Властелины стихий

Валькери ухмыльнулась.

— Да ты, я смотрю, не очень-то популярен, а, Вольд? А всё из-за твоих методов. Я тебе говорила: только слово сеет доброе, разумное и вечное…

— Ну, вообще-то Авада Кедавра и Крусио тоже всего лишь слова, — слегка пожал тот плечами, и лёгкая улыбка тронула его узкие бескровные губы.

Пэнтекуин негромко рассмеялась, и его улыбка стала чуть шире. Затем он нахмурился.

— Что случилось, Вал? — озабоченно спросил он и на его змеином лице отразилось некоторое беспокойство.

— А разве что-то должно было случиться? — невинно переспросила она.

— Вал! — прошипел он.

— Ну ладно, ладно, не кипятись, — примирительно сказала она.

Пэнтекуин обернулась и посмотрела на учеников, в ужасе сжавшихся на своих местах, и учителей, доставших волшебные палочки.

— Петрификус Тоталус Коммунус! — сказала она, и все бывшие в зале окаменели. — Не хочу, чтобы нам мешали.

Вольдеморт с уважением посмотрел на неё.

— Тебе всегда удавались групповые проклятья, — признал он, разведя руками.

— Завидуешь? — лукаво спросила Валькери.

— Немного. Так в чём дело? Позволь не поверить, что ты вызвала меня и обратила в камень тысячу учеников в Хогвартсе только для того, чтобы насладиться нашей беседой, — в голосе Вольдеморта слышался сарказм.

Вместо ответа она обернулась к пленнику. Он, так же как и Асмодей, окаменел, как и все в зале. Лёгким движением руки она сняла с них двоих заклятье.

— Так-то лучше, — пробормотал Асмодей. — Привет, Вольд, — обратился он к Тёмному Лорду.

— Рад видеть тебя, змей, — ответствовал тот.

Асмодей освободил мага из своих смертоносных объятий, и тот со всхлипом втянул воздух.

— Узнаёшь его? — спросила Валькери у своего кузена.

Тёмный Лорд слегка нахмурился и покачал головой.

— В первый раз его вижу, — немного недоумённо ответил он. — А что произошло?

— Этот дядечка ворвался в зал и саданул меня Авадой Кедаврой.

Вольдеморт ухмыльнулся.

— Его ждал сюрприз.

— И не из приятных, — согласилась Вал. — К тому же, сей джентльмен утверждает, что его послал Тёмный Лорд. Что самое интересное, он не лжёт.

— Я бы никогда… — вскинулся Вольдеморт.

— Я знаю, — прервала его Пэнтекуин. — И мне кажется, я поняла, в чём тут дело.

Она наклонилась к пленнику и улыбнулась, обнажив выступающие клыки.

— Сейчас я задам тебе несколько вопросов, и ты ответишь на них предельно чётко и искренно, — мягко сказала она.

Её ласковый тон подействовал лучше всяких угроз. Пленник отчаянно закивал головой и просипел:

— Как прикажете, госпожа.

Вольдеморт одобрительно хмыкнул.

— Неплохо работаешь. Может, поможешь мне натаскать Макнейра? Он ломает своих подопечных гораздо дольше.

По губам девушки пробежала лёгкая улыбка.

— Может быть, — хмыкнула она.

Затем она вновь обратилась к пленному.

— Тот, кто тебя послал, — он? — Валькери кивнула в сторону Тёмного Лорда.

Пленник испуганно сглотнул и покачал головой.

— Нет, миледи. Он был похож… очень похож, но его глаза… — Он снова сглотнул. — Казалось, словно сама смерть смотрит на меня его глазами. И… рядом с ним жизнь словно бы меркла… я не знаю, как объяснить… — он лихорадочно подбирал слова — …словно бы он дементор, но высасывает не счастье, а саму жизнь…

— Достаточно, — холодно бросила Валькери, отпустив его.

Она повернулась к Вольдеморту, а Асмодей вновь скрутил пленного.

— Ну и что ты об этом думаешь, любезный мой кузен?

Тот покачал головой.

— Высасывает жизнь… — задумчиво повторил он, стуча по подбородку длинным пальцем. — Это похоже на Печать Смерти, но кто может её носить?…

Валькери невесело усмехнулась.

— А ты вспомни, кто из наших общих знакомых похож на тебя. Да, и ещё: на этом парне мощнейший ментальный блок, который даже мне тяжеловато будет снять — повозиться придётся целый день.

Внезапно Вольдеморт побледнел ещё больше, чем обычно. Его глаза расширились в ужасе.

— Не может быть… — потрясённо прошептал он.

Пэнтекуин мрачно кивнула.

— Значит, может, — тихо сказала она.

— Но Валькери… он же не мог сбежать!

— Значит, мог, — повторила она.

Вольдеморт выглядел встревоженным, и это странно смотрелось на его демоническом лице.

— У тебя серьёзные проблемы, сестрёнка. Очень серьёзные, — взволнованно произнёс он. — Ты должна быть предельно осторожна. Когда ты уезжаешь домой?

— Послезавтра. Нашхар приедет и заберёт нас.

— Нас?

— Я кое-кого пригласила на Рождество, — пояснила она.

Тёмный Лорд задумчиво кивнул.

— Нашхар… да, он сможет защитить тебя…

— Я и сама могу это сделать, — отрезала Валькери.

Вольдеморт слегка поморщился.

— Ты слишком самонадеянна, Вал! — недовольно заявил он.

— И это мне говорит тот, кто хочет захватить весь мир! — парировала она.

— Как знаешь, — пожал он плечами. — Ты не ребёнок, и сама можешь решать. Но обещай мне одну вещь…

— Что?

Вольдеморт подошёл к самому краю магического проёма и присел, так что их глаза оказались на одной высоте.

— Поклянись, что не станешь сама искать его, — попросил он.

Кузен Валькери протянул руку, но его неестественно длинные пальцы уперлись в невидимую преграду.

— Обещай, — мягко настаивал он.

Пэнтекуин внимательно посмотрела ему в глаза.

— Обещаю, — кивнула она и протянула к нему руку со своей стороны. Если бы не было магической границы, их пальцы соприкоснулись бы.

Вольдеморт облегчённо вздохнул и выпрямился. Она сделала шаг назад.

— Это всё. Мне пора, — тихо пробормотала она.

— Ну что ж. Тогда до встречи, — предложил он.

— До скорой встречи, — уточнила Валькери.

Её кузен кивнул, а затем улыбнулся.

— Тебе идёт этот шрамик. Не то, что Поттеру.

— Естественно, — усмехнулась в ответ Валькери. — Теперь полный комплект: Мальчик и Девочка, Которые-упорно-не-желают-отбрасывать-копыта!

Вольдеморт фыркнул, а она подняла руку и громко произнесла: