Властелин огня

Найт наклоняет голову.

— Ну, если это не маленький «недержатель». — Он давится смехом. — Я никогда в жизни не видел, чтобы кого-то так сильно рвало, особенно такого маленького человечка. Я нашёл горох и морковь в местах, что будет сложно поверить.

Ава смеётся и морщит лицо. Она такая чертовски милая.

— Мне так жаль! — она приоткрывает один глаз. — Я не могу поверить, что это произошло.

Найт пожимает плечами.

— Не волнуйся об этом, всё нормально. — Так просто большая часть напряжения с того дня рассеивается. Он заходит внутрь, и я закрываю дверь.

— Я вижу, ты пришёл с подарками, — говорю я.

— И действительно. — Он поднимает пару нагруженных пакетов с покупками. — Трай упомянул, что у тебя может закончиться пара предметов первой необходимости.

— Хлеб, молоко и зелень. — Ава потирает руки.

Найт фыркает.

— Больше похоже на пиво, мороженое и печенье. — Он выглядит ошеломлённым. — Трайдент специально сказал мне принести вам их пять упаковок. Сказал, что ты сгораешь от желания. — Найт хмурится, а на лице Форджа отображается недоуменный взгляд. — Ты что-нибудь знаешь об этом?

— Трайдент может быть настоящим придурком, — смеётся Фордж. — Хотя на этот раз он прав. Надеюсь, ты принёс печенье.

Найт смеётся.

— Да, я принес все вышеперечисленное, включая «Орео». Я даже принёс горошек и морковь. — Найт подмигивает Аве и кладёт пакеты на кухонный стол. Он наливает себе пива, открутив крышку. — Я пришёл с некоторыми новостями.

Ава отстраняется, выглядя неуверенной.

— Разве тебе не нужно сначала что-то сказать Аве? — я складываю руки на груди и сурово смотрю на Найта. Ясно, что он преодолел себя и усердно работает над тем, чтобы показать это Аве, но этого недостаточно. Ни хрена подобного.

— Нет, — качает головой Найт, — я опасался человека и не без оснований. Я не буду извиняться за это.

Я делаю шаг назад и сжимаю кулаки. Я ничего не могу с этим поделать.

— Ты был чертовски груб.

— Всё в порядке… — начинает говорить Ава.

— Это не так, — вмешиваюсь я.

— Я был честен. — Он пожимает плечами, как будто это что-то неважное.

Это важно. Чертовски важно.

— Ты вёл себя как придурок.

Найт переводит взгляд с меня на Аву и обратно. Он прищуривает глаза.

— Я не сожалею о том, что не доверяю всему этому. Обычно я не верю в совпадения, но… — он выглядит так, словно тщательно обдумывает, что скажет дальше. Отлично! Лучше ему быть осторожным. — Я действительно вёл себя как грёбанный придурок. Я сказал кое-что, чего не должен был говорить, и за это… Мне очень жаль.

Ава мило улыбается. Её глаза наполнены теплом.

— Я понимаю. Мы действительно устроили вам засаду, и вы действовали только в интересах Форджа. Я не могу винить в этом.

— Видишь, человек это понимает.

— Ава… придурок, её зовут Ава. Попробуй использовать имя для разнообразия. — В моём голосе слышится рычание. Мне насрать. Впервые я осознаю, насколько мы высокомерны и грубы. Это нужно прекратить. Особенно когда дело касается Авы.

— Ава. — Найт поднимает руки. — Вот, — он протягивает мне пиво, — выпей это и успокойся, чёрт возьми. Ава, хочешь пива?

— Это было бы здорово. — Она кивает один раз.

Найт открывает для неё бутылку.

— Мне налить его в стакан, или ты будешь пить из бутылки?

— Из бутылки. — Она берёт пиво.

Так намного лучше. Я прислоняюсь к стойке и чувствую, как напряжение немного спадает.

Найт протягивает бутылку нам обоим, и мы делаем то же самое в ответ.

— Мы поднимаем тост за что-то хорошее? — спрашиваю. — Ты знаешь, где этот ублюдок? Он мёртв?

— Притормози, — говорит Найт. — Мы сошлись на том, что сначала попытаемся договориться.

Я вижу, как Ава хмурится.

— Дай угадаю, ничего не получилось? Мне всё равно не нравилась идея вести переговоры с ублюдком-насильником. — Я зол. Это мог бы сказать и слепой.

— Ты планировал вести переговоры со Слаем? — Ава звучит расстроенной. — Ты должен был сказать мне.

— Мы планировали сделать всё возможное, чтобы избавиться от его преследования. Чтобы ослабить его бдительность. Это не продлилось бы долго, — говорю я тихо. — Я не сказал тебе, потому что не хотел, чтобы ты расстраивалась, и потому что… он заплатит в любом случае.

Ава кивает.

— Что случилось? — я вижу, что её разум лихорадочно работает.

— Я говорил тебе, что некоторые из парней направились в казино, — уточняю я. — Найт был одним из них. Он пытался договориться о встрече со Слаем. Он также оставил для него сообщения.

— Мы предложили больному хрену пятьдесят штук, чтобы он отступил, — продолжает Найт. — Чтобы оставил тебя в покое.

— Он не взял их? — шепчет Ава.

— Нет. — Найт качает головой. — Он категорически отказался и послал сообщение с требованием, чтобы мы немедленно передали тебя ему.

— Я надеюсь, ты сказал ему отвалить! — я практически кричу.

— Абсолютно. — Найт делает глоток своего пива. — Я сказал ему, что ему нужно отвалить на хрен. Что мы без колебаний прикончим его, если он снова придёт за тобой. — Найт поворачивается к Аве. — Ему это с рук не сойдёт.

— Что он ответил? — спрашивает она, широко раскрыв глаза. Я ненавижу, как она напугана. Я чертовски ненавижу это.

Взгляд Найта смягчается.

— У нас радиомолчание.

— Он всё ещё идёт по моим следам, не так ли? — в её голосе слышится страх.

— Мы этого не знаем, — отвечает Найт.

Ава делает большой глоток своего пива.

— Я знаю. — Она вытирает рот, а затем качает головой. — Он не остановится, пока не получит меня. Хотела бы я знать, почему.

— Он тебя не получит, — говорю я. — Клянусь. — Я беру её за руку. Она дрожит. — Со мной ты в безопасности.

Я вижу, как часть страха уходит. Ава всё ещё учащённо дышит. Я ненавижу видеть её такой.

— Я больше и быстрее, чем он. Я, чёрт возьми, убью его, если он приблизится к тебе — обещаю я и не шучу. Этот ублюдок должен умереть.

Она кивает один раз.

— Ты не можешь позволить Слаю прикоснуться к тебе, Ава, — предупреждает Найт. — Если он прикоснётся к тебе, то сможет телепортироваться вместе с тобой.

Ава кивает.

— Кроме того, мы изучили историю этого человека. Я очень много копал. В интернете о нём много чего написано. Я не собираюсь вдаваться в это. Я сообщу вам соответствующую информацию. Слаю тридцать два. В свидетельстве о рождении указан только один родитель. Его мать. Она назвала его Чарльзом, а его фамилия Картер. Он сменил имя на Сильвестр, он же Слай Хермс, когда ему исполнился двадцать один год, и в том же году открыл казино. Он назвал его «Крылатый дворец». У него есть эмблема — золотые крылья.