Властелин Страниц

— Полагаю, стоит закрепиться на рубеже и навести у себя порядок. Резервы разбросаны, взаимодействие между разными союзными войсками слабое, снабжение нарушено, — перечислил очевидные проблемы Элронд. — Полгода, я думаю, хватит всем, чтобы перевести дух. Затем же стоит наступать немедленно, чтобы не дать уже оркам восстановить свои силы. Пора бы положить конец этой бесконечной войне!

Не пользоваться магией практически нисколько до начала похода? А заодно заставлять ученицу сливать свой резерв? И всё, что нарабатывают пленники Гримуара? О! Это было просто! Хотел бы я так сказать! Слишком уж я привык к магии! Впрочем, различные зелья частично компенсировали проблемы. И тем не менее, эти месяцы я запомню. Как весьма и весьма хреновые.

Почему я не пользовался магией? О! Моя идея была проста, как бутерброд с сыром! Впрочем, многие ведь едят с колбасой, так что не так всё и просто? Но я отвлёкся. План был идиотским, тупым, глупым, без изящества, словно удар молотка… но он был, как молоток, эффективный! Что я собирался сделать? О! Я собирался скопить в искре Адского Пламени максимальное количество энергии, а затем выпустить ту единым потоком прямо на дракошу! А если повезёт, то и армию орков с собой прихватить! Должно выйти примерно так, как мы сделали с Флитвиком, когда отражали атаку акромантулов на Хогсмид. Разница лишь в масштабе: мой удар выйдет троекратно мощнее. Гм… ну и в искре. Она полностью растворит себя, так что я потеряю уникальную хреновину, только вот, выбирая между Гундабадом и искрой, я всё-таки выберу Гундабад. Мне кажется, я им уже одержим! М-моя п-преллесть! Так! Стоп! В этом мире такие слова опасны!

Терять же источник уникальной силы мне не хотелось категорически, но успокаивало то, что по свойствам драконье пламя не хуже адского, разве что природу имеет иную, однако заменой станет неплохой. В конце концов, лет через сто можно попытаться отловить здешнего барлога, почему нет?

Армию ещё сильнее увеличить мне не удалось, разве что добавилась западные лёгкая и обычная конница. Отряды слабо обучены, однако частично участвовавшие ещё в завоеваниях Ориона. Лёгкой кавалерии насчитывалось четыреста человек. Обычной — триста. Ну и кроме них имелась ещё тяжёлая конница, представленная двадцатью восемью всадниками.

Этих всех Дионис Мерлис, который стал командиром объединённой армии, как, во-первых, талантливый полководец, а во-вторых — компромиссная фигура, собрал в отряд, который должен будет на поле боя атаковать клином, где на острие идут тяжёлые всадники, затем обычные и за ними лёгкие. Кроме того лёгкая кавалерия будет выполнять роль разведки и преследователей, а тяжёлая — мобильного подкрепления во время затяжных боёв.

Перед выходом я в последний раз слил свою силу, после чего завершил многомесячный мазохизм словами Гагарина:

— Ну, поехали… — накидываю куртку.

После того, как моя мантия перекочевала к Астелле (что многие восприняли, как окончание какого-то важного этапа ученичества), я решил сменить имидж. Плащи сами по себе не слишком удобны, пусть я к ним и привык. Именно поэтому новым стилем одежды стали плотные штаны, куртка и рубаха чёрного цвета под ней. Впрочем, всё остальное тоже преобладало тёмной гаммой.

Шли ходко, кавалерия прекрасно выполняла свои задачи, осуществляя на марше боковое охранение, а также носясь вокруг на расстоянии пяти-шести миль и уничтожая пока ещё редкие отряды врага.

Естественно, такое продвижение не могло остаться незамеченным: уже на третий день над нами высоко появилась виверна с сидящим на ней Назгулом. К счастью, что это такое, видели немногие.

— И что маг, птичку не собьёшь? — полуиздевательски прошипел Исмельлун.

— Подлетит ближе — собью, — пожимаю плечами, не обращая внимания на тон.

— Врата Чародеев, — насмешливо обвёл взглядом виднеющийся вдалеке вход в Долину Гундабада Роланд.

— Так и называются? — любопытствую.

— Точно. Завтра бой.

Да, как-то просто оно всё вышло. Вот раз — и бой. Завтра бой. Время, как же быстро ты летишь для бессмертных. И как ты незаметно уходишь из наших рук.

— Орки на подходе!

— Идут?

— Да, Торин. Пожалуй, пора и нам приготовиться.

— Ты прав, Гэндальф.

— Почему они не появляются? — удивляюсь всё больше и больше. Ну да, нам осталось до Врат Чародеев всего каких-то миль тридцать, и… Вечность! Накаркал! Хотя… действительно накаркал, я же ворон, как-никак.

— Появились. Доволен? — раздражённо покосился на меня Роланд. Я бросил мимолётный недовольный взгляд на остроухого, но смолчал: не время ссориться.

Орки выходили из ущелья сплошной колонной. Только вот было их мало, всего около восьми тысяч. Тем не менее, Дракон был с ними.

Наши отряды начали вставать и строиться для боя. Многие начинали молиться. В основном — старым богам. Ну да, костяной дракон с горящими зелёным глазницами — не самое безобидное зрелище. Дионис вон усиленно продвигает вперёд ветеранов, за ними ставит ещё недостаточно обкатанный молодняк, а сзади — снова ветеранов. Это, значит, чтобы не побежали.

— Алекс, ты говорил, что уничтожишь Дракона. В противном случае эльфы уйдут немедля, — холодно и чётко проговорил мне Исмельлун, заворожённо смотря на невероятно ловкое в воздухе тело.

— Мне нужно, чтобы они подошли поближе.

— Насколько ближе?

— На полмили, — сказал, как отрезал. Оба эльфа, стоявших рядом, долго смотрели мне в глаза, но после приняли решение:

— Хорошо.

— Хе, скоро вы увидите настоящую мощь чародея!

— Хорошо бы, чтобы она была способна уничтожить армию и это чудовище, — прошипел про себя Роланд.

Орки приближались. Мерно. Смауг тоже летел неспешно над их рядами, прибавляя уверенности. Я направил своего джинна к переднему краю наших войск. Меня пропускали и с разными эмоциями смотрели мне вслед.

Враг в миле, вполумиле, ещё меньше, ещё чуть-чуть… достаточно! Джинн приседает, я спускаюсь с него и встаю перед его же головой. Ноги расставлены в стороны, руки мягко расходятся, прочерчивая в воздухе окружность, затем водоворотом в центре завершаются, в правой ладони лежит искра ада. Вот она поднимается между руками, ладони раскрываются в сторону врага, сейчас!

— Инферно Фламииииийа! — звук “и” я тянул, букву “я” выдохнул резко, с немецким акцентом. Миг, и с моих рук ударил чудовищной силы поток жуткого огня.

Мир вокруг вдруг перестал существовать, я отдал все силы, чтобы сдержать эту мощь. Чудовищное могущество буквально пьянило рассудок. Если бы я ранее не применял это заклинание многократно, то точно бы позволил ему сожрать и орков, и стоящих позади людей с гномами, и себя, дабы создать тут небольшой филиал Ада. Не просто всё-таки данное заклятие требует шестёрки магов для своего нормального применения.