Властелин золотого креста. Книга 1

– Я без Уолтера никуда не пойду, – решительно произнес Кристиан. – Мы нужны друг другу.

Наконец старик открыл помутневшие глаза:

– Я говорил тебе, что век мой на исходе, – зашептал он. – Чувствовало мое сердце, что скоро мой конец.

Он потянул трясущуюся руку к Кристиану и судорожно схватил его за колено.

– Они нашли Рэки, – шептал Уолтер. – Они пытались узнать у меня, что это за статуэтка. Вождь не дурак, он все понял и теперь попытается выведать у вас. Вам, мальчики, надо бежать.

– Нет, – повторил Кристиан. – Я только с вами.

– Кристиан, ты помнишь, я тебе обещал рассказать о золотом кресте? Вот и пришло время. Слушай меня внимательно. Что бы со мной ни случилось, ты должен его найти. Он обладает огромной волшебной силой. Если ты будешь его хозяином, ты станешь сильным мира сего. Очень жаль, что я так больше и не смогу его увидеть. Крест похитили нечистые силы в образе огромных теней, что приходят из-за моря. Но помни, чтобы он стал творить чудеса, нужно заклинание. Эти тени долго охотились за человеком, который его знает. Но они не знали, кто это такой. Это был я. Никогда мне не приходилось использовать волшебную силу креста – не было необходимости. Потом он таинственным образом пропал. Я давно хотел тебе его передать в наследство, да не успел. Если ты его найдешь – ты будешь счастливым человеком, но запомни, никто тебе его так просто не отдаст. Тебе придется за него бороться. – Уолтер замолчал и закрыл глаза.

– Что с нами будет? – спросил Кат Рен.

– Вы должны держаться только вместе, – продолжил старик, собрав свои последние силы. – Кристиан, я на тебя надеюсь, а ты, Кат Рен, будь его другом и верным помощником, если вас свела судьба вместе, вы все сможете. Кристиан, теперь слушай и запоминай то, о чем ты должен помнить всегда. Это заклинания, которые дают неведомую силу кресту…

Не успел Уолтер договорить, как дверь в хижину с треском распахнулась, и молодые люди увидели вождя.

Он важно вошел внутрь и осмотрел пленников.

– Его ко мне, – ткнул он пальцем в Кат Рена.

Воины быстро отвязали юношу, связав при этом Кристиана по рукам и ногам, накинули на Кат Рена какие-то тряпки, чтобы он прикрыл свое голое тело, и вывели на улицу.

– Кристиан, запоминай, – торопился старик. – И заучи это навсегда. Я твой властелин, я преклоняюсь перед тобой и твоей силой… Все запомнил?

– Все, отец. Вы мне скажите, что ждет всех нас? Куда повели Кат Рена?

– Они нашли Рэки. Он нас сгубит. Если сейчас они начнут пытать парня, он не выдержит.

– Отец, развяжи меня. Я уже не чувствую своего тела, – попросил Кристиан. Он взглянул на безжизненное лицо и закричал что было силы от ужаса.

Уолтер умер.

14

Кат Рена привели на то же место, откуда унесли бедного старика.

Воины уже охладели к новому зрелищу и потихоньку расходились по своим хижинам.

Вождь снова уселся на свое ложе и окинул взглядом полуголого юношу.

– Ты умный молодой человек, – сказал он, зевая и прикрывая свой большой рот ладонью. – Меня интересует вот эта безделушка. – Он взял в руки статуэтку и повертел перед собой. – Правда, что ты хочешь жить? – спросил он.

Кат Рен оглядел его окружение и снова заметил двух прекрасных девушек. Он кинул на них взгляд, и у одной, что была младшей, промелькнула на лице улыбка. Она поднесла палец к губам и заморгала своими большими глазами.

– Я хочу услышать от тебя ответ, и немедленно, – начинал раздражаться вождь.

– Не знаю, какого вы рода и племени, – начал Кат Рен. Его голос звучал громко и уверенно. – Но я принадлежу сам к народам Гудонов, а мои братья обходятся с людьми снисходительнее, чем вы.

Вождь вскинул брови и расширил глаза.

– Да, да. Именно я принадлежу к этому народу. Они намного благосклоннее и не истязают людей по нелепым причинам.

Теперь юноша заметил, как девушки, стоящие рядом, с удивлением смотрели на этого смелого молодого человека. Видимо, никто еще не отвечал вождю так дерзко в присутствии воинов. Кат Рен заметил, как вождь сжал в руках статуэтку и надул губы. Глаза его налились кровью, и он начал нервничать.

– Ты ответь мне на мой вопрос, – прохрипел вождь. – Что это такое?

– Это обыкновенная деревянная кукла, – спокойно ответил Кат Рен. – Что вы хотите от нее взять и какие объяснения желаете услышать?

Вождь постучал статуэткой по камню.

– Это не деревянная кукла, – определил он. – Что она из себя представляет? Почему она светилась, когда мои воины ее обнаружили.

– Наверно, от злости.

Вождь не выдержал и вскочил с места.

– Привяжите этого мерзавца к столбу, – уже орал он. – Я хочу посмотреть, откуда у него растут ноги.

– Успокойся, великий повелитель, – постаралась остановить его гнев старшая девушка. Она положила на плечо вождя свою руку, и тот опустился на свое ложе. Он подозвал стоящего рядом воина и стал снова что-то шептать ему на ухо. Тот мгновенно исчез и через некоторое время привел Кристиана.

– Хорошо, что вы и ему дали кое-какие тряпки прикрыть свою наготу, – сказал Кат Рен.

Кристиан встал рядом с юношей и растерянно хлопал глазами.

– Ну, а ты что скажешь? – обратился вождь к молодому человеку.

Кристиан взглянул на Кат Рена и шепнул:

– Уолтер умер.

– Не может быть.

– Они его сгубили.

– Что вы там шепчетесь? – заметил вождь.

– Вы хотите узнать, что это за вещица, – спросил Кат Рен. – Я сказать не могу, но могу показать. У меня есть одно условие.

– Что еще за условие! – вскипел вождь.

– Очень простое. – Кат Рен смело шагнул вождю навстречу и склонился над Рэки. – Эта вещь особая, но не терпит присутствия женщин. – Он кинул свой взгляд на стоявших по обеим сторонам от вождя девушек. – Пусть они оставят тебя и уйдут. Я расскажу всю правду об этой статуэтке.

Вождь повелительно взглянул по сторонам и девушки покинули ложе вождя. Проходя мимо стоявшего в стороне Кристиана, они с любопытством посмотрели на него и стали шептаться.

– Бегите к берегу, – прошептал Кристиан, не отрывая взгляда от Кат Рена. – Бегите, иначе будет беда.

– Собери всех своих воинов, – попросил Кат Рен. – Я хочу показать им всем, какой ты силой будешь обладать после моего рассказа. Пусть они все знают. Но ты должен нас после этого отпустить.

– Конечно. Я так и сделаю, – тут же согласился вождь.

– Я тебе верю. – Кат Рен положил свою ладонь на голову Рэки, и он засветился. – Собери свое войско, пусть они видят твою силу.

Свечение статуэтки произвело на вождя большое впечатление. Он тут же приказал собрать всех мужчин, что были в лагере.