка, которая в последнее время что-то вынюхивает… — я стараюсь импровизировать.

— Кошка, от которой пахнет цветами и грудями? — спрашивает Трайдент. Он на грани того, чтобы расплыться в улыбке. Его глаза мерцают.

— Кошка, которая сказала «упс» после того, как опрокинула… — он задумчиво поднимает глаза. — Звук был такой, словно почти пустая бутылка из-под воды упала на пол.

Чёрт!

Я надеялся, что они не обратили внимания на произнесённое шёпотом «упс». Явно нет!

— Кто, чёрт возьми, здесь? — спрашивает меня Фордж. — Почему ты прячешь женщину? Кто она такая? — затем он улыбается. — Мы хотим с ней познакомиться.

Я закатываю глаза:

— Всё не так.

— Конечно, не так, — Фордж посмеивается. Я вижу, что он на это не купился. — Я тут волновался, как сообщить тебе новость, а у тебя в доме женщина. Ты прячешь её от нас… а это значит, что всё именно так и есть.

Чёрт!

12

Шеннон

Раздаётся громкий хлопок. Он звучит так, как будто кто-то во что-то врезается. Затем раздаются крики и рычание. Я сажусь прямее на своём стуле. Моё сердце бешено колотится. Что там происходит? Найт предупреждал, что их встречи могут стать жаркими, но это безумие. Это агрессивно и пугающе. Я обнаруживаю, что меня трясёт. Адреналин бурлит во мне. Нормальная реакция на такую вспышку гнева.

Так же быстро, как и начинаются шумы, они стихают. Я продолжаю сидеть, напрягаясь, чтобы услышать ещё что-нибудь. Слышен только приглушённый звук голосов. Нормальных голосов. Найт нервничал из-за этой встречи. Я поняла это по выражению его глаз. Я надеюсь, что какими бы ни были новости, они не так ужасны, как звучали. Это прозвучало так, словно кто-то сбросил бомбу.

Я выдыхаю и откидываюсь на спинку стула. Журнал соскальзывает с моих колен, и я хватаюсь за него. К счастью, мне удалось ухватиться за угол до того, как он упал. К сожалению, при этом я опрокидываю бутылку с водой, стоящую рядом со мной. Она летит. Я пытаюсь схватить её другой рукой, но не успеваю дотянуться до неё вовремя. Она с грохотом падает на пол. Очень громко!

Нет!

Я съёживаюсь.

— Упс! — я шепчу сам себе. Я не могу поверить, что это только что произошло. Не может быть, чтобы они этого не слышали. Даже человек без развитого слуха услышал бы это в соседней комнате. Я не двигаюсь. Не дышу. Я просто сижу там. Может быть… может быть, Найт сможет всё объяснить.

Потом дверь открывается, и какой-то парень просовывает голову за косяк.

— Ага… — ухмыляется он. — Здесь женщина, — он очень похож на Найта. Его глаза ещё более поразительны. Более бледно-голубые. Его волосы более песочного цвета, чем у обесцвеченного блонда Найта. В нём нет той задумчивой напряжённости, которая есть у Найта. Короче говоря, он и близко не так горяч.