Властелин золотого креста. Книга 1

Молодой человек взглянул в светящиеся от костра глаза Рау и улыбнулся.

– Цель у нас одна, как и у любого человека, – это жизнь. Ты эти места хорошо знаешь?

– Нет. Мы слишком далеко ушли, поэтому здесь мне ничего не знакомо. Куда думаете идти утром?

– А вы не с нами?

Рау промолчала и улыбнулась. Она видела лицо молодого человека, тоже освещенное огнем, и замечала в нем красивые черты.

Кристиан поднялся, поправил на своих бедрах тряпку и вытянул руки над костром.

– Вот теперь другое дело, – сказал он. – Решить бы еще один вопрос.

– Решим, – уверенно ответила Рау, не отрывая от стройной фигуры Кристиана своего взгляда. Она будто знала, что волнует молодого человека, тоже поднялась и вытянула руки. – Так теплее, – уже тихо сказала она и коснулась его рук.

Кристиан взглянул на девушку.

– Ты знаешь, я никогда не общался с таким прекрасным созданием, как женщина, – шепнул он.

– Почему? Ты с необитаемого острова или с острова, где живут одни самцы?

– Нет, я из монастыря. Нам не дозволено было даже смотреть в их сторону, а тут ты вдруг меня коснулась своей рукой. Я не понимаю: трясусь от холода или от твоего прикосновения.

Рау сжала его ладонь.

– Наверное, от холода, – сказала она.

Кристиан покачал головой.

– Я так не думаю, – признался он. – Где же Кат Рен, – теперь уже заволновался Кристиан. – Я начинаю за них беспокоиться. Может, пойдем на поиски?

В кустах раздался треск веток, и появилась Ная. За ней следовал Кат Рен с большим кульком из огромного лопуха, полным ягод.

– А вот и они, – вздохнула Рау. – С ними голодными не останешься.

Кат Рен разложил на земле перед костром принесенные ягоды и уселся поближе к костру.

– Завтра нам предстоит дальняя дорога, – сказал юноша. – Согреемся, немного подкрепимся и отдыхать.

Они уселись вокруг костра и стали поедать кисло-сладкие плоды.

– Я видел дым в конце ущелья, – стал рассказывать Кат Рен. – Может, заглянем на огонек?

– Если здесь кто и живет, то только отшельник. Там нам делать нечего, – решила Рау. – В эти времена встречается много людей, занимающихся колдовством и магией. Поэтому лучше нам не встречать одиночек и двинуться вглубь этих земель.

– Значит, и вы с нами, – вздохнул Кат Рен.

Девушки молча переглянулись.

– За последнее время нам не встретился ни один порядочный человек. Все какие-то уроды, вроде Птиразара, – заметил Кристиан.

– Птиразара? – с испугом повторила Ная.

– Да. Тебе знакомо это слово или само существо?

– И то и другое. Эта тварь нападала на наши земли и приносила только несчастье.

– Ваши воины с ним сражались? – спросил Кат Рен.

– Нет. Они просто разбежались от страха. Вы не представляете, что это за чудовище, – стала рассказывать Ная. Ее взволнованный голос выдавал страх. – Он может менять свой облик в зависимости от ситуации.

– Он может стать и человеком?

– В том-то и дело, подобным человеку, поэтому он пользуется своим преимуществом и может вторгнуться куда угодно в любом образе. Нам надо быть осторожными. У него не хватает одного – сверхсилы, о которой он все время мечтает.

– Откуда тебе это известно? – спросил Кат Рен. – Рау, ты тоже об этом знала?

– У нас все об этом знали, – сказала Рау. – Но у нас взять было нечего, поэтому он просто посылал к нам всякую нечисть, чтобы держать народ в страхе.

– Значит, вороны его воины.

– Его, но это не люди и не птицы. Это что-то вообще невообразимое.

– И что он ищет?

– Не знаю. Однажды я подслушала разговор вождя и нашего шамана. Они говорили о каком-то кресте, обладающем невероятной силой.

– О кресте? – встрепенулся Кристиан.

– Да, о кресте. Но его нет нигде. Поговаривали, что им владеют Синие Тени, которые очень редко появляются на горизонте в море, но никто этому не верит.

– А эти тени есть на самом деле? – спросил Кат Рен.

– Есть. Я сама их однажды видела, – сказала Ная. – Но мне кажется, это всего-навсего миражи. Они недоступны ни для кого на свете.

– Если вождь говорил о кресте, если Птиразар его ищет – значит, он все же существует, этот крест. – Кат Рен взглянул на Кристиана. – Вы больше ничего о нем не знаете?

– Больше ничего.

– Ложитесь отдыхать, – предложила Ная. – Завтра надо продолжить путь, и нужны будут силы. Я останусь здесь и буду поддерживать огонь.

Кат Рен взглянул на красавицу.

– Мы будем поддерживать огонь, – добавил юноша.

– Нет-нет, ты иди. Я привыкла мало спать.

16

Кат Рену не спалось, но спустя некоторое время сон его поборол. Он раскинул свои ноги и, заложив руки за голову, тихо похрапывал. Сбоку, уткнувшись ему в плечо, сопел Кристиан. От него исходило тепло, его тело было просто горячее.

В углу, сидя на корточках и уронив голову на колени, дремала Рау. Она не смела лечь рядом с молодыми людьми и дремала в таком неудобном для нее положении.

Юноша вздрогнул, когда ему приснился вождь, с которым он так лихо расправился. Он открыл глаза, пытаясь в темноте что-то увидеть, повернул голову к Кристиану, который своим дыханием грел его плечо, и встряхнул головой.

«Измученный парень», – подумал он.

– Кристиан, – прошептал Кат Рен. – Кристиан, ты спишь?

В ответ он слышал только ровное похрапывание. Кат Рен взглянул в угол, где дремала Рау. На нее падал свет от костра.

Кат Рен лежал некоторое время, потом вспомнил о Нае и поднял голову. Он прикрыл Кристиана лохмотьями, которые расползлись по сторонам и обнажили его тело, потом тихо поднялся и выполз из шалаша.

Он вдохнул прохладный ночной воздух и увидел сидящую у костра Наю.

Кат Рен тихо подошел сзади и положил на ее плечи свои руки.

Девчонка вздрогнула, обернулась.

– Почему не спишь? – спросила она.

– Не могу.

– Иди отдыхай.

– Я с тобой хочу побыть. Я не могу уснуть.

Кат Рен наклонился и коснулся губами ее длинных волос. Она взяла его руки и прошептала:

– Мне так одиноко. После того, что произошло, я не нахожу себе места.

Кат Рен подсел рядом.