Властелин Страниц

Передние ряды врага просто обратило в пепел, энергия подранных Инферно астральных тел стала прибавочной к силе самого пламени. С моих рук уже перестал сходить огонь, а впереди воцарился настоящий филиал преисподней.

Армия орков внизу пылала, Смауг отчаянно рвался ввысь, огонь также отчаянно пытался его догнать. Языки пламени облизывали Дракона, вот фигура вспыхнула, но Адское пламя уже потеряло былую силу. Не успело. Опустилось вниз. Смауг горел в небе, горел серьёзно. Видно было, что он скорее всего выкарабкается, но уже точно не противник.

Пламя внезапно делает ещё один мощный рывок к добыче. Добыча же… дунула ядовито-изумрудным маревом вниз. Адское пламя явно было сильнее, но ему не хватило выигранного атакой мгновения. Раздражённо загудев, огонь… рванулся к нашей армии.

Чудовищная сила буквально катила к нам волной, тая на глазах. Она старалась успеть, дабы пожрать нас и поддержать своё существование. Лица, огромные лица то появлялись в бешеных гримасах, то снова исчезали в огне, образуя тут же новые. Солдаты стояли за моей спиной не шелохнувшись: ужас их сковал.

Сто метров, пятьдесят, двадцать…

— Иммотериум! — — с моих рук слетает жалкая волна чёрно-сиреневой энергии, на секунду замедляя адское пламя. Именно эта секунда и стала ключевой. До нас огню не хватило всего каких-то пяти метров.

Секунду стояла тишина. Две, три секунды, а потом толпа за спиной вдруг издала яростный, но в тоже время торжественный, ликующий ор. Я лишь помассировал уши от такого надругательства над ними.

Через полминуты застучали барабаны, голоса умолкли: пошла команда двигаться вперёд.

Взобравшись на джинна, я отправился к нашей группе командиров и просто приживал по блату. Эльфы ничего не сказали: в их остроухих бошках шла переоценка обстановки. Ни для кого не секрет, что я готовился к этому удару полгода. Секрет в том, что в ближайшее время я это повторить не могу, однако про адскую искру никто почти не знал, так что наши бессмертные (западные ^_) партнёры сейчас меняли в спешке свои планы относительно меня.

Среди же воинов, кажется, не было никого, кто остался равнодушным. У кого-то в обращённых взглядах я видел страх, у кого-то — преклонение, у кого-то надежду и благодарность: всё-таки та армия орков, что я сжёг, должна была смазать свои клинки о нашу кровь.

— Астелла, держи, — достаю из мешка… метлу! Да-да! Я все последние полгода её делал. Там было много чар, но требовалось мало энергии. Часть же своих сил ученица всё время скидывала в накопитель в качестве тренировки в течение месяца. Плюс я прямо сейчас добавил ещё немножко, начав восстанавливать свой резерв, изрядно потраченный на контроль Адского, из собственного камня накопителя из спаренных самоцветов.

— Учитель? Это то, что я думаю?

— Точно! Будь добра, слетай, глянь, что там происходит. Только не слишком далеко!

Ученица — девочка умная. Освоиться с полётом она смогла достаточно быстро, благо что на метле летать не так сложно, как кажется, если, конечно, не вытворять фигур высшего пилотажа. А у Астеллы и страховка была. Кроме спец. чар на самом артефакте она могла ещё и левитацией воспользоваться. Едва ли ей было под силу лететь дольше пяти-шести секунд, но этого времени с лихвой хватит для торможения.

Угнездившись на не слишком удобное сидение, она оттолкнулась ногами от земли и не слишком быстро полетела, начав осваиваться с управлением прямо в воздухе.

Вскоре девушка вернулась. Молнии по ней не били, впрочем, не так уж она высоко и далеко была.

— Внутри что-то около двух-семи тысяч орков…

— Так двух или семи? — раздражённо спросил Роланд, но, увидев мой гневный взгляд, тут же покаянно приподнял руки.

— Не могу сказать точно, я не настолько хорошо умею определять численность на глаз, — холодно ответила она. Хе… ледышка-стайл включён.

— Даже если там семь, то как-то маловато, — заметил Исмельлун. — Должно же быть около двадцати? А на нас вышло не больше девяти, а то и восемь.

— Если они куда-то ушли, то нам же лучше, — заявляю. — Войска отдохнувшие, орки где-то шляются, так пошли возьмём эту Крепость! Что с Драконом?

— Он куда-то пропал.

— Гм… видимо, Назгулы решили перегнать этот костяк подальше, дабы залатать. Нам же лучше: он хоть и ранен, но рядом с источником представляет изрядную проблему. Дионис?

— Начинаем марш, — отдал тот приказ. Заиграл барабанщик, ритм подхватили такие же в отрядах. Началось.

Метлу Астелла спрятала и приближалась ко мне, стараясь держаться рядом. Во Вратах Чародеев нас уже встречали орки…

— Это Врата Колдунов? — с интересом спросил Бард. За прошедшие десятилетия он постарел, но всё ещё был крепок и умён. Озёрный Город под его руководством пережил самую кровавую за последние столетия, если не тысячелетия, войну. Более того, Королевство на Озере усилилось, оно приобрело прекрасных воинов, стало центром снабжения и торговли, у людей появились дома на берегах…

— Да, мой друг. А с другой стороны Врата Чародеев. Вход в Гундабадскую долину есть и с юга, и с севера, — молвил Олорин.

— Потом займёмся рассказами, Митрандир, нас встречают! — выйдя из-за скального поворота, союзные войска увидели изготовившихся к бою орков. Конечно, эльфы-разведчики засекли их давно, а потому командующие войсками юга прекрасно знали, что враг и не думает двигаться, давая по какой-то причине время построиться.

— Мне кажется, или они действительно обороняются? — задумчиво проговорил Торин.

— Скорее уж кажется всем нам, — крякнул Бруин. — Гимли, что думаешь?

— Клянусь бородой Дурина, они действительно не собираются наступать!

— Это что-то новое за последние годы… — хмуро произнёс Леголас, ведущий в бой лесных эльфов. — Возможно, они хотят выиграть время?

— Или просто понимают, что нас куда больше и мы куда качественнее вооружены, да и сражаемся лучше… — в словах Барда был смысл: последние десять лет всё больше людей, эльфов и гномов выживали в сражениях с орками, а вот орки там не выживали. Это дало союзникам постоянный прирост опыта, тогда как враг всё время гнал свежие войска, ещё не сражавшиеся настолько хорошо. Такая ситуация была одной из причин, по которым именно юг наступал на север.