Властелины Мира

— Давай же, сражайся! — рявкнул он, взмахнув рукой. Огромный вихрь магической тьмы ударил в мою сторону. Я снова едва уклонился, чувствуя, как энергия прошла всего в нескольких сантиметрах от меня, разрывая воздух.

Я перекатился, поднявшись на ноги, и кинул в него один из своих метательных ножей. Эдвард ловко отбил его в сторону тёмной магией, даже не моргнув. Но я заметил — его атаки стали чуть менее точными. Он начинал злиться. Я должен был использовать это.

Он снова рванул на меня, но на этот раз я уклонился в последний момент, заставив его пройти мимо меня. Я почувствовал, как кинжал в моей руке вибрирует, предчувствуя момент для удара. Но я ещё не был готов. Мне нужно было его запутать, заставить его терять контроль.

Мы продолжали двигаться по арене, я отступал, уворачиваясь от его ударов и периодически бросая ножи. Я старался не показывать ему, насколько я измотан, как сильно давит на меня его мощь. Каждый его удар был как молот — если бы хоть один попал, это был бы конец. Но в этом была и его слабость: он был слишком уверен в своей мощи. Он считал, что я уже побеждён, что лишь играет со мной, наслаждаясь близкой победой.

И я использовал это.

— Ты слишком медленный, — выдохнул я, отпрыгивая в сторону. Эдвард взревел и бросился на меня, но в тот момент я вновь ушёл в сторону, скрывшись в дыму, который он сам же и вызвал. Я метался вокруг, делая небольшие теневые прыжки, которые наконец заработали, не давая ему ни секунды на перехват.

— Ты жалок, мальчишка! — ревел он, вращаясь на месте, пытаясь меня найти. — Где ты?!

Я чувствовал, как напряжение в его голосе нарастает. Он пытался понять, где я, но я уже был за его спиной. В момент, когда он повернулся в другую сторону, я рванул вперёд и всадил свой Кинжал Тысячи Истин ему в спину, точно между ребер. Острая боль пронзила его, и он взревел от ярости.

Он ещё хотел продолжить сражение, но что-то для него пошло не так. В тот момент, когда кинжал проник в его тело, я ощутил, как из Эдварда начала течь невероятная сила, поглощаемая кинжалом. Поток был настолько мощным, что я не смог удержать оружие. Оно буквально дрожало в моей руке, и вскоре кинжал стал таким горячим, что я вынужден был отпустить его.

Сила, которая впитывалась в кинжал, была слишком велика для меня, и моё тело не выдержало бы сейчас её напора. Кинжал остался в спине Эдварда, а я отскочил назад, тяжело дыша. Эдвард рухнул на колени, но не был побеждён — из раны начало вырываться тёмное сияние, как будто его энергия пыталась вырваться наружу.

Он пытался встать, но я видел, что его движения стали медленнее, слабее. Удары боли пронзали его тело, и ярость сменялась отчаянием. Но кинжал продолжал впитывать его силу, лишая его магического могущества и жизни.

Как только Эдвард рухнул на колени, а кинжал поглотил его силу, густой туман, который окутывал арену, начал рассеиваться. Пространство вокруг меня стало гораздо яснее. Теперь я мог видеть почти всю арену, и то, что открылось перед глазами, было не самой радужной картиной.

Лея ещё сражалась с Владимиром, но её силы явно заканчивались. Каменные глыбы поднимались всё медленнее, а защитные барьеры рушились под непрекращающимися огненными ударами Владимира. Он всё больше захватывал контроль, и было очевидно, что Лея не выдержит ещё долго.

Но больше всего меня поразило то, что произошло с Евой. Прямо на моих глазах Матеус, с полным безразличием на лице, добил её. Последний щит, который защищал её, треснул и рассыпался, словно тонкое стекло. Я ощутил лёгкий укол в душе, но этот моментальный всплеск эмоций быстро прошёл. Матеус материализовал копьё, и, не колеблясь, отправил его прямо в сердце Евы. Копьё пронзило её и пригвоздило к бортику арены. Я посмотрел на её неподвижное тело и понял, что после такого не выживают.

