Влюбить и за борт!

— Слушай, однажды я завела себе осьминога. Такого милого, такого ласкового. Теперь прокормить не могу это чудовище! Ему каждый день подавай корабль! — сжала губы ведьма. — Но есть еще одна вещь, о которой я должна предупредить. Как только заклинание начнет действовать, на горизонте появится еще одна девушка. И тут все зависит от принца.

Ноги или хвост? А что я хвостом буду делать?

— Если ты выберешь хвост, то море найдет способ забрать тебя. Утопит корабль, устроит шторм… Так или иначе, ты снова окажешься в море! — предупредила ведьма. — Море решит вернуть свою дочь обратно.

Если я выбираю хвост, то корабль утонет. А с ним вместе и экипаж… А если выберу ноги, то вынуждена буду молчать, как рыба. И у меня будет семь дней, чтобы очаровать принца.

— Я не хочу торопить. Но шторм уже в пути, — произнесла ведьма. — Слышишь, как поднимается ветер? Это море зовет тебя обратно в пучину!

— Хорошо, я выбираю ноги, — сглотнула я. — Только не волосатые, пожалуйста! И не кривые!

— Сейчас попробую, — вздохнула ведьма. — Закрой глаза, медузка!

Я послушно закрыла глаза, чувствуя, как меня поднимает вверх. Хвост разделялся на две части, а я стиснула зубы от боли.

— Вот! — заметила ведьма. — Пробуй! Пока еще ты можешь разговаривать…

Я посмотрела на мокрые ноги. Неужели? Ура!

Я с трудом встала, глядя на новые ноги. А потом с подозрением посмотрела в зеркало.

— А почему они такие волосатые? — спросила я, глядя на густую шерсть.

— Я подумала, что так будет теплее, — ответила ведьма. — В море ветра нет, а здесь есть! Мерзкий и холодный ветрище!

— А почему они кривые? — упавшим голосом спросила я. Такое чувство, словно я оседлала невидимую бочку.

— Это чтобы мужика крепко держать в одном пикантном процессе, — пожала плечами ведьма.

— А почему они такие… короткие? — спросила я, понимая, что стала ниже ростом.

— Ну как зачем? Чтобы с высоты не падать! Так упала и почти не заметила! — улыбнулась ведьма. — Ноги отличные, между прочим. Практичные и надежные! Что? Не нравятся?

— Нет, — замотала головой я, Ведьма взмахнула рукой. Ноги стали выпрямляться и расти.

— Вот любите вы длинные несуразные тощие подпорки, — бухтела ведьма. — Что только мужики в них находят? Торчат две длинные тощие палки! А мужики по ним слюни пускают! Сам такой маленький, едва подпрыгивает. А на палки уже сопли распустил! Тьфу на сухопутную моду!

— Ух-ты! — прошептала я, глядя на роскошные ноги. Да у меня сроду таких не было. Мои были чуть короче и немного пополнее. А тут просто не ноги, а сказка!

— Пойдет? — спросила ведьма. — Если да, то помни. Одно слово до того момента, пока принц тебя не полюбил — и ты кровожадная сирена.

Она протянула руку. Я сделала глубокий вдох, протянув ей руку в ответ. Стоило моей дрожащей руке коснуться холодной и мокрой руке ведьмы, как вокруг вспыхнул яркий свет. Ветер, который наседал на иллюминатор мгновенно стих. Я стояла возле зеркала, любуясь своими ногами.

«Главное, не говорить ни слова!», — напомнила я себе.

— Что у нас тут за иллюминация? — послышался сиплый голос Кракена. Он влетел в каюту сквозь стену. — Кар-р-рамба! Ты снова человек!

Я в ответ закивала.

— Кр-р-расота! Нужно пор-р-радовать Искандер-р-ра, а тот до сих пор-р-р злиться! — взмахнул призрачными крыльями попугай.

Я снова кивнула, беря себя в руки. Мои пальчики ног утонули в мягком ковре. Я стала ощупывать свои зубы. Они были обычными, человеческими. Я снова человек! Снова человек!

— Погоди, — послышался хриплый голос Кракена. — Ты не заболела? Почему ты молчишь? На тебя это не похоже!

Я пожала плечами. А потом бросилась из купальни. К столику с бумагой. Найдя перо и чернильницу, я написала: «У меня есть семь дней, чтобы Искандер влюбился в меня! И тогда я стану человеком!».

