Властелин Пыли

С двенадцатым ударом часы закашлялись и задрожали. Стрелки на них бессильно обвисли, и вместо двенадцати показали полседьмого.

– Осторожно!
– крикнула Тигруша.

Башня покачнулась и стала разваливаться. Путешественники едва успели отбежать, как она с грохотом упала. Кубики раскатились по поляне.

– Смотрите, смотрите!
– воскликнул Афоня.

В городке Старых Игрушек захлопали окна и двери. Там несомненно что-то происходило. Он весь словно бы зашевелился.

К Стёпке подкатился облезлый мяч и запрыгал, прося хотя бы разик поддать его ногой. Стёпка размахнулся и...

– Не делай этого! А то они все...- крикнул Афоня, но предупреждение опоздало. Мяч взвился высоко в небо, и его резиновый бок засверкал на солнце. Наташа смотрела, как мяч медленно падает на траву.

– ...сюда соберутся!
– упавшим голосом договорил Афоня.

Со всех сторон к ним скатывались сотни мячей. За мячами тарахтели автомобильчики, ржавые паровозики, ковыляли игрушечные лошадки и овечки. Из дверей выходили куклы и неваляшки и, поддерживая друг друга, шли к центральной площади.

– Поиграйте со мной! И со мной! И со мной! Хотя бы разик!
– просили они жалобными голосами.

Медвожонок Потап закрыл глаза и прижался к Наташиным ногам, опасаясь потеряться в толкотне.

Наташа никогда не видела столько игрушек вместе. Они обступили путешественников тесным кольцом и умоляюще смотрели на них. Игрушек было очень-очень много. И каждая старалась протолкаться поближе к детям.

– Поиграйте с нами! Возьмите с собой!
– просили они.

– Чтобы поиграть со всеми нам бы понадобилось лет сто,- вздохнула Наташа.

– Скажи лучше двести!
– Тигруша показала на игрушки, которые из последних сил ковыляли к площади.

Ещё немного и друзья окажутся посреди настоящего игрушечного моря. Петух Иннокентий тревожно закукарекал.

Путешественникам стало не по себе. Со всех сторон на них были устремлены грустные, полные надежд глаза игрушек.

– Пропустите! Меня пустите! Это мои друзья! Я нечаянно потерялся!
– сквозь тесные ряды игрушек к Наташе пробивался тряпичный пупс Вася.

Наташа сразу узнала Васю. Пупс был её любимой игрушкой, пока однажды она не забыла его в автобусе. Но девочка всегда надеялась его найти.

– Пропустите его! Это Вася!

Вася выглядел так же, как в день, когда потерялся. Такие же толстенькие ручки, взлохмаченные волосы и цветастая рубашонка, которую сшила из яркого пляжного полотенца Наташина бабушка.

– Я так рада, что ты нашёлся!
– Наташа прижала к себе Васю.

– А я-то как рад! Думаю, побольше тебя!

Насколько Наташа помнила, раньше Вася не умел разговаривать.

– Это я здесь научился,- похвастался он.- Я тут многому научился. Сам себе носочки стираю.

Наташа посмотрела на его ножки и увидела, что правая ножка в носочке, а левая босенькая.

– А где же другой носочек?
– спросила она.

– А я их по очереди стираю! Вначале правый, а потом левый! Чтобы ни одному носочку обидно не было,- сказал Вася.

Наташа рассмеялась, но заметила, что пока они разговаривали, остальные игрушки стояли вокруг и грустно смотрели на них. Им было обидно, что Вася нашёл свою хозяйку, а они не нашли.

Медвежонок Потап дотронулся до Наташиного колена. Он волновался, вдруг теперь, когда Наташа нашла пупса Васю, она забудет про него и оставит в городе Старых Игрушек.

– Мы со Стёпкой возьмём и тебя тоже,- успокоила его девочка.

Осторожно, чтобы случайно не раздавить кого-нибудь, друзья стали выбираться из толпы игрушек. Игрушки расступились и не останавливали их. Они только грустно смотрели вслед Наташе и Стёпке. Некоторые куклы тихонько всхлипывали и утирали глаза маленькими платочками. Наташе было больно смотреть на это, но что она могла поделать? Взять все старые игрушки с собой все равно было нельзя.

Когда друзья выходили из города игрушек, небо потемнело, и на нём собралась большая пыльная туча. Из тучи раздался ужасный, похожий на скрежет ржавых банок хохот. Туча сгустилась, и сквозь неё проглянуло злое лицо желтоватого цвета.

– Пыльный Колдун!

– Он самый! А вы думали, я про вас забыл?
– Туча расхохоталась, от неё во все стороны полетели серые хлопья пыли.

Медвежонок Потап и пупс Вася прижались к Наташе.

– Зачем вам этот хлам? Рваные тряпичные куклы?
– грохотал кол-дун. Бросьте их! Кому нужно это старьё? Отдайте мне книгу, и я подарю вам сколько угодно новых игрушек! Вы сможете портить их, рвать, ломать, ездить по ним бульдозером!

– Волшебную книгу ты никогда не получишь! Никогда!
– Наташа обняла пупса Васю и медвежонка.

Властелин Пыли заскрежетал зубами:

– Я... я вас уничтожу!

– Как бы не так, пыльный мешок,- крикнула Тигруша.- Ты не можешь нам навредить! Если бы смог, давно бы это сделал! Тут в небе только твоё изображение, как по телевизору. Так что скрежещи зубами хоть целый день, даже в порошок их можешь стереть, мы тебя не боимся.

Туча задрожала от гнева. На пасмурном небе возникла оскаленная акулья морда, а потом страшное многозубое страшилище. Если бы такие ужасы приснились Наташе, она наверняка проснулась бы с криком и долго не смогла бы заснуть, но сейчас ей было совсем не страшно. Она знала, Пыльный колдун далеко и ничего не сделает, пока у него нет волшебной книги. И ещё девочка неожиданно поняла одну очень важную вещь:

Если не бояться, ничего страшного не случится! Страхи обретают силу только тогда, когда в них веришь.

Властелин Пыли задрожал в бессильной ярости и обрушил на путешественников потоки угроз и проклятий:

– Я приду! Берегитесь! От вас даже комочка пыли не останется! Отдайте книгу, или пожалеете!

Тигруша зевнула и отвернулась:

– Ладно, пыльный мешок, можешь ещё повисеть в небе и покривляться, а мы пошли. У нас дела.

И путешественники, не обращая внимания на Пыльного колдуна, отправились в путь. Только теперь с ними шли ещё медвежонок Потап и пупс Вася.

– До свиданья! Приходите ещё!
– закричали им вслед куклы, лошадки и неваляшки, а разноцветные мячи весело запрыгали по траве, соревнуясь, кто подпрыгнет выше.

Игрушки подошли к горе кубиков, оставшихся от развалившейся башни с часами, и стали строить многоэтажный разноцветный дом.

А путешественники шли по петлявшей между зарослями дорожке.

– У вас ничего не выйдет!
– завизжал Пыльный колдун.- Вам никогда не попасть в Белый город! Не переплыть Ледяное море и не победить чудовище! Оно сожрёт вас! Я мешать не буду, пальцем не пошевелю!