Матеус, поправив свои длинные чёрные волосы, без особых эмоций оглядел арену. И в этот момент его взгляд остановился на Владимире. Его лицо озарила грязная улыбка, полная презрения и удовольствия. Не теряя ни секунды, он вызвал ещё одно копьё, и, медленно и уверенно, как палач, пошёл в сторону Владимира. В его шагах было что-то зловещее, он уже чувствовал вкус победы и наслаждался ею вдоволь.

Я на мгновение задержал дыхание, переваривая происходящее, и тут же заметил, что Мигуэль, наконец, пришёл в себя. Его дрожащая фигура вновь наполнялась тёмной энергией. Он медленно поднялся на ноги и бросал на меня такие недоброжелательные взгляды, что, если бы они могли убивать, я бы уже был мёртв.

Но я не собирался показывать, что меня это хоть немного тревожит. Я посмотрел ему прямо в глаза и, ухмыльнувшись, выдал:

— Ну что ты, дядя Миг? — сказал я с ядовитой усмешкой. — Ты правда думаешь, что справишься со мной один на один? Серьёзно? Сдайся, и я сделаю тебя своим дворецким.

Мои слова прозвучали в точности такими же мерзкими, как и их собственные нападки. Это был чистый сарказм, но с таким видом, будто я всерьёз рассчитывал, что он сдастся. Если они играют грязно, я тоже умею быть мерзким. С волками жить — по-волчьи выть.

Глава 26. Враг

В голове пронеслась дилемма: помочь Лее или покончить с Мигуэлем, пока тот окончательно не восстановился. Но если смотреть правде в глаза, этот хитрый некромант был чертовски полезен. Он всегда находил способы оставаться в игре, и, как Властелину Мира, мне бы точно пригодился такой советник. Учитывая, что тронов целых два, было бы даже разумно сохранить ему жизнь.

Приняв решение, я мгновенно рванул к Мигуэлю. Он ещё не успел полностью прийти в себя, его аура не была такой сильной, как обычно. Времени не терял — достал один из своих метательных ножей и метнул его точно в руку некроманта, сбив с неё посох. Тот, зашипев, выронил своё оружие, а я уже подлетел к нему и врезал кулаком прямо в грудь, выбив из него остатки дыхания.

Мигуэль, ослабленный, упал на землю, хрипя и хватаясь за грудь. Я наклонился над ним, удерживая его одной рукой за горло.

— Ты мне нужен живым, Миг, — сказал я тихо, но чётко. — Не заставляй меня пожалеть об этом.

А затем, вбил в его ладони по кинжалу, приковав его к земле. Его глаза сверкнули яростью и болью, но он был достаточно умен, чтобы понять: сопротивление сейчас не принесёт ничего хорошего. Я оставил его лежать на земле, обезвреженным, но живым.

Сразу после того, как я обезвредил Мигуэля, я направился к месту, где оставшиеся претенденты яростно сражались за жизнь. Матеус и Лея объединили силы и буквально вбивали Владимира в землю, причем Матеус явно наслаждался этим процессом. Его копьё, сверкающее тьмой, раз за разом обрушивалось на Владимира, и тот, хотя и пытался защищаться, уже был на грани полного поражения.

Я остановился, наблюдая за их битвой, размышляя, стоит ли мне вмешиваться. Матеус явно получал удовольствие от того, что мучил Владимира. Лея, хотя и была обессилена, но тоже продолжала атаковать, хотя её движения с каждой минутой становились всё более рваными и неуверенными.

Но тут в голове раздался знакомый, еле слышный шёпот Фортуны:

"Он тебе пригодится."

Я вздрогнул. Чёрт! Почему всё так сложно? Если Фортуна говорит, что Владимир может пригодиться, значит, я не могу позволить им добить его. Чёртыхнувшись, я рванул вперёд.