— Пр-р-роклятье! — заорал Кракен. — Это кошмар-р-р! Лучше бы мозги вместо ног попр-р-росила! Влюбить и за бор-р-рт тебя! Хотя… погоди… Ты что? Вер-р-рнула себе ноги пр-р-ри помощи мор-р-рской ведьмы?

Я кивнула. Врать было бессмысленно.

— Погоди… Это получается, что… — Кракен нахохлился и стал расхаживать по столу. — То есть, ты кого-то любила? Не так ли?

Я чуть не подала голос, как вдруг вовремя спохватилась. И зажала рот руками.

— Кого-то любила, значит. И если нужно, чтобы Искандер-р-р в тебя влюбился, то это значит, что ты… все вспомнила? — думал Кракен. А потом встрепенулся.

У меня чуть не вылетело изумленное: «Что?».

— Если я сейчас смогу р-р-рассказать о пр-р-роклятии, то значит, оно снято! — торжественно произнес призрак. — Искандер-р-р и есть пер-р-рвый пр-р-ринц Ратенбор-р-рна! Ты пр-р-рокляла его стать пир-р-ратом. На обр-р-ратном пути кор-р-рабль захватили пир-р-раты! И я попр-р-росил не убивать пр-р-ринца. Так он стал сначала обычным пир-р-ратом. А потом с моей помощью капитаном собственного кор-р-рабля! И однажды он встр-р-ретил мор-р-рскую ведьму, которая сказала ему, что он — пр-р-роклят. И пр-р-рокляла его маленькая пр-р-ринцесса. И когда пр-р-ринцесса в него влюбится, то пр-р-роклятие спадет…И Искандер-р-р сможет вер-р-рнуть свой тр-р-рон! Только он не имеет пр-р-рава никому говор-р-рить о пр-р-роклятии. И уж тем более, пр-р-ринцессе!

Мои глаза расширялись от ужаса.

— Искандер-р-р был очень зол. Он пр-р-росто р-р-рвал и метал! — продолжал Кракен. — Он пообещал р-р-разыскать тебя, влюбить и выбр-р-росить за бор-р-рт, когда пр-р-роклятье будет снято.

Я покачнулась. И едва не села на ковер. Моя дрожащая рука нащупала покрывало с кровати. Я завернулась в него и стиснула зубы, чтобы не высказать все, что думаю по этому поводу.

— И тепер-р-рь пр-р-роклятье снято! — заметил Кракен. — Искандер-р-р все так же зол на тебя. И мечтает выбр-р-росить тебя за бор-р-рт.

Я подняла глаза на призрак попугая. А потом бросилась к столу, скрипя пером на обрывке какой-то карты. Я писала про принца, про заклинание и про то, что не знала, кем стал принц.

— Так, погоди, — послышался голос Кракена. Он прищурился на меня. — Какой ужас! Это пр-р-росто кошмар-р-р!

Согласна. Сама не ожидала. Я тяжко вздохнула, терпеливо держа листок с историей перед носом попугая.

— Я плохо р-р-разбираюсь в твоих кар-р-ракулях, но кар-р-рта, от котор-р-рой ты отор-р-рвала кусок была бесценной! Там было указано место, где спр-р-рятаны баснословные сокр-р-ровища, — насмешливо заметил попугай. — Отличное начало р-р-романтических отношений. Он тебе за эту кар-р-рту такую р-р-романтику устр-р-роит, что ведьма квер-р-рху бр-р-рюхом всплывет!

Мои глаза округлились от ужаса.

— Пр-р-рячь быстр-р-рее! — гаркнул попугай. Я заметалась, пытаясь спрятать обрывок. И не придумала ничего лучше, как собрать из нее бумажный шарик и выбросить в темный угол.

— Ладно, не др-р-рейфь, килька! Пр-р-ро то, что пр-р-роклятие снято, мы ему не скажем! — послышался голос Кракена, когда у меня на глаза навернулись слезы.

Он взлетел и присел ко мне на плечо.

— Мы его очар-р-руем, тюлька в помаде! Все будет хор-р-рошо! — заметил попугай. — Так даже шансов больше! А то ты вечно бр-р-рякнешь что-то невпопад. Но ничего! Тепер-р-рь делом займется пр-р-рофессионал! Ты молчишь, а я по твоему лицу угадываю, что ты собир-р-раешься сказать! Повер-р-рь, я мастер-р-р кокетства!