Властелин Пыли

Гигантская волна, высототой едва ли не с четырёхэтажный дом, взлетела над берегом и разбилась о скалы. Путешественников обдало солоноватыми брызгами.

– Брр!
– Тигруша отряхнулась.- Я как раз собиралась умываться. Думаю, теперь это необязательно.

Белокрыл положил голову Наташе на плечо. Перевезти их через море он не мог. Оно было слишком большим, а воздух над ним слишком холодным даже для крылатого коня. Конь взмахнул крыльями и тяжело оторвался от скалы. Он описал над ней круг и грустно заржал. Тысячи чаек откликнулись пронзительными голосами.

Тигруша проводила взглядом Белокрыла:

– С его стороны было мило нас подвезти. Но непонятно, что нам теперь делать. Учиться плавать или, может, строить через море мостик из палочек?

Наташа и Стёпка, перепрыгивая с камня на камень, пошли вдоль берега. Камни были влажные и скользкие. Одно неосторожное движение и можно было сломать себе руку или ногу.

Раньше Наташа представляла морской берег совсем иначе. На нём обязательно должен быть песочек, грибочки от солнца и отдыхающие. Но это море было другим - холодным и недружелюбным. При одном взгляде на него становилось неуютно.

Тигруша вспрыгнула на большой валун и оглядела окрестности.

– Ты что-нибудь видишь?
– нетерпеливо спросил Афоня.

– Вижу!
– ответила Тигруша.

– А что?

– Тебя вижу! Даже свой хвост вижу! Вот!
– И Тигруша стала с удо-вольствием рассматривать свой хвост.

– А что-нибудь, кроме хвоста, видишь?

– Чаек! Скалы! А ещё я вижу... вижу...

– Опять хвост?

– Там что-то, похожее на корабль!
– Тигруша привстала на задние лапки и прищурилась.
– Корабль! Я нашла корабль! Вон там, с чёрным парусом!

КАПИТАН ТЯП-ЛЯП И КОМАНДА ПИРАТСКОГО КОРАБЛЯ

– Корабль? Что же ты раньше не сказала!
– Наташа приложила ладонь козырьком ко лбу и различила в маленькой бухточке чёрный парус.- Вот почему Белокрыл привёз нас сюда! Он хотел, чтобы мы переплыли на корабле через Ледяное море.

– Побежали скорее!

Пробираясь между скользкими, мшистыми камнями, друзья пошли к маленькой бухточке.

Неумолчно гудел прибой. Кричали чайки. Тигруша ловко перескакивала с камня на камень. Остальные едва за ней поспевали.

– Чего вы тащитесь, как черепахи?
– ворчала Тигруша.

– У тебя четыре ноги, а у нас со Стёпкой только две!
– сказала Наташа.

– А вот и нет! Две у тебя, две у Стёпки. Значит, у вас тоже четыре,заспорила Тигруша.

Чем ближе подходили путешественники к кораблю, тем отчётливее виднелся чёрный парус и флаг со скрещенными костями.

– Это пиратский бриг. Я такие в кино видела,- сказала Наташа.

– А пираты на нём есть?
– забеспокоился Афоня.

– Скоро узнаем.

Друзья вышли из-за скалы. На берегу они увидели лодчонку и подгребли на ней к борту стоявшего на рейде брига. Борт был высокий, дощатый, с четырьмя бойницами для орудий. Из трёх бойниц торчали дула ржавых пушек, а из четвёртой выглядывал пустой бочонок с надписью "Ром".

Поскрипывала мачта с рваным парусом, с борта свисала верёвка.

– Интересно, там кто-нибудь есть?
– прошептала Наташа.

Вместо ответа откуда-то сверху вылетела бутылка и шлёпнулась в воду. Наташа прочитала наклейку: "РОМ РОМАШКА".

С брига донеслись хриплые голоса:

Наш старый бриг, ик-ик!

К косе приник, ик-ик!

В песок зарылся ржавый якорь.

Ревёт волна, сойти с ума!

А капитан давно уж спятил!

Внутри огнём горит наш ром!

Кок утонул в большой бутылке.

Наш кот оглох, а штурман сдох,

И капитан заснул в опилках.

Наш чёрный флаг проела моль,

А парус наш под ветром стонет.

И в трюме течь,

Свистит картечь

И бриг наш день со дня утонет.

Сокровищ тьма, сойти с ума!

Что делать с ними мы не знаем!

И по ночам, махнув сплеча,

Мы сундуки за борт швыряем.

Песня вдруг оборвалась, и кто-то рявкнул:

– Всем гудеть в кряхтелки!

– В какие кряхтелки?
– удивилась Тигруша.

На корабле завозились, и над бортом возник пират в красном платке. На правом глазу у него была чёрная повязка, на щеке длинный шрам, а в руке острая кривая сабля.

– Кто тут спрашивает про кряхтелки?
– Единственный глаз пирата уставился на путешественников.

– Я!
– отважилась Тигруша.

– А кто вы такие?
– Пират ловко спустился с корабля по верёвке и спрыгнул в шлюпку. Наташа увидела, что левая нога у него деревянная, а вместо правой руки - острый крюк. Выглядел пират довольно грозно. Про таких бабушка Наташи говорила: "Двинет - мало не покажется".

– Я Наташа. А это Стёпка, Афоня и Тигруша, медвежонок Потап, пупс Вася. Нам нужно попасть в Белый город, но мы не знаем, как переплыть море. Не могли бы вы перевезти нас на своём корабле, уважаемый пират?

Одноглазый нахмурил бровь и взмахнул саблей.

– "Уважаемый пират!" - передразнил он девочку.- Да знаешь, малявка, кто я? Я капитан Тяп-Ляп! Моим именем пугают маленьких детей. Я самый страшный пират всех морей и океанов!

– Очень приятно,- сказала Тигруша.- Давно мечтали с вами познакомиться! Как вы говорите вас зовут? Ляп-Тяп?

От возмущения единственный глаз у пирата полез на лоб.

– Как?! Разве ты раньше обо мне не слышала?

Тигруша замотала головой.

– А ты слышала?
– Пират повернулся к Наташе.

– И я никогда,- развела руками девочка.

Капитан Тяп-Ляп гневно подпрыгнул на сидении, шлюпка закачалась:

– Я страшный и коварный! Я утопил сто, нет двести кораблей! И награбил тыщу сундуков сокровищ! А вы, вы никогда обо мне не слышали! Да знаете, что я с вами сделаю? Я повешу вас на нок-рее.

Пират взмахнул саблей над головами путешественников. Но им почему-то было не особенно страшно. Вася даже не удержался и хихикнул. Тяп-Ляп озадаченно посмотрел на